前叉，作为山地车中的关键部件，蕴含着较高的科技价值。有行家曾言：“山地车，本质上就是车架与前叉的完美结合。”这句话充分凸显了前叉在山地车中的不可或缺的地位。
如今，配备避震器的前叉已成为主流，而纯硬前叉的山地车则较为罕见。在全球范围内，有几家厂商以其出色的前叉产品而闻名，包括Suntour（三拓）、DDN、RockShox、Marzocchi（马祖奇）、Manitou和FOX。其中，前四家厂商提供了普及型的叉子，价格亲民，仅为1000元左右，而后面两家则较为罕见，且价格偏高，即使普及型叉子也接近2000元，对于新手车友而言，可能难以承受其高昂的价格，即便购买也难以充分利用其性能，实为不必要的浪费。接下来，我们将深入探讨前叉的介质种类。
（1）、弹簧叉：作为前叉的最低档次，它并不具备阻尼功能。其显著特点是价格亲民，仅需300元左右即可购得一款性能不错的产品。
（2）、阻力胶：以阻力胶为工作介质，同样不具备阻尼功能。其价格适中，性能表现处于中等水平。但需注意的是，阻力胶在使用三年左右会出现老化现象，因此需要及时更换。
（3）、油簧叉：这种叉子以弹簧为回弹介质，配合油作为阻尼。其特点在于重量较重，但耐用性极强。弹簧的使用使得回弹效果较为流畅，同时对小震动的反应也十分灵敏。此外，每半年左右需要更换一次避震油，以确保其性能的稳定。
（4）、油气叉：这种叉子以空气为回弹介质，辅以油作为阻尼。相较于油簧叉，其重量更轻，但耐用性略有降低，但仍然足以应对普通越野活动。每半年需要充气一次，车行通常会提供免费的气筒服务，或者也可以单独购买，价格约在200元左右，并配备气压表。空气作为回弹介质的优势在于其更轻的重量，这在高速越野中有助于保护骑行者的手腕。然而，需要注意的是，油气叉对小震动的反应可能不如油簧叉那么灵敏。
前叉的工作原理是这样的：当遇到障碍物时，前叉会被压缩；压缩到一定程度后，会利用空气的回弹力恢复到原始长度；这个回弹的速度会受到油阻尼的影响，从而调节弹跳系统的力度。
新车友们可能对前叉的一些专业术语或英文名称感到陌生，这里我简要解释一下：
行程（Travel）：前叉能够压缩的最大长度。一般XC骑行选用80mm行程的叉子就足够了。但若喜欢飞跳动作，那么140-160mm的长行程叉子会更合适。速降骑行则需选择180mm以上的超长行程叉子。
弹跳（Spring）：当前叉遇到障碍物压缩到极限时，它会在介质（如阻力胶、弹簧或空气）的作用下迅速恢复原长，这个过程被称为弹跳。
回弹（Rebound）：在弹跳后，前叉会再次压缩并恢复原长，这个过程被称为回弹。回弹的速度受到油阻尼的影响，因此成为一个独立的专业名词。
阻尼（Damping）：它决定了回弹的速度。在高速行驶时，过快的回弹可能会使骑行者被弹飞，而过慢的回弹则可能导致在连续障碍物时行程缩短，影响骑行手感。
回弹调节（Rebound Adjustment）：这是一个高级功能，带有此功能的叉子价格通常更高。但例如马祖奇的Z3经典叉就配备了这一功能，尽管它现在可能已经停产。另外，RockShox的带SL后缀的叉子也提供了此功能。
这个功能允许骑行者无需更换油的浓度，就能调节回弹的速度。在越野骑行中，根据路况的不同，可能需要调节回弹的速度。例如，在小石头路或泥路上骑行时，可能需要较快的回弹；而在岩石或大落差的路段上，则需要较慢的回弹。
回弹调节旋钮通常位于前叉的左侧。通过转动旋钮，可以改变油孔的大小，从而控制单位时间内油的通过量，进而延长出油时间，达到调节回弹速度的目的。这个原理与饭店中带孔的塑料盐瓶相似。从中国人的思维习惯出发，将回弹调节理解为阻尼调节可能更容易理解，因为回弹的速度正是通过调节油阻尼的进出量来控制的。
锁死功能：在骑行过程中，通过一个专用的旋钮，可以将前叉锁死，使其丧失对障碍物的减震反应，类似于硬叉。这一功能有助于减少骑行时的懈力，使爬坡变得更为轻松，同时也能在长途骑行中节省体力。
避震油的选择：摩托车前叉避震油可以在摩托车店购买，并与山地车通用。选择时，应挑选清澈的油品，因为自行车的重量远不及摩托车。油的清澈度越高，阻尼效应越不明显，从而使得回弹速度更快；而浓稠的油则会产生明显的阻尼，导致回弹速度减慢。
品牌与选购：市场上，RockShox和Marzocchi是两大主流品牌。前者源自美国，后者来自意大利。然而，自2004年起，价格亲民的普及型前叉已逐渐转为台湾生产。有资深车友反映质量有所下降，但对于新手而言，在低强度使用下，这样的前叉足以应对三年以上的使用需求。
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