玛丽·伊丽莎白·安德森(Mary Elizabeth Anderson，本文以玛丽·安德森表示)是一位美国房地产开发商、牧场主、葡萄栽培者，最著名的发明者是后来被称为“雨刷器”的发明者。雨刮器的发明影响深远，它彻底改变了汽车行业，并提升了后代的道路安全。
一、灵光乍现的发明
1866年2月19日，玛丽·安德森于在阿拉巴马州格林县的伯顿山种植园出生。她的父母是约翰·C·安德森和丽贝卡·安德森。约翰·C·安德森有两个女儿，另一个女儿是范妮，她一生都与玛丽·安德森保持着亲密的关系。他们的父亲于1870年去世，这个年轻的家庭依靠约翰的遗产维持生计。1889年，玛丽·安德森与丧偶的母亲和姐姐搬到了阿拉巴马州蓬勃发展的伯明翰镇。玛丽·安德森在伯明翰定居后不久就成为了一名房地产开发商，并在高地大道建造了费尔蒙特公寓。1893年，玛丽·安德森离开伯明翰，前往加利福尼亚州弗雷斯诺经营一家牧场和葡萄园。1898年，玛丽·安德森回到伯明翰照顾生病的姑妈。玛丽·安德森和姑妈与安德森的母亲、姐姐范妮以及范妮的丈夫GP·桑顿一起搬进了费尔蒙特公寓。玛丽·安德森生病的姑妈带来了一个箱子，里面装着一堆黄金和珠宝。从那时起，玛丽·安德森一家过上了舒适的生活。
1903年，玛丽·安德森从阿拉巴马州前往纽约市，在一个寒冷的日子里，他坐在一辆有轨电车里。玛丽·安德森观察到，由于雨夹雪，有轨电车司机很难看清车窗外的情况而不得不打开车窗。甚至每隔几分钟，司机就必须把手伸进玻璃上的缝隙，擦掉挡风玻璃上的雪。虽然有轨电车的前窗设计用于应对恶劣天气，它被分成几部分，以便司机可以打开，将积雪或雨水覆盖的部分移出视线。但事实上，这种多层挡风玻璃系统效果非常糟糕。它把司机那张没有遮盖的脸暴露在恶劣的天气中，而且无论如何也无法提高他看清前方道路的能力。因此，为了看清视线，司机需要打开车窗、探出车外，或者停车到车外用手擦拭挡风玻璃。玛丽·安德森观察到，这位司机因为天气寒冷而焦躁不安，不得不想尽各种办法，比如把头伸出车窗、停车擦拭挡风玻璃，才能看清行驶的方向。玛丽·安德森并非工程师，而是一位企业家，她发现了问题所在，也抓住了其中的机遇。她设想设计一种雨刮器，方便有轨电车司机在车内操作。当时，很少有人想到行驶中的车辆挡风玻璃上沾上雨水是一个可以避免的问题。司机们只是简单地接受并应对这个问题。
二、汽车雨刮器诞生
纽约之行结束后，玛丽·安德森回到阿拉巴马州，针对她亲眼目睹的问题，她萌生了雨刮片的想法。玛丽·安德森聘请了一位设计师和一家当地公司来制造原型雨刮器。虽然之前也曾有人发明过类似的雨刮器，但玛丽·安德森的雨刮器却是第一个真正能正常工作的雨刮器。玛丽·安德森想出了一个切实可行的解决方案，通过在车内安装一个控制杆，该控制杆连接到一个弹簧臂，弹簧臂上装有橡胶雨刮片，位于挡风玻璃外侧。控制杆上装有配重块，以确保雨刮片始终与挡风玻璃接触。一旦控制杆转动，雨刮片就会在玻璃上滑动，清除积雪、雨夹雪和雨水。清洁器上的弹簧作用使橡胶与玻璃保持柔韧的接触，提供足够的压力来清洁玻璃，同时提供足够的柔韧作用，以免因碰到障碍物而失效。这一设计将在恶劣天气下更好地保障驾驶员、乘客和行人的安全。
1903年6月18日，玛丽·安德森提交汽车挡风玻璃雨刷专利。1903年11月10日，玛丽·安德森凭借她的“用于电动汽车和其他车辆的车窗清洁装置，用于清除车窗上的雪、冰或雨夹雪”获得了美国专利，专利号为743801。虽然雨刮器的实用性在今天对我们来说显而易见，并且它们已成为路上所有汽车的标准配置，但由于汽车在1903年还不是一种常见的交通工具，玛丽·安德森申请专利时汽车还未普及。亨利·福特的A型汽车尚未投产，她一直在努力寻找有兴趣生产她的发明的公司。1905年，玛丽·安德森试图通过著名的加拿大丁宁和埃肯斯坦公司出售其发明权时，该公司拒绝了她的申请。他们辩称：“我们认为它的商业价值不足以保证我们进行销售。” 此外，许多人看不出来她的发明价值，并强调操作该装置和移动的雨刷器可能会分散驾驶员的注意力。
三、雨刮器规模商用
1913年，由于流水线生产的引入汽车制造业呈指数级增长，福特T型车的成本价格大规模降低。成千上万的美国人都拥有了自己的汽车。1917年，纽约“布里奇伍德制造公司”总裁夏洛特·布里奇伍德进一步开发了雨刷器，她借鉴玛丽·安德森率先提出的原始手动设计，设计出了第一款电动自动雨刷器。这项名为“风暴挡风玻璃清洁器”的发明使用滚筒代替刀片，于1917年获得专利。和玛丽·安德森一样，直到布里奇伍德失去产品权利后，她的发明才得到了广泛的应用，从未从她自己发明中赚到任何钱。1922年，凯迪拉克成为第一家将雨刮器作为标准配置的汽车制造商，不久之后其他汽车行业也纷纷效仿。然而，玛丽·安德森从未从她的发明中获利，也没有得到任何认可。她放弃与公司合作生产她的发明，专利于1920年到期。玛丽·安德森的发明完全是领先于时代的，其他公司和企业家能够从她的原创想法中获利。
玛丽·安德森的遗憾在于，她的努力从未获得任何经济回报，但这并没有阻止她走向成功。玛丽·安德森后来成为了一名房地产开发商，并在加州经营着一个牧场和葡萄园。20世纪20年代，玛丽·安德森的姐夫去世，她又与姐姐范妮和母亲住在伯明翰的费尔蒙特公寓。1953年6月27日，玛丽·安德森在田纳西州蒙特格尔的避暑别墅去世，享年87岁去世。玛丽·安德森的葬礼由南高地的弗兰克·A·马西斯博士主持，她被安葬在埃尔姆伍德公墓。
玛丽·安德森的发明，使得驾驶员无论天气如何都能保持清晰的视野，从而减少了事故发生，并提升了整体驾驶体验。除了直接的好处之外，雨刷器还象征着20世纪初向创新和女性智慧的广泛转变。在女性在男性主导的领域机会有限的时代，玛丽·安德森作为发明家的成功挑战了传统的性别角色，并展现了女性能够为技术进步做出的重大贡献。如今，现代汽车技术为我们的生活带来了便利和安全，我们不应忘记像玛丽·安德森这样的先驱者，她们为汽车技术的发展铺平了道路。玛丽·安德森的雨刷器至今仍是人类创造力和毅力在应对日常挑战中所展现的力量的证明，它留下的遗产将持续影响着世界各地的人们。
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