宝马N54和N55的核心差异在于发动机的特性。

N54发动机，作为宝马首款量产型涡轮增压发动机，源自N52系列，两者均采取直列6缸设计。这款发动机在燃油经济性和动力输出上表现突出，然而，其设计相对复杂，导致维护成本较高。

而N55发动机则是在N54的基础上进一步改良，采用了更先进的技术。例如，它对涡轮增压器进行了优化，从而提高了燃油效率和动力输出。此外，N55发动机在冷却系统上也进行了改进，加强了冷却效果，提高了发动机的稳定性和耐用性。

在环保方面，N54发动机的排放表现相对一般，而N55发动机则采用了更为环保的技术，显著提升了排放性能。

综上所述，N55发动机在燃油经济性、动力输出、冷却效果和排放性能等方面，相较N54发动机均有显著提升。