臭名昭著的“福特Pinto”公案

在1978年8月10日，印第安娜州公路上发生了一起惨烈的车祸。一辆福特斑马（Ford Pinto）因车尾受到撞击，引发油箱爆炸，导致车上的三名年轻女子当场丧生。

Ford Pinto是福特汽车在70年代推出的一款小型车，凭借其2000美金的亲民售价，迅速在市场上占据了一席之地。然而，在这款车型问世后的短短7年间，就发生了近50起与车尾爆炸相关的事故。设计师和管理层逐渐意识到，油箱设计存在严重的安全隐患。但他们进行了一项成本效益分析（cost-benefit analysis），以决定是否值得为每辆车加装特殊的保护装置来防止油箱爆炸。根据分析，为1250万辆Pinto车改装所需费用极为昂贵，而预计的收益则相对较低。因此，他们决定不安装这一保护装置。当福特的这份成本效益分析备忘录在庭审中被曝光时，引起了陪审团的极大震惊。

福特公司在权衡利弊后认为，如果不改变设计，按照最多死亡180人、每人赔偿20万美金，以及受伤180人、每人赔偿7万美金计算，最多只需支付4950万美元。相比之下，为1250万辆车召回并加装一个11美元的装置，费用将高达1375亿美元。因此，他们选择了不召回。这就是引发巨大争议的“福特Pinto”事件。尽管福特在1978年最终召回了150辆Pinto，但公司的声誉已经严重受损。到了1981年，Pinto不得不永远退出市场。