灭火器在紧急情况下是首要的火灾应对工具，但很多人可能没意识到，它们并非永久有效。在例行的消防安检中，不少住宅和大型商业场所内的灭火器常被发现已超出其有效期限。

灭火器并非永久耐用，而是有其特定的使用寿命。超出使用期限的灭火器，其内部化学物质可能会发生变化，导致瓶体腐蚀或生锈。在实际操作中，这可能会引发爆炸风险，因为瓶体可能无法承受内部压力。特别是二氧化碳、泡沫和干粉灭火器，过期后隐患尤为显著。此外，过期灭火器在关键时刻可能无法正常喷洒灭火剂，从而失去其应有的功能。

根据公安部的规定，不同类型的灭火器有不同的报废年限，如便携式化学泡沫和酸碱灭火器为5年，便携式清水灭火器为6年，而便携式干粉灭火器和手推车式化学泡沫灭火器则为8年。更长期的如手提式1211灭火器和手提式储存压力干粉灭火器等，其使用年限可达10年。最长的如推车存储压力干粉灭火器、推车式二氧化碳灭火器和便携式二氧化碳灭火器，可使用12年。

要确定灭火器是否过期，我们需要检查三个关键部分：瓶体的完好性、驱动压力以及灭火剂的状态。

1. 首先，检查瓶体是否有损坏或已达到报废年限。

2. 如果瓶体完好，进一步检查驱动压力。压力指示器的指针在绿色区域表示安全可用，黄色区域表示压力过高，而红色区域则意味着已过期。

3. 最后，检查灭火剂是否过期。如果灭火器过期，必须将其报废或重新填充。在重新填充时，专业公司会在灭火器瓶上贴上新的到期日期标签。

重要的是，不要尝试自行处理过期的灭火器，因为不当的处理方式极易引发爆炸。过期的灭火器应交由具备资质的专业机构进行处理，他们可以安全地重新填充干粉和调整气压，并在维护记录上做好标记，以确保其再次使用的安全性。务必记住，过期的灭火器存在极大风险，绝不应被使用。