日本和美国的竞争对手加入了死亡谷的争夺战。
当谈到在Mustang GT和Z-Car之间做出选择时，国产/进口马其诺防线的两端都排起了长队——要么Mustang扣动你的心弦，要么你根本不会选择其中之一。别忘了Mustang是四座车，Z-Car是两座车。真正的问题是，哪款车才是最具说服力的标志性车型？
快速摘要
2005 款日产 350Z Roadster 凭借灵敏的操控和强劲的 V6 发动机，成为一款性能卓越的跑车；而 2005 款福特野马 GT 敞篷车则凭借经典的外观和 V8 发动机的轰鸣声，成为更佳的标杆。Z 更注重性能，而野马则物超所值，拥有广泛的吸引力。
福特 GT 或许是该公司 2005 年汽车年活动的主角，但新款 Mustang 才是展厅焦点。距离福特推出最后一款全新 Mustang 已经过去了 26 年，因此人们对这款刚刚诞生的小马车 (ponycar) 的兴趣自然很高。这款车的设计秉承了经典，这也进一步激发了人们的期待。J Mays 毫不掩饰地重新演绎了 1967-1968 年款车型的比例，并融入了 1965-1966 年和 1969-1970 年款车型的细节。这几乎涵盖了 Mustang 的辉煌岁月，当时竞争对手将 Camaros、Firebirds、Barracudas、Challengers 和 Javelins 等车型投入到蓬勃发展的小马车市场，而这一市场是由达到驾驶年龄的婴儿潮一代推动的。长引擎盖、短甲板的外观，隐约让人联想到当时欧洲的GT跑车，就像灰姑娘把一位退休老人的福特猎鹰改装成了标志性的“小马车”。如今的野马很大程度上继承了其简化版林肯LS的基因，配备了前悬架和活动后桥，但效果却大同小异。
20 世纪 90 年代末，卡洛斯·戈恩 (Carlos Ghosn) 帮助日产走出死亡漩涡时，公司需要一个形象助推器来鼓舞士气。在之前 30 年的大部分时间里，Z-Car 都充当了这一角色。但考虑到日产当时的困境，在专用平台上制造小批量跑车是不可能的。因此，日产学习福特，从全新 Skyline 轿车（美国市场为Infiniti G35）上衍生出 350Z。虽然日产使用 1970-1978 年的原版 Datsun 240/260/280Z 作为新 Z 的心理灵感，但设计师放弃了复古外观，转而采用阿杰·潘查尔 (Ajay Panchal) 精心雕琢的新时代运动型车。这样做的目的是在不依赖其陈词滥调的造型的情况下，捕捉第一代 Z 的精神。 Skyline 的底盘并非杂种——前置/中置发动机布局、换挡灵敏的六速手动变速箱以及轻量化铝制悬架，这些都构成了令人信服的卖点。350Z 的起售价不到 3 万美元，销量很快就飙升，超越了 Z4、Boxster、TT、SLK、RX-8 和 S2000，并一度挑战 Corvette 最畅销跑车的头衔。350Z 重新点燃了亚洲人对后驱高性能跑车的兴趣，而这一类型在 20 世纪 90 年代中期几乎销声匿迹。此外，作为日产品牌的标志性车型，Z 让日产在性能方面占据了优势，超越了低调的丰田。
正如你所料，Mustang GT 和 350Z 在路上的体验截然不同。“Z-Car 是开路先锋，而 Mustang 是巡航车，”《Motor Trend》道路测试编辑 Neil Chirico 说道。你可以把 Mustang GT 想象成杰克·拉莫塔 (Jake LaMotta)，一位从退休边缘卷土重来的拳坛重量级人物。它搭载着 300 马力的 V8 发动机，依然拥有不俗的爆发力。而 350Z 则像成龙一样，以更快的动作、更灵敏的反应和更活泼的个性在比赛中与对手较量。
