一辆Robotaxi穿行在利雅得夜色里的高速路上,窗外是正在日夜赶工的新城区,霓虹和红土共同勾勒出一座沙漠中的未来城市。司机位空无一人,系统仪表盘上,自动驾驶算法与监控数据同步跳动,冷静甚至有点冷血――就好像我们这些卷在自动驾驶浪潮里的参与者。从这个细节出发,不免让人想问一句:如果你是坐在后排的那个人,你更愿相信谁在主导这辆车的命运?美国的特斯拉,还是中国的文远知行?
今年春天,文远知行发布一份财报:Robotaxi业务一年营收暴涨836.7%,达到4590万元,占整个公司收入的36.1%。行业里少不了“小说家”给出各种想象解读,但事实比故事还要有味道――这笔收入不是来自上海、深圳、北京的早高峰,而是中东油气国度阿布扎比,一大半订单出自沙特首都利雅得。
其实几年前,资本还在唱衰自动驾驶。烧钱、死磕、没尽头,是外界普遍认知。韩旭这个行业里的“老背包客”,从海外高校的安稳讲堂,背着技术与理想,闯进国内创业战场八年。他选了一条别人会犹豫的路,把无人驾驶出租车直接开进了中东。等美国硅谷还在封闭园区兜圈圈时,他的Robotaxi已经在半座阿布扎比城里穿梭;沙特政要甚至给他颁了全国首张自动驾驶路权,这玩意儿在美国可是得排队好几年。
讲起中东土豪对自动驾驶的热情,业内很多人都有点“眼红”。沙特政府立誓2030年前让15%的公交系统转成自动驾驶,迪拜的规划更干脆:“四分之一的出行,必须是无人车。”说白了,这些地方钱多、人少、城市规划年轻,讲政策执行力还真完爆北美和欧洲。韩旭最近几年黏在这里,投入的资源和精力,堪比“煤老板收购苹果园”。
但别以为这就是简单的“政策市场”。利雅得像90年代深圳,水泥沙石中生出高楼、马路,人口膨胀带来出行刚需。重点是:这里没有老城改造包袱,从零规划基础设施,自动驾驶车道还能直接画进蓝图里。机器人直接上桌,而不是替补球员,和城市共进化。中国很多一线城市其实早已固化,这点倒是没什么可回避的。
当然,运营的繁荣背后也有“行业梗瘤”。暴涨的订单并未让Robotaxi摆脱40分钟叫车难的魔咒。外人看,是不是车不够?真烧钱不是这么烧法。高峰多投放,低谷就有大量车闲着,每天摊薄成本不如做慈善。韩旭掰着手指算过,小马智行同行吹要五万辆车才能盈利。他端着咖啡淡定一句:“十个人盖房能搞完,不代表一百个人一天能建好。”成本结构不优化,规模越大赔得越多,别问行业有没有尸体。
再看技术路线,自动驾驶圈流传一句话:“激光雷达省下的钱,往往躲不过一场小事故的赔偿。”很多同行觉得,摄像头够用,能省钱。但真工程师知道,雨雾天、小动物、夜里没有路灯的高速,盲区可不是段子。韩旭一贯不打鸡血,“慢点盈利,起码别摇骰子决定安全”。激光雷达、端到端算法、VLA三条腿一起走,就是为了把“押宝模式”变成“兜底计划”。
讽刺点在于,特斯拉敢于在北美用自家车主“挂靠”试水Robotaxi,模式酷似出行界的Airbnb,看着活络,隐患同样大。文远知行则偏要死磕本地化深运营。这两个派别的战争,大概率最后拼的还是运营安全和单位经济性。说白了,谁能做到“安全冗余最小花销、事故最少,体验最佳”,谁活得久。至于特斯拉的粉丝和中国自动驾驶的信众,都会在数据面前见分晓。
在沙漠城市展开Robotaxi商业化,被不少分析师视作“中国制造进攻海外主场”的样本。面对全世界的订单和特殊法规,中国车企一则比谁更能忍痛熬周期(自动驾驶就像炒股,短线搏命,长跑才真正致富);二要看背后试错和复盘的速度。
作为从法院系统“流放”到商业科技圈的冷面工程师,见过废弃的网约车试运营基地,也见过算法组凌晨三点还在反复训练。世道变了,出行行业的韭菜也不在北上广深。那一车车中东新贵和租客,决策只认能跑、能养、生意能活下来的团队,至于“梦想感”只够讲一卷PPT。
行业黑色幽默在于,现在连中东都开始“赌中国,不赌美国”了。放在几年前,这还会被当成奇闻八卦,如今成了清醒的生意常态。特斯拉CyberCab会不会在三年内逆袭?会不会再一次上演“美式独角兽神话”?没人下赌注,但芯片、算法、数据库甚至供应链,都在为“谁是主角”悄悄下注。
在利雅得机场出口,站着等待Robotaxi的沙特居民,可能根本不在乎背后是哪国代码编写。而在中国的投资人微信群里,“赚到了中东的第一桶金”如今日常讨论。出行行业向别人“输出未来”,听起来挺拉风,细看其实是技术、商业和政策三轮的血拼。
最后,回到车厢。有天,这辆无人驾驶的出租车车窗玻璃反映出的是你自己的脸时,你会更信任哪种技术,哪种规矩?希望不是哪个国家先挣到钱,而是这场竞赛里,能逼出对人命和安全最后的敬畏。
你,真的愿意每天通勤都坐在没有司机的车里,仅仅信任一道冷静的数据评分?还是更愿意相信那双能骂出大实话的老司机手?未来其实已成过去,只等每个人来投票。
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