驾驶证全称为机动车驾驶证，又作“驾照”，依照法律机动车辆驾驶人员所需申领的证照。

驾驶证是一种“许可证明”。驾驶机动车需要一定的驾驶技能，缺少这种技能的如果随意驾驶机动车，就有可能发生交通事故，无证不能上路行驶。但对于已具备安全驾驶技术的人他们在道路上驾驶车辆，这种允许的证件就是“驾驶证”。

驾驶车辆的许可是通过驾驶证的核发来实现的，我国驾驶证主要经历了以下几个发展阶段。

一、解放初

解放初期的驾驶证式样，由各地自行制定。目前所知建国后最早驾驶证，为刘志刚先生所藏，现存于无锡交通警察史馆。

二、1950年代

上世纪50年代，职业汽车驾驶员通过考核又进行定级，分别是一、二、三等职业汽车驾驶员执照。

三、1970年代

1972年3月25日，公安部、交通部联合发布了《城市和公路交通管理规则》，其中对驾驶人员的分类作了规定：分为驾驶员、学习驾驶员、实习驾驶员。并且驾驶证的封面也做了较大改动。

四、1989年至2004年

公安部于1988年12月19日发布了《中华人民共和国机动车驾驶证证件》，规定从1989年开始启用全国统一的新机动车驾驶证。新驾驶证分为四种：正式驾驶证，实习驾驶证，学习驾驶证，临时驾驶证。

五、2004年至今

2004年4月30日，中华人民共和国公安部第71号部令发布，《机动车驾驶证申领和使用规定》至2004年5月1号起施行。

配套的《机动车驾驶证业务工作规范》也于2004年6月29日开始实施。工作规范，对驾驶证的每一项业务都做了详细的规定，制定了统一的工作标准，并对全国的车驾管系统进行了联网统一管理。

新版驾驶证从里到外都使用了多项防伪技术。机动车驾驶证的有效期签注，也有六年，十年了和长期3种。

六、2021年12月10日

从2021年12月10日起，电子驾驶证在全国全面推行了， 更好便利群众办事出行。 电子驾驶证由驾驶证基本信息、二维码内嵌信息、电子证生成时间3部分组成，驾驶人可通过相关入口自行申领电子驾驶证。