日产 350Z 以其精准灵敏的转向、干脆利落的转向响应以及紧绷的悬架系统，完美兑现了其跑车的承诺，让车辆始终保持沉稳，随时准备迎接驾驶者的下一步动作。在我们的测试中，Z 0.87 g 的横向抓地力和 66.2 英里/小时 600 英尺的绕桩速度轻松超越了野马 0.81 g 的侧滑抓地力和 63.4 英里/小时的锥面抓地力。日产强大的（非 Brembo）四轮制动盘使其从 60 英里/小时 的速度平稳加速，仅用了 119 英尺，比福特的制动盘短了 7 英尺。Z 的短行程换挡杆如丝般顺滑，换挡迅速而果断。虽然日产的VQ V6发动机在这里只输出287马力，但它呈现出流畅的动力带，一直到6600转/分的极限转速都充满激情，没有低速或死角。350Z的档位感觉比野马低，这更利于其强劲的V6发动机的发挥。可变气门正时赋予了四气门V6发动机更大的灵活性。再加上350Z六速手动变速箱更佳的齿比分布，这辆车几乎不会挂错档位。
350Z 的驾驶座椅也很好地保证了驾驶员在驾驶过程中始终保持舒适；靠背通过贴合腰部区域增强了侧向支撑，坐垫则有效支撑了大腿和胯部。仪表盘可随转向柱上下移动；所有主要控制按钮均触手可及。至少就车辆的机械性能而言，从轿跑车到敞篷跑车的转变几乎无需做出任何结构上的妥协。作为一款基于轿跑车的敞篷车，350Z 在颠簸路面上并不会晃动太多。
随着新款 Mustang 的推出，福特推出了有史以来最好的小马车。这不禁让人想，如果通用汽车继续留在这个行业，Camaro 和 Firebird 会有多棒。但 Mustang 不是跑车。座椅足够舒适，即使是长途旅行，但你是坐在上面，而不是像 Z-Car 那样坐在里面。与 Z 的灵活仪表相比，手动换挡行程较长，换挡反应也不灵敏。转动方向盘，最初改变方向时会有些不情愿，换挡时有明显的相位滞后。这不难猜测是否由于轮胎侧壁摇晃、悬架衬套柔顺性、转向自由行程，或者仅仅是车身结构缺少钢制车顶。Mustang 感觉比它与日产之间 173 磅的差异要重。刹车在一定程度上有效；在山路上飞驰时，你会希望它有更强劲的刹车。此外，急刹车时突然下俯冲也令人不安。
然而，启动 4.6 升三气门/缸 V-8 发动机，会听到一种令人充满信心的轰隆声，这种声音似乎只有大容量发动机才能发出。它的音质比 Z 低了整整一个八度，但仍然令人陶醉。福特将野马的档位设计得很高，表面上是为了提高高速公路燃油效率，并防止排气管的轰隆声变成恼人的嗡嗡声；然而，这确实意味着如果要快速而有说服力地完成超车动作，就需要降两档。但如果猛跑，GT 敞篷车就会后腿直立，像你记忆中的肌肉车一样在高速公路上呼啸而过。它 5.4 秒的 0 到 60 英里/小时加速时间和 13.9 秒的四分之一英里跑道轻松击败了更卖力的日产，而且使用的是价格较便宜的普通无铅汽油（Z 需要高级汽油）。驾驶它就像您还需要支付更多款项一样，Mustang GT 不会让您丢脸。
敞篷设计更增添了午夜微风轻拂的浪漫气息。福特敞篷车无论敞篷收起还是收起都看起来不错，而日产就不行了。350Z Roadster 失去了受初代达特桑 240Z 启发的修长、低矮、纤细的溜背式车顶，看起来臃肿笨拙。除了阳光最充沛的气候外，在其他地方都会使用软顶收起，350Z 失去了长引擎盖、短甲板的车身比例，为了腾出折叠式车顶装置而需要的后部堆高使得车子显得臃肿不堪。这很可惜，因为敞篷车，尤其是标志性的敞篷车，不仅要能吸引眼球，更要能吸引眼球。
归根结底，350Z Roadster 才是更出色的跑车。你会忍不住想开着它在充满挑战的柏油路面上兜风。虽然外观设计略显粗糙，但坐在驾驶座上看过去并不会觉得有什么问题。不过，Mustang GT 凭借经典的外形和 V8 发动机的轰鸣声依然是最受欢迎的车型。这款福特性价比极高，从它令人艳羡的外观、在停车场的试驾体验，以及来自各年龄段人群的点赞来看，Mustang 确实深受大众喜爱。事实上，它的表现如此出色，以至于有些人甚至连试驾都没试驾就买了。这使得 Mustang GT 成为了更佳的标杆。
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