开车上高速，前面那辆车“潇洒”地从 ETC 通道嗖一下过去，你却被卡在人工窗口，掏卡找零钱还得等工作人员扫描。等你终于缴完费，人家早没影了。
于是就有人问：既然现在全国到处都是高清摄像头，车牌识别技术这么牛，为什么高速收费不直接靠车牌识别？搞那么个小黑盒（ETC），还得专门去银行或者服务点办卡，麻烦不麻烦？
这个问题一抛出来，别说，你我心里可能都“咯噔”一下：是啊，凭啥？
其实答案比你想的复杂得多。
前两天朋友老王吐槽，他新买的车刚上牌，还没来得及贴 ETC。结果五一假期返程时，人工通道排了十几辆车，他硬生生比装了 ETC 的我多堵了半小时。“为啥不能直接扫车牌？我的车牌子清清楚楚挂那儿啊，还非得弄个卡？”老王拍着方向盘直呼不合理。
我笑了笑：兄弟，你以为这是点外卖扫码付款呢？背后可是涉及到一堆技术、效率、结算和安全问题。
咱们一个个拆开。
第一，效率问题。
ETC 的识别率基本在 99% 以上，车辆一秒就能通过。而车牌识别虽然看起来也很准，但受天气、光线、泥土遮挡影响，其准确率在 90%-95% 左右浮动。别小看这 5%-10% 的差距，高速口车流量一大，这就意味着每百辆车里可能就有五六辆需要“人工干预”，那堵车速度分分钟翻倍。
你能想象么？如果全部靠车牌识别，逢年过节高速口直接“喜提停车场”套餐。到时候大家又要骂：“还不如人工收费呢”。
第二，结算问题。
ETC 背后是绑定的银行卡或者预付账户，费用能实时扣除。车牌识别呢？你得先确认车主是谁、车牌是不是挂错、违章车牌要不要处理……这一系列步骤全靠后台去对接银行和公安系统，效率立马就掉下来了。
而且有些车牌被套牌、假牌的情况，识别出来也没法直接收费。你说要是有人故意用假车牌跑高速，系统是不是就白瞎？所以 ETC 其实是一个“强绑定账户”的存在，本质上就是让收费系统更快、更准确、更有保障。
第三，安全和风险控制。
很多人觉得装 ETC 就是为了收费方便，其实还有个隐藏功能：数据安全和信用约束。
比如你欠费、拖欠年检，或者车有异常，ETC 系统能立刻反馈。而车牌识别虽然也能监控，但在收费这个环节上，缺乏资金扣除的“闭环”。一句话总结：ETC 是“先绑定账户再消费”，车牌识别更像“先消费再找人要钱”。你愿意先买单还是先赊账？
当然了，这事也不是完全黑白分明。车牌识别也在逐渐应用，比如有些城市的智慧停车场，已经能实现“无感支付”，车牌一过，自动从支付宝/微信扣费。那为什么高速不直接照搬？
原因就在于高速的规模和复杂度远远高于停车场。停车场一天也就几百辆车进出，高速口一个假期能过百万辆。系统压力完全不是一个量级。你要真敢全用车牌识别，后台清算系统可能当天就直接“原地爆炸”。
ETC 就是效率优先、风险可控的产物。它不完美，但比车牌识别更稳定、更安全。尤其是在高速这种“分秒必争”的场景里，99% 的识别率和 90% 的识别率，差出来的可不仅仅是几个百分点，而是几万人的堵车体验。
那有人会问：未来是不是有可能彻底用车牌识别取代 ETC？说实话，不排除。随着 AI 图像识别越来越牛，车牌识别的准确率也会越来越高。如果有一天能做到 99.9% 甚至 100%，那 ETC 可能就真的会逐渐淡出。但至少在可预见的几年里，ETC 仍然是高速收费的“优等生”。
所以啊，下次有人再问你为啥要办 ETC，你就可以回一句：“要不你试试五一堵在人工通道两小时，再回来聊聊车牌识别靠不靠谱？”
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