美国汽车文化之六——Hot Rod热棒（改装车）

Hot Rod，这一术语专指经过改装以提升直线加速性能的美国大马力肌肉车。虽然有时被译作“热棒”，但这一称呼在中国并不广为人知。关于“Hot Rod”的起源，说法各异。有人认为是专门改装以追求极致速度的“Hot Roadsters”，也有人认为是改造高性能凸轮轴，被称作“Hot Stick”。剑桥英语词典则将其定义为：一辆经过特别制造或改造，以追求极高速度的汽车。因此，我们可以简单将其理解为改装车。

随着改装车的流行，为了满足这一独特兴趣，Hot Rod杂志应运而生并逐渐壮大。这本杂志由Robert E. Petersen于1948年创立，首任编辑为Wally Parks，并由彼得森出版公司出版，堪称此类杂志的先驱。

从20世纪20年代到40年代，福特T型车等相对丰富且价格亲民的汽车为Hot Rod改装文化的发展提供了肥沃的土壤。这一文化的核心在于提升车辆的直线速度性能。

Hot Rod杂志在1950年11月的封面上刊登了一款速度超过200英里（约322公里）/小时的热棒。这款手工打造的汽车搭载了Edelbrock制造的Mercury flathead V8引擎，并在Bonneville Salt Flats创下了最快纪录。这片占地30,000英亩（约122平方公里）的盐滩被誉为“美国Hot Rod圣地”，自20世纪50年代起便成为陆地速度赛的重要场地，这一传统一直延续至今。

20世纪50年代，Kustom Kulture（定制文化）悄然兴起。艺术家如Von Dutch等人将汽车装饰提升为一种前所未有的自由艺术表现形式。Von Dutch以其独特的蜘蛛网设计和“飞行眼球”设计而闻名于世。这种个性化的文化极具吸引力，使得Hot Rod逐渐成为青少年族群中的热门选择。