说说美国的汽车文化—“车轮子上的国家”

美国成年人几乎人手一辆汽车，是汽车数量最多的“车轮子上的国家”。美国人生活时刻离不开汽车，形成了独特的汽车文化；庞大的汽车保有量，也产生了可观的汽车经济。这篇二十年前的文章专门谈美国的汽车文化。

美国是世界上人均拥有汽车数量最多的国家，号称“车轮子上的国家”。据2000年代的统计，美国有23%的家庭拥有3辆汽车，其余大部分家庭拥有2辆汽车，基本上是成年人每人1辆汽车。美国人的生活时刻也离不开汽车，因此，就形成了美国社会独特的汽车文化。同时，以庞大的社会汽车饱有量为基础，就产生了规模可观的汽车经济，成为美国国民经济重要的组成部分。

笔者刚到美国时，就对这里公路交通网络的发达和健全感触颇深。美国高速公路网络密集，全国道路统一编号，道路标识设计规范、合理，驾驶员在大的方向上绝对不会迷路。美国收费公路非常少，不仅如此，高速公路的出口设置很密，当高速公路经过市镇时，常常每隔2、3公里就会有一个出口。由于不设收费站，高速公路的出口实际就是通行方式各不相同的立交桥，上下都非常方便。高速公路每隔几十公里就会设立休息区，同时每个城镇的商业服务区也大多临公路而建，因此，驾驶员开不了很远就能找到休息的地方。

因为道路条件好，美国车辆行驶的速度一般都比较快，但驾驶员多数都能自觉地遵守交通规则、也比较谦让。正是因为如此，除非出了交通事故，在路上你是看不到交通警察维护秩序的。

也是由于多数人都拥有汽车，所以除个别大城市外，美国的公共交通系统并不发达，出行主要依靠自己驾车。在这里你能够深切地感受到美国人对汽车的依赖，就好像中国人时刻也离不开自行车一样。如果你到一个地方办事，你只要数一数门口有多少辆汽车，就知道有多少人在建筑之内，或是通过观察停车场的汽车，就知道你要找的人是否在办公室，这些信息在中国一般是通过观察自行车来获取的。总而言之，美国人的生活方式与汽车紧密联系在一起。

第一，成年生活从驾车开始。美国公民年满16岁就可以考驾照。16岁前，儿童出行就必须靠父母驾车，这就给崇尚自由生活的美国父母带来了繁重的“负担”。因此，子女一过16岁生日，父母要做的第一件事情就是带他们去考驾照，从此父母获得“解放”，孩子则开始了伴随终生的生活方式——驾车。在美国常见七、八十岁的老人，走路都很困难，还要自己开车出门，因为他们独立生活的前提就是能够独立驾车。也因为美国人出门会随身携带驾照，驾照就成为实际意义上的身份证，被广泛用于证明身份。

第二，驾车去购物和消费。美国的商业中心和服务场所不会建在居民区内，因为居民区往往很分散。很多商业设施会集中在几条交通要道的交汇处（远离中心城区），形成规模不等的园区，里面包括购物中心、超市、各种餐厅以及其他服务设施，居民可以从四面八方开车到这里来消费。对于工作繁忙的群体，他们一般会在周末开车到商业中心，一次备齐一周需要的物品。甚至还有些商业设施会孤零零的建在高速公路的出口旁边，看起来很冷清，但你不必担心它们的生意，因为会有很多开车来的消费者。

第三，驾车是人们远行的首选方式。美国人出门公务或旅游，一般选择乘坐飞机或自己开车。与乘飞机相比，开车出门更省钱、也比较自由，但也会疲劳一些，因此成为中低收入者的首选出行方式。安全出行的前提是发达的高速公路网和健全的服务设施。一般说来，在美国的高速公路上行驶，最多隔上几十公里就会遇到一个商业中心，其中会有多家不同品牌、不同消费层次的汽车旅馆——经济型酒店，还会有各色餐厅、加油站、超市等商业设施。因此，当你驾驶疲劳的时候，就可以随时停下来休息。

第四，汽车成为很多人谋生的工具。很多美国工人，像电工、水暖工等都喜欢开轻型卡车，还会在车斗里放一个很大的工具箱，这样他们把车开到哪里就可以在那里开始工作，汽车成为他们重要的赚钱工具。还有很多小公司或个人，拥有形形色色的改装工具车，开到现场就能直接投入工程作业。美国公路运输业发达，与中国相比，这里的集装箱卡车机动性能好，也不会超载，在高速公路上的车速不比小汽车慢，三天时间就可横跨美国大陆。因此，卡车运输行业规模非常大，司机虽辛苦但收入颇丰。

