相信不少朋友现在回忆起当年在驾校学车的日子，心里可能还会咯噔一下。
特别是学手动挡（C1驾照）的朋友，对那个叫做“离合器”的东西，肯定是又爱又恨。
起步时油离配合不好就熄火，坡道上稍微一走神就往后溜车，堵车时左脚在离合器踏板上踩到发酸，这些场景恐怕是刻在很多人DNA里的记忆。
那时候，能把手动挡车开得平顺自如，那绝对是值得在朋友面前炫耀一下的“老司机”技能。
但是，大家有没有发现，现在马路上的车，好像越来越“安静”了，那种手动换挡时特有的发动机声音起伏和轻微的顿挫感，变得越来越少见了。
甚至现在去驾校报名，教练都可能优先推荐你学更简单的自动挡（C2驾照）。
曾几何时，手动挡是汽车最基础、最普遍的配置，而如今，它却悄然间变得稀有，甚至有人说它正在成为一种“奢侈品”。
这背后到底发生了什么？
这可不是一句“现在的人变懒了”就能简单概括的，这其中牵扯到的是汽车技术的飞速发展，以及我们生活方式的巨大变迁。
让我们先把时间倒退回二十多年前，也就是本世纪初那会儿。
当时，如果你生活在欧洲，比如德国、英国、法国这些汽车工业的传统强国，想买一辆新车，那手动挡几乎是唯一的选择。
有数据统计，在当时欧洲五大主要汽车市场，新注册上牌的汽车里，手动挡车型的占比高得惊人，达到了91%。
这意味着，当时每十辆新车里，有九辆都是需要驾驶员自己踩离合、挂挡的。
你可能会觉得，这肯定是那些经济型小车为了拉低价格才用手动挡吧？
其实不然。
即便是当时那些价格不菲的豪华品牌，比如宝马、奔驰，手动挡车型的销量也比自动挡要高得多。
这其中的原因其实非常现实。
一方面，那时的自动变速箱技术还远没有今天这么成熟，换挡的时候顿挫感明显，就像一个不太熟练的司机在帮你开车，而且传动效率不高，导致车子加速感觉“肉”，油耗也比同款手动挡车型高出一截。
另一方面，也是最关键的，就是成本。
由于技术复杂，开发和制造成本居高不下，使得自动挡在当时成了一个非常昂贵的选装配置，通常只有在最高配的车型上才能见到。
对于大多数把汽车当成交通工具的普通家庭来说，多花一大笔钱，去买一个开起来不那么顺畅、更费油、结构更复杂可能还更容易出故障的配置，这笔账怎么算都觉得不划算。
因此，手动挡凭借着它结构简单、可靠耐用、价格便宜、传动直接还省油的巨大优势，在那个年代牢牢占据着市场的主导地位。
然而，汽车工业的发展速度总是超乎人们的想象。
就在手动挡稳坐王座的时候，一场围绕自动变速箱的技术革命正在悄然进行。
首先是技术本身的巨大进步。
工程师们开发出了各种各样的新型自动变速箱，比如换挡更加平顺、几乎感觉不到顿挫的CVT无级变速箱，还有换挡速度快如闪电、传动效率极高的DCT双离合变速箱。
这些新技术的出现，彻底改变了人们对自动挡“笨重、费油”的刻板印象。
尤其是在追求性能的跑车领域，先进的双离合变速箱换挡速度已经远远超过了人类用手脚配合所能达到的极限。
更重要的是，随着技术的普及和生产规模的扩大，自动变速箱的成本被大幅度地降了下来。
过去是豪华顶配的专属，现在成了人人都能负担得起的标准配置。
如果说技术进步是自动挡逆袭的“内因”，那么我们生活方式的改变，特别是城市交通状况的恶化，就是最强的“外因”。
随着全球城市化进程的加快，我们的城市变得越来越大，路上的车也越来越多，“堵车”成了家常便饭。
试想一下，在上下班高峰期的城市主干道上，车流走走停停，开手动挡的你，左脚必须时刻准备着在离合器踏板上反复抬起和踩下，右手则要在挡把上一二挡之间来回切换，短短几公里的路程开下来，常常是身心俱疲。
