固态电池一量产丰田就会被取代、电动车也将被重新定义。
类似的说法在互联网上也出现过。
它抓住了人们对新技术的期待,并且把汽车行业的竞争当作一场胜负分明的比赛。但是从技术成熟度、生产成本和车企体系这三个方面来说,固态电池距离“一招改变全局”,还很远。
先要分清楚一个概念,“现在已经出现在部分车辆上的固态电池”,很多并不是完全意义上的全固态电池。
一些产品采用半固态路线,电芯内部仍然保留少量液态电解液。
相比于传统的锂电池,它在能量密度、安全性等方面都得到了改进,在提高能量密度的同时也降低了成本。但是和完全取消液态电解质的全固态电池还是有区别的。
真正的全固态电池把实验室成果稳定地变成了汽车上的大规模产品,不容易做到。
动力电池要应对高温、低温、颠簸、碰撞、快充以及多年的使用等种种环境因素,在技术上就必须做好相应的测试。不同的厂家有不同的做法,丰田在固态电池领域布局较早,特别重视硫化物路线。
它所代表的不是技术没有价值的问题,而是产业化本身存在门槛。
硫化物固态电解质对于水汽、氧气比较敏感,在生产环境、设备要求以及工艺控制上都非常的严格。
车企即使有了专利和技术路线,也必须解决材料供应、生产安全、制造良率和整车适配等问题。量产时间表因此会随着测试结果和商业条件而不断调整。
所以,固态电池不是一张可以立刻打出的“终结牌”。
丰田的竞争优势不但是某类电池技术。混合动力产品矩阵、全球供应链、整车制造能力、海外销售渠道以及售后服务体系是它长期发展的基础。
即使全固态电池将来会逐步成熟起来,丰田也不能只靠自研方案来解决所有的问题。
车企可以采购第三方电芯,也可以重新调整混合动力平台,让新型电池服务于不同车型。混动车型一般不需要像纯电动车那样装有大的电池包,在此之前已经存在过很多这样的车辆。但是当采用固态电池之后,其能量密度就不再被考虑到了。
即可以说电池技术进步会改变车企产品组合,但是并不能直接抹去一个拥有完整体系的汽车企业。
固态电池真正改变的是“电动车会不会存在”,而不仅仅是它能够达到什么样的水平。
更高的能量密度可以提升续航里程减轻电池包重量;更好的安全表现可使消费者对动力电池热失控有所缓解;更强的快充能力可有效解决补能时间长的问题。这些改进最终都是为了使电动汽车更方便地使用,而不是让电动汽车退出市场。
原因很现实,消费者所要的不是更先进的参数,而只是考虑购车价格、维修成本、充电条件和使用寿命。只要传统电池还能够满足大多数人的通勤、家用以及长途需求的时候它就不会因为新技术出现而立即退出市场。
汽车行业的技术更新并不是旧产品在某一天突然消失的过程,而是新方案先进入高端市场,在成本下降之后逐步渗透到更多的车型上。燃油车、混动车、液态锂电电动车、半固态电池和全固态电池,未来很长一段时间内都会并存。
有人更看重补能便利性,有人重视续航和安全性,并且还有人把价格以及耐用性当作首要考量因素来选择车辆。多种技术同时存在正是汽车市场走向成熟的表现。
因此,“固态电池一出丰田就会被干掉”的说法是低估了传统车企体系能力的,也高估了新技术从实验室走向大规模市场的速度。
固态电池值得期待,它属于一种动力电池的技术升级而不是一次可以瞬间结束行业竞争的革命。谁最终会占据优势,并不只是电芯参数决定的问题,更是由材料、设备、制造、整车、供应链和售后服务是否形成完整的闭环所决定的。