稀土产业观察
中国限制稀土出口的事儿,现在影响越来越大了。
最近有报道说,中国才刚刚对一些稀土合金、混合稀土和稀土磁铁实行出口管制两个月,国外的汽车厂商和行业组织就急了,直喊缺稀土会让好多汽车厂停工或者生产延期。
为啥中国稀土能这么牛?有研究显示,电动车、机器人、无人机、战斗机啥的都离不开稀土。没有稀土,这些东西根本造不出来。
很多人以为稀土就是普通的泥土,其实它是一组化学元素的总称,一共有17种,包括钪、钇以及镧系元素。这17种元素还能分成轻稀土和重稀土两类。重稀土比轻稀土贵多了,因为它的磁性和光学性能特别好,所以用途超广,从手机到战斗机,都能用得上。
轻稀土包括:镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钹(Pm)、钓(Sm)、铕(Eu)、钌(Gd)。
重稀土包括:铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铽(Tm)、镱(Yb)、镏(Lu)、钪(Sc)、钇(Y)。
其实稀土在地球上的含量不算少,在地壳里分布还挺均匀的。比如铈这种元素,在地壳里的含量排名是第25位,跟铜差不多多,每一百万个单位里就有68个单位是铈。所以稀土并不稀,只是提取和加工起来比较难而已。
稀土资源分布及开采利用
不过呢,这17种稀土元素在矿石里的分布特别分散,还经常和其他矿物混在一起,想找到它们并且把它们分离开来可不是件容易的事儿。要是没有先进的设备和技术,就算能提取出来,也赚不到钱,不划算。
正是因为稀有难采,所以才被叫作“稀土”。在稀土提炼和分离的过程中,对环境的影响很大,而且还要遵守各种环保规定,这是发展稀土产业时遇到的最大难题之一。
根据美国地质调查局(USGS)在2025年1月公布的数据显示,从全球储量来看,2024年全球稀土资源的总储量大约是9000万吨。其中,中国的储量是4400万吨,越南有350万吨,巴西有2100万吨,俄罗斯有380万吨,这四个国家加起来就占了全球储量的近八成。
再看全球产量,2024年全球稀土产量一共是39万吨,中国贡献了27万吨,占了全球总产量的将近七成。剩下的国家里,美国产了4.5万吨,澳大利亚产了1.3万吨,缅甸产了3.1万吨,这四个国家加起来就占了全球2024年稀土产量的九成以上。
这就说明,全球稀土资源很集中,中国不管是产量还是储量都排世界第一。
稀土是有多重要?没了它很多武器都要歇菜
根据美国五角大楼的数据,每一架F-35隐形战机就得用掉920磅稀土材料,这玩意儿可真不是闹着玩的。再看看军舰和潜艇,阿利伯克级驱逐舰得用5200磅,维吉尼亚级潜艇更是高达9200磅。就算美国军工企业想尽办法搞技术创新,可没有足够的原材料也白搭啊。现在美国自己都不生产加工好的稀土了,只能从外面买回来再想办法折腾。
还有啊,中国要是控制稀土磁铁出口的话,电动车行业可能会被整得很惨。电动车电机里头就少不了稀土磁铁,要是没货了,生产线可能停摆不说,连生产计划都得推迟。不过呢,听说中美两边谈了好一阵子,中国最后还是给美国那几家大车企开了绿灯,允许他们进口稀土。
说到机器人,那稀土更是必不可少的宝贝疙瘩。无论是用来驱动关节的,还是做触觉视觉传感器、电池系统或者减轻重量的结构件,都离不开它。每一台智能机器人至少要用到2公斤的稀土永磁材料,这东西的重要性真是杠杠的。
最后说说无人机,中国现在可是全球无人机市场的老大,占了七成份额,其他国家的无人机生产都得靠中国的供应链撑着。如果限制稀土磁铁出口,无人机行业肯定要遭殃,尤其是那种重稀土,对无人机里的马达、传动系统这些核心部件影响特别大。没了这些材料,无人机可能连正常飞都飞不起来。
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