对于很多有车的朋友来说，汽车保养是个绕不开的话题。
大家普遍会记得按时更换机油，关注轮胎的磨损情况，但往往会忽略掉发动机舱里那一壶颜色鲜艳的液体——发动机冷却液，也就是我们常说的防冻液。
很多人觉得，这东西只要不少，就没必要换，甚至有人开了七八年都没动过它。
这种想法真的对吗？
一个被长期忽视的保养项目，背后可能隐藏着让发动机提前报废的巨大风险，这绝不是危言耸听，而是每天都在修理厂真实上演的案例。
首先，我们需要纠正一个普遍的观念，那就是“防冻液”这个名字，其实只说出了它一半的功能，甚至不是最核心的功能。
它的学名应该叫“发动机冷却液”。
顾名思义，它的首要职责是给发动机降温，防止在夏天高温或者高负荷运转时，发动机因为过热而出现“开锅”现象。
防冻，只是它在寒冷地区展现出的一个关键性能，确保在零度以下不会结冰，从而避免因液体结冰体积膨胀而撑裂发动机缸体或散热水箱。
除此之外，它还有一个极其重要但常常被忽视的作用——防腐防锈。
现代汽车的发动机，大量使用了铝合金等轻质金属材料，冷却液中添加的各种缓蚀剂，就是为了保护这些金属部件，防止它们在使用过程中被腐蚀、生锈，或者产生水垢堵塞管路。
那么，当冷却液长时间不更换，会发生什么呢？
它会从一个尽职尽责的“保镖”，一步步黑化成一个从内部搞破坏的“刺客”。
冷却液的主要成分乙二醇，在持续的高温环境下会慢慢氧化，生成乙酸、甲酸等具有腐蚀性的酸性物质。
我们初中化学都学过，乙酸就是醋的主要成分。
您可以想象一下，让您那精密昂贵的发动机，长年累月地浸泡在一锅工业级别的“醋”里，会是怎样的后果。
有专业机构进行过加速腐蚀实验，结果显示，超期服役三年的冷却液，对铝合金的腐蚀速度可以比合格产品高出十几倍。
这就是为什么一些老旧车辆在拆解发动机时，会发现冷却水道内壁上布满了密密麻麻、如同蜂窝煤一样的腐蚀坑洞，这些都是被变质的冷却液一口一口“啃”出来的。
这种腐蚀还不是最隐蔽的。
当冷却液中的添加剂失效后，它抑制气泡产生的效果也会大大减弱。
在水泵高速运转时，冷却液中会产生许多微小的气泡，这些气泡在叶轮附近破裂时，会产生强大的微观冲击力，不断地“击打”水泵叶轮的表面，久而久之，就会在叶轮上形成许多小麻点和空洞，这种现象在专业上被称为“气蚀”。
当水泵的叶轮被打得千疮百孔，它的泵水效率就会大幅下降，冷却循环能力自然也就跟不上了。
很多车主发现自己的车水温越来越高，尤其是一开空调或者一堵车，水温指针就开始不老实地往上跑，这很可能就是冷却系统内部已经出现了严重问题，而源头，往往就是那壶被遗忘多年的冷却液。
根据一些行业内的统计数据，由冷却系统故障引发的发动机大修案例中，有相当大一部分都与冷却液超期使用有直接关系。
还有一种非常普遍的误区，就是认为冷却液的问题是北方车主才需要担心的，自己在南方地区，冬天温度都在零上，完全可以高枕无忧。
这个想法是极其危险的。
北方地区的主要风险是冰点不够高，一夜寒流就可能让冷却液冻成冰块，物理性地撑坏发动机。
而在南方地区，风险则恰恰相反，是沸点不够高。
合格的冷却液沸点通常在110到120摄氏度以上，这保证了在炎热的夏天，即使是长时间堵车，发动机的温度也能被控制在安全范围内。
但是，变质的冷却液，其沸点会逐年下降。
有修理厂做过跟踪测试，在重庆这样夏季炎热的城市，车辆的冷却液沸点每年可能会降低3到5摄氏度。
当沸点降到一定程度，就非常容易在拥堵路况下达到沸点，也就是“开锅”。
一旦开锅，冷却系统内会产生大量蒸汽，形成气阻，导致冷却循环基本瘫痪，发动机温度会在短时间内急剧飙升，极易造成拉缸、活塞环粘死等永久性损伤。
所以说，冷却液的重要性，不分南北，它考验的是每一位车主的责任心。
在实际使用中，还有两种行为堪称“花样作死”。
第一种，就是不同品牌、不同颜色的冷却液混着加。
这看似是省钱的小聪明，实际上是在发动机里进行一场无法预料的化学实验。
不同颜色、不同配方的冷却液，其内部的化学添加剂体系可能完全不同。
有的是无机盐配方，有的是有机酸配方，将它们混合在一起，很可能会发生化学反应，产生大量的絮状物或者胶状沉淀，看起来就像果冻一样。
这些沉淀物会严重堵塞散热水箱里那些细如发丝的散热管路，以及发动机内部的水道，导致整个冷却系统瘫痪。
清理这种堵塞物的成本，远比更换几次全新的冷却液要高得多。
第二种，是盲目相信所谓的“终身免更换”。
一些高端车型或者长效冷却液产品确实宣传有很长的更换周期。
但我们需要仔细阅读车辆保养手册上的说明，这些“长效”或者“终身”往往是有前提条件的，比如在特定的行驶里程内，或者指的是在车辆的设计寿命或原厂保修期内。
而且，即便是长效产品，厂家也通常建议需要定期（例如每两年）使用专业仪器检测其冰点和缓蚀剂的浓度是否达标。
特别是对于现在的混合动力和纯电动汽车来说，冷却液的角色更加复杂。
它不仅要给发动机降温，还要负责给电池组、电机和电控系统这些高精密度的电子部件散热。
因此，这类冷却液对自身的导电率有极其苛刻的要求。
一旦冷却液老化或者被污染，其导电率就会升高，如果此时发生轻微泄漏，就可能造成高压电路的短路，维修费用动辄上万元。
因此，对于冷却液的更换，不能再简单地按照一个固定的时间和公里数来一刀切。
一辆每天高强度行驶的网约车，和一辆每周只开一两次的家用车，其冷却液的损耗程度是完全不同的。
一辆经过动力改装、发动机长期处于高负荷状态的性能车，也应该比原厂状态的车辆更频繁地检查和更换冷却液。
我们应该明白，花上几百元，定期、规范地更换冷却液，并对冷却管路进行一次彻底的清洗，是一项性价比极高的预防性投资。
不要等到发动机舱飘出那股特殊的甜味（冷却液泄漏的味道），或者水温表指针开始异常摆动时才想起来这件事。
到那个时候，可能已经为时已晚，等待你的，将是一张数额巨大的维修账单。
对爱车的这份关心，应该落实到每一个细节，尤其是这种平时看不见、但却至关重要的环节上。
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