自五十年代晚期起，丰田便开始了其“冠”系列轿车的生产历程，这一系列包括了皇冠、花冠以及日冕等经典车型。而在1983年，丰田进一步扩展了这条产品线，推出了佳美轿车，作为“冠”系列中的新生代表。到了1991年，专为北美市场量身打造的第一代宽体佳美轿车问世，迅速成为当地市场的热销车型。十年后，也就是2001年9月，丰田再次升级，推出了备受期待的第三代宽体佳美。
相较于前一代，第三代宽体佳美经历了翻天覆地的变化。它采用了全新设计的底盘（而第二代宽体佳美则是在第一代的基础上进行改进），并配备了全新的四缸发动机和自动变速箱。此外，丰田还增加了一款注重驾驶乐趣的运动车型，以满足更多消费者的需求。当然，在追求创新的同时，丰田也保留了佳美系列一贯的精髓，确保了它作为一款家庭轿车的成功地位。
第三代宽体佳美在风阻系数上取得了显著进步，达到了0.284，相较于前一代的0.30有了明显降低。同时，尾部高度的提升使得行李箱容积有所增加。轴距方面，第三代车型比上一代加长了2英寸，为后排乘客提供了更为宽敞的腿部空间。此外，车内宽度和高度的增加也进一步提升了乘坐舒适性。尽管车长有所减少，但整体车舱空间却得到了有效扩大。值得一提的是，经过重新设计的驾驶员座椅更加符合人体工程学原理，提供了更广泛的调节范围和极致的舒适体验。
通过先进的计算机技术，第三代宽体佳美的底盘设计得更为坚固，全车共计4300个焊点，远超同时代其他车型如福特金牛轿车的3000个焊点，从而大幅提升了车身的刚度。为了适应这一改进，丰田为佳美配备了性能更为卓越的四轮独立悬挂系统，无论是前悬挂还是后悬挂，都能有效吸收路面颠簸带来的冲击，提供平稳舒适的驾驶体验。
在动力配置方面，第三代宽体佳美提供了两种选择。它继续沿用了上一代192马力的3升V6发动机，同时，在低端动力配置上，引入了一种全新结构的全铝2.4升四缸发动机，最大功率达到157马力。这款新发动机不仅重量轻了19%，而且运行更为安静，震动也大幅减小。传动系统方面，新设计的电子控制4速自动变速箱与动力系统完美匹配，降低了油耗并提升了驾驶的顺畅性。
第三代宽体丰田佳美在驾驶反应上更为温顺，油门响应柔和，车内噪音极低，引擎声音温和，这些都与前一代车型保持了一致性，深受忠实用户的喜爱。其美规版售价介于1.9万美元至2.6万美元之间，性价比极高。
2002年4月，第三代宽体佳美正式进入中国市场，其配置丰富，包括真皮内饰、天窗、自动空调和8气囊等高端设备。由于当时中国对3.0升以下排量进口车的关税从70%大幅降至43.8%，消费者对这款新车的价格充满了期待。然而，首批到港的新佳美售价高达45万元，与上一代车型在70%关税时的价格持平。
尽管进口佳美2.4的价格比国内合资的广州本田雅阁2.3和上海大众帕萨特B5 1.8要高出10万元以上，但这并没有阻挡住中国消费者的热情。在北京亚运村汽车交易市场，新佳美一度供不应求。几个月后，随着市场热度的逐渐降低，2002年秋季佳美的价格逐渐回落至40万元左右的水平。
除了税收和汇率因素外，进口许可证也对当时中国进口车价格产生了重要影响。虽然进口许可证是免费发放的，但只有少数大型国营汽车进口公司才有资格获得，这导致了进口许可证在黑市上的交易和价格波动。这种不稳定的市场环境也使得当时国内进口车市场价格频繁波动。尽管2003年1月中国进一步降低了3.0升以下排量轿车的进口关税至38.2%，但丰田佳美的价格却意外上涨，从2002年底的39.8万-40万元涨至2003年的43.5万元。
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