1970年，美国汽车工业受到多方面的威胁。销售额下降，通用汽车公司持续57天的罢工，大约347,000名员工闲置，以及更高质量的外国汽车是主要元凶。
为了与外国制造商竞争，美国汽车制造商推出了几款超紧凑型轿车，但它似乎并没有遏制国外销售。有史以来第二次，海外销量突破百万台。AMC（美国汽车公司）推出了一款名为Gremlin的小型车。福特发布了Pinto，GM 雪佛兰推出了Vega。克莱斯勒推迟了美国制造的迷你车的计划，而是进口了普利茅斯板球和道奇柯尔特。
大众甲壳虫是1970年的主要进口产品。1971年的型号没有看到重大的设计变化。紧凑型轿车增加了一些旅行车选项，但大多数情况下，1971款车型看起来与1970年款车型非常相似。今年年初，通用汽车宣布平均价格比上一年增加208美元。然而，在罢工之后，他们又增加了24美元。福特增加了175美元，克莱斯勒增加了119美元。美国劳工局表示，新的安全功能为每辆车增加了约10美元的价值。
对于1971年型号，主要制造商从标准的5年（50,000英里）动力总成保修转向1年（或12,000英里）计划。汽车保险公司强烈要求汽车制造商为汽车增加低速保险杠。这些保险杠是为了防止在5英里/小时的速度下行驶的汽车造成不成比例的，有时甚至是严重的损坏。加州立法者继续推动加强污染控制。尼克松政府和汽车业反对监管，并拒绝为排放控制变更设定一个坚定的最后期限。12月，Lee Iacocca成为福特汽车公司的总裁。
不幸的是，对于消费者而言，1971年汽车行业几乎没有任何改变。美国制造商仍然吹捧他们的小型车。外国制造商仍然表现良好。几乎没有任何设计变更。敞篷车的受欢迎程度下降，克莱斯勒和AMC在他们的阵容中都没有提供一辆敞篷车。新的重点是天窗。随着保险杠的新成功，这个行业疯狂，而新车型在未来几年承诺提供更好的版本。根据规定，到1973年，前保险杠必须承受5英里/小时的冲击，而后保险杠必须能够承受2.5英里/小时的冲击，而不会对灯和或门舱等安全部件造成任何损坏。到1974年，这些标准将变得更加艰难。
汽车制造商不再使用肌肉车，而是吹捧燃油效率和排放控制。减少车辆排放是1971年汽车制造商的主要关注点.AMC通过提供1年（或12,000英里）的全部零件（轮胎除外）保修成为头条新闻。大多数制造商仅涵盖动力传动系和其他一些主要部件。美国制造商试验了燃气轮机，电动发动机，蒸汽机和其他发电厂，但1971年没有取得重大突破。大多数价格上涨2％至3％。在废除对新车的联邦消费税于12月生效后，汽车制造商宣布未来降价幅度在115美元至425美元之间。1971年12月，在James M Roche宣布退休后，Richard C Gerstenberg被任命为通用汽车董事会主席。
1972年，美国新车销量创下10,820,000的历史最高纪录。之前的高位创下于1971年。在百分比的基础上，进口制造商在几年内第一次失势。1973年，紧凑型轿车赢得了销售竞赛。通用汽车Vega，福特平托和AMC Gremlin与进口商品进行了斗争，最着名的是大众汽车，丰田汽车和Datsun。
克莱斯勒继续将其道奇柯尔特进口到该市场的销售部分，但普利茅斯板球的销量却出现下滑。大众仍然是进口销售市场的王者。丰田是亚军通用汽车董事会主席理查德·格斯滕伯格（Richard C Gerstenberg）表示，通用汽车工人平均每小时收费5.09美元。
根据众多联邦指导方针，汽车行业继续保持其主要年度造型变化的趋势。资金用于汽车安全和防污染设备。1973年奥兹莫比尔欧米茄：73年唯一的新车型，只有一辆全新的汽车，紧凑型Oldsmobile Omega在1973年的277款车型中推出。1973年，底特律的汽车制造商选择了改头换面的工作。这里或那里有一点金属和一些额外的油漆。但他们长时间努力工作以满足联邦对5英里/小时保险杠系统，材料可燃性以及氮气排放污染物氧化物减少等项目的要求。
联邦政府要求1973年的汽车配备可以承受5英里每小时正面碰撞的保险杠，而不会损坏汽车上的安全相关物品。客户满意度是AMC推出1973年汽车的主要目标。AMC引起了人们的注意，它的1972款车型包括对轮胎12个月或12,000英里以外的所有零件的无条件保证，买方无需支付任何费用。汽车制造商在1972年曾吹嘘过污染控制而非权力。买家抱怨说冬季开始的变化更加困难并且减少了加速度。1973年，制造商尝试了一些小型设备，他们说，这些设备改善了配备抗污染系统的设备的性能。但是底特律遭到美国环保署的反对。
汽车公司继续尝试替代发动机。克莱斯勒在20世纪50年代中期花费数百万美元试图开发廉价，可操作的燃气涡轮发动机，于1972年11月赢得了联邦合同，开发了第六代涡轮发动机。它被认为是活塞发动机的可能替代品。德国开发的Wankel旋转发动机在8月引起了人们的特别关注，当时通用汽车表示，两年内可以生产限量生产Wankel动力的Vega。以马克达为主的Wankel动力日本进口产品已经开始销售。
1974年型号的风格变化很少。相反，汽车制造商将注意力集中在增加汽油里程，降低废气排放和遵守更严格的政府安全法规上。第一辆装有安全气囊的通用汽车于11月生产。这是Oldsmobile Toronado的225美元选择。引入了另一项安全措施：安全带互锁功能。该系统阻止汽车启动，直到驾驶员和乘客系好安全带。显然技术问题导致该系统完全发生灾难，并且1975型号没有安装或要求该功能。
为了增加汽油里程，汽车公司开始特别注意车身重量，并指出更轻的汽车可以获得更多里程。汽车开始尽可能减轻重量。1973年出现了巨大的汽油短缺，因此对替代发动机的推动研究比近年来更加强劲。虽然各种科学家对涡轮机和电动机进行了实验，但大多数人被认为过于繁琐和昂贵。然而德国生产的汪克尔转子发动机受到了很多关注。通用汽车希望到1975年首次推出一款Wankel动力旋转发动机汽车雪佛兰Vega。大约120,000辆Mazdas，其中80％是旋转式发动机，在美国销售。
1974年，中东石油禁运，燃料成本急剧上升，新车价格高得多，摧毁了消费者的信心和热情。随着新车销量下滑，裁员和工厂关闭增加。1974年美国汽车产量从1973年下降了24％。大众汽车是领先的进口商品，但也因销量下滑而受到严重打击。该行业的一个问题是试图确定顾客的购买品味。许多汽车制造商认为，由于燃料短缺和汽油成本高，对紧凑型和微型汽车的需求将急剧上升。但是，经过前六个月小型车的强劲表现，标准和豪华车型在夏季之后销售情况好于预期。
1975年车型的汽车价格大幅上涨。然而，价格图片很难澄清，因为汽车制造商在他们的汽车上改装了标准和可选设备。通用汽车抱怨说，如果1976年标准要求更强的制动器和1977年要求安全气囊的标准得到批准，那么汽车的价格将会进一步提高。宝马推出了3系列。有史以来我最喜欢的汽车之一，旧学校Jaguar XJS也于当年发布。两厢车的受欢迎程度越来越高，而别克的回应是与别克Skyhawk一起推出，一辆典型的七十年代中期车型。
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