润滑业界中，专为车辆手动变速箱和后桥齿轮传动机构设计的润滑油被称为车辆齿轮油。由于齿轮的轴线位置和齿形差异，齿面啮合时的接触应力和相对滑移速度会有显著变化，因此需要选择不同类型和品种的车用齿轮油。
车辆齿轮油的分类
在我国，车辆齿轮油的早期分类主要参照原苏联标准。“普通齿轮油”依据100度运动黏度分为20、26、30号三个牌号，而“双曲线齿轮油”则分为18号、22号、26号、28号等牌号。
自上世纪80年代起，我国开始参照美国石油学会（API）的标准来划分车辆齿轮油的质量级别，同时采用美国汽车工程师学会（SAE）的黏度牌号分类标准。
质量级别
根据API标准，车辆齿轮油的质量级别包括GL-1、GL-2、GL-3、GL-4、GL-5和GL-6。其中，GL后的数字越大，油的级别越高，能满足齿轮在更为严苛的工作条件下的需求。值得注意的是，我国已淘汰了GL-1和GL-2级别的油品，目前正在逐步淘汰GL-3级别，而尚未采用GL-6级别。
黏度等级
SAE根据油品在100℃时的运动黏度和表观黏度来划分车辆齿轮油的黏度等级。这些等级包括75W、75W/90、80W/90、85W/90、90、85W/140和140等。目前，我国等效采用这一分类法，并在市售车辆齿轮油的外包装上明确标注相应的质量级别和黏度牌号。
车辆齿轮油的选用
随着汽车发动机转速的提升和扭矩的增大，传动齿轮机构的工作强度也会相应增加。特别是汽车后桥普遍采用的双曲面齿轮结构，其负荷重、滑动速度快，且使用温度较高，工作条件相当苛刻。因此，选用这类齿轮时，必须选择质量级别为GL-5的齿轮油（有时也被称为双曲线齿轮油）。而对于普通手动变速箱，选用级别为GL-4的产品即可满足需求。
另外，选择车用齿轮油时，黏度级别也是一个需要考虑的重要因素。具体选择应根据当地环境温度和车辆的实际使用情况来定。例如，对于载重货车的后桥，我国南方夏季常选用黏度稍高的齿轮油，如140或85W/140；而北方冬季则选用黏度稍低的，如90或80W/90，甚至75W/90。对于轿车的手动变速箱，全年均可选用85W90或80W90的黏度级别。
值得注意的是，近年来我国汽车工业的飞速发展，已经使得“车辆手动变速箱使用API GL-4的车辆齿轮油”这种传统选择方式逐渐发生变化。新型手动变速箱更推荐使用手动变速箱专用油（MTF），而非GL-4产品。这一变化的具体原因，详见相关链接。
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