正是因为社会上有了数量庞大的汽车群，围绕汽车的各种消费随之产生，为驾车者提供便捷服务就成为商家的必然考虑。如美国的快餐厅、银行等商业设施，多设有“Drive-Thru”服务，就是有独立的户外窗口，驾驶员不需要下车就可以完成购买食品、存取款这样的操作。在这里，笔者很难全景介绍美国门类繁多、规模惊人的汽车服务产业，就谈几样最常见的吧。

汽车销售。美国社会汽车购买力强大，成为全世界汽车制造业巨头们的必争之地。当今世界最新、最好款式的汽车都能够在美国找到，相同款式新车的售价也会比世界其他任何地区都便宜。美国二手车交易也非常规范、活跃，常常是富人开新车，开厌烦后就变为价格低廉、性价比高的二手车，转到了穷人手中。

加油站。美国加油站行业没有垄断，因市场需求巨大，加油站随处可见，还有很多的连锁经营品牌。每家加油站油价都会有所差异，并根据国际市场的油价变化每天浮动。在笔者住处不远，有两家同品牌的加油站竟然隔公路而建，更绝的是，它们的油价居然永远不同，规模稍小的一家每加仑的价格总会低1美分。

汽车修理和汽车用品。美国的汽车养护、修理店很多，有汽车品牌4S店、连锁修理店，也有独门独户的小修理店，为消费者提供了更多的选择。与汽车相关的商品更是琳琅满目，小到汽车专用充电器、加热杯、婴儿座椅，大到高档汽车音响、公路电子导航系统等等，可以满足驾驶员在开车时的各种需求。

汽车租赁。美国汽车租赁业发达，租赁公司提供的车都很新，租车价格也不算高。如果你乘飞机到外地公务，一下飞机，在机场就可以租到汽车，将给旅程带来极大的方便。如果你计划全家驾车出游，而自己的汽车有些破旧，你仅需花费两、三百美元租一辆较新的车，就可以完全避免旅途中抛锚的危险。

汽车金融和保险。美国的各家银行都积极提供购车贷款，在美国买一辆最便宜的轿车大约需要1万美元左右，如果申请五年消费贷款，每月仅需要支付200美元，对于美国消费者来说这个负担是非常轻的。同样，每辆车上路都要买一份保险，每年的保险费至少要几百美元，保险公司自然不会放过这个巨大的市场。

汽车酒店。以驾车出行者为主要服务对象的经济型酒店（汽车旅馆）在美国非常发达，据统计，约占全部酒店数量的90%。这些酒店多为连锁经营，有很多知名的品牌，有的品牌在全美拥有数千家店。各品牌经济型酒店的价格从30美元到100多美元（已达到四星级酒店标准）不等，这就给驾驶员提供了多种选择。

有关美国汽车文化、汽车经济的话题很难一下子说尽！最后补充一点内容，就是美国汽车社会让我们这些中国人感受到的些许遗憾之处：

遗憾之一，美国汽车浪费了世界的能源。美国人普遍喜欢开车体宽大，大排气量、高耗油量的汽车。美国人口数量仅占全世界的5%，而石油的消耗量却占世界总量的50%以上。石油的供给和价格对美国生产、生活影响非常大，石油成为美国政府在世界各地挑衅行为的重要原因之一。也可以说，是美国的汽车给世界很多地区带来了不安宁。

遗憾之二，美国汽车成为重要的污染源。在美国，尽管绝大多数地区的空气质量非常好，但由于汽车饱有量巨大，汽车尾气污染还是很严重的。更有甚者，受国内汽车制造厂家阻挠，美国一直没有加入国际控制温室气体（二氧化碳）排放的京都协定。因此，美国销售的汽车限制排放标准都很低，成为世界汽车尾气污染的罪魁祸首。

遗憾之三，美国汽车没有中国制造。在美国你能够看到世界很多国家生产的汽车，有美国本土品牌、欧洲品牌、日本品牌，近年来由于石油价格的上涨，价格低廉且省油的韩国车也在美国市场大行其道。但至今还没有中国品牌、或者是中国制造的汽车真正进入美国这个大市场。希望我们的这个遗憾，能够在不久的将来消除呀！