在这种驾驶环境下，所谓的“驾驶乐趣”和“人车合一”早已被拥堵带来的烦躁和疲惫所取代。
而自动挡的优势在此时就体现得淋漓尽致，挂上D挡，你只需要用右脚控制油门和刹车，彻底解放了左脚和右手，大大降低了驾驶的疲劳感。
这种压倒性的便利性，让自动挡迅速成为应对现代城市拥堵交通的最佳方案。
数据最有说服力：到了去年，同样是在欧洲那五大市场，手动挡车型的保有量占比已经从过去的91%断崖式下滑到了29%。
在高端品牌中，自动挡的占比更是从2001年的31%飙升到了97%，几乎实现了全面覆盖。
而在更广大的主流品牌中，自动挡的市场份额也从2001年微不足道的5%猛增到了63%。
这种变化同样发生在美国这个“车轮上的国家”，由于其很早就普及了自动挡，去年其市场上的自动挡车型占比已经达到了惊人的99.2%。
当我们把目光投向中国市场，会发现这个故事有着更加鲜明的时代特色。
我国的私家车市场起步相对较晚，但发展速度却是世界瞩目的。
我们恰好是在自动变速箱技术成熟、成本降低的阶段迎来了汽车消费的爆发期。
因此，很多中国家庭购买第一辆车时，就已经可以直接选择体验更好、更方便的自动挡车型，我们并没有像欧洲市场那样经历过一个漫长的“手动挡时代”，自然也就没有那么深厚的“手动挡情怀”。
而真正给手动挡带来决定性一击的，是我们国家正在引领全球的电动汽车浪潮。
开过电动车的朋友都知道，电动车根本就没有传统意义上的变速箱。
电动机的物理特性决定了它可以在很宽的转速范围内都保持高效的动力输出，完全不需要像内燃机那样通过复杂的齿轮组合来调整扭矩。
从比亚迪、蔚来，到理想、小鹏，这些新能源汽车的代表，它们从设计之初就告别了“换挡”这个操作。
这不仅仅是技术的更替，更是在重塑一代人的驾驶习惯。
当越来越多的年轻人从学车开始就接触的是只有“电门”和刹车的电动车时，那个需要手脚联动、油离配合的复杂操作，对他们而言，就成了一种遥远而陌生的“古老技能”。
可以说，以中国市场为代表的电动化趋势，正在从根本上瓦解手动变速箱存在的土壤，以前所未有的力量，加速了这一机械结构的边缘化进程。
那么，手动挡真的要就此退出历史舞台了吗？
其实也未必。
就像在数字音乐时代，黑胶唱片反而成了小众音乐发烧友的挚爱一样，手动挡也因为它的稀缺，开始被赋予了新的价值。
现在，如果你想买一辆普通的家用轿车或SUV，会发现手动挡的选择已经凤毛麟角。
反倒是那些追求极致性能和纯粹驾驶乐趣的跑车，比如保时捷、宝马M系列的一些车型，依然会提供手动挡版本，并把它作为一个重要的卖点来宣传。
这个时候，选择手动挡，早已不是为了省钱，而是为了追求那种完全由自己掌控车辆的、最直接的机械交流感。
它成了一种情怀的体现，一种向经典致敬的方式，一个“资深车迷”的身份标签。
开手动挡，从一项人人必备的驾驶技能，逐渐演变成了一种小众的、带有复古色彩的爱好。
当一样东西不再是大众化的必需品，而变成了少数人为了特定体验而愿意支付更高溢价的稀有品时，它就具备了“奢侈品”的特质。
所以说，数字的变化背后，记录的不仅仅是技术的兴衰，更是我们生活方式的演变和消费观念的转变。
手动挡的这趟旅程，恰好就是我们这个飞速发展时代的一个生动缩影。
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