二十世纪中叶是汽车实验的黄金时代。世界各地的汽车制造商都渴望突破界限，尝试各种新技术和未来主义造型，力图改变人们的驾驶方式。其中一些创新确实极具远见，为几十年后成为标配的功能奠定了基础。然而，另一些创新则显得过于超前，让买家感到困惑，也让缺乏工具或知识的技师感到沮丧。结果，一系列看似非凡的汽车在纸面上看起来却过于先进，最终却被证明与它们诞生的时代格格不入。
克莱斯勒涡轮汽车
很少有汽车能像克莱斯勒涡轮汽车那样，在20世纪60年代初达到传奇地位。其灵感源自喷气发动机的动力装置几乎可以使用任何可燃物——柴油、煤油，甚至龙舌兰。它发出一种未来主义的呼啸声，而非传统的发动机声响，而且与活塞发动机相比，内部维护需求极低。但问题在于，它的制造成本高昂，耗油量大，而且不适用于日常使用。当时只有55辆涡轮汽车用于公开测试，其中大部分在项目结束后被召回销毁。如今，只有少数几辆涡轮汽车保存在博物馆中，提醒人们这款汽车曾领先时代数十年，但对于现实世界来说，它实在是太先进了。
雪铁龙DS
1955年，雪铁龙推出DS车型，它当时的面貌举世无双。其流线型车身宛如来自外太空的奇幻，而在其金属外壳之下，隐藏着一套控制悬架、转向和制动的液压系统。DS的驾乘体验无与伦比，车身高度可根据路面状况自动升高或降低。可惜的是，技师们对如此复杂的系统毫无准备，液压泄漏和维修成本让许多车主望而却步。DS在欧洲赢得了一批忠实拥趸，但在北美却未能流行起来。现代汽车的出现很大程度上得益于DS的创新，但在那个时代，DS过于先进，难以被大众接受。
雪佛兰Corvair
1960年上市的雪佛兰Corvair是美国对欧洲紧凑型轿车的回应。它搭载后置风冷水平对置六缸发动机，在机械性能上比典型的雪佛兰更接近保时捷或大众。然而，早期版本采用摆动轴悬架，导致操控难以预测，尤其是在紧急操作时。尽管雪佛兰在其后期生产过程中进行了改进，但围绕拉尔夫·纳德所著《任何速度都不安全》一书的争议进一步损害了其声誉。尽管Corvair展现了美国汽车大胆的工程设计，但它却吓坏了买家，并成为公众认知所掩盖的创新案例。
NSU Ro80
德国NSU Ro80于1967年上市，这款轿车仿佛预示着未来已来。它拥有犀利的空气动力学车身、充满未来感的座舱，以及最引人注目的双转子汪克尔转子发动机，使其在众多车型中脱颖而出。然而，转子发动机当时仍处于发展初期，关键的顶点密封件磨损过快。许多车辆在行驶3万英里（约4.6万公里）内就需要更换发动机，公司因此被大量的保修索赔压得喘不过气来。虽然该设计影响了未来的奥迪车型，转子发动机也通过马自达得以延续，但Ro80过于先进，最终摧毁了NSU的财务稳定，导致其被大众收购，并最终并入奥迪。
AMC步行者队
美国汽车公司在20世纪70年代中期推出Pacer时，旨在设计一款面向未来的汽车。它拥有宽阔的车身、巨大的玻璃面积以及对空气动力学的专注，使其在路上显得独树一帜。它甚至预留了安装转子发动机的空间，尽管该计划后来被放弃了。可惜的是，对于保守的买家来说，它的造型过于激进，而且车重也使其动力不足，尤其是在其搭载的六缸发动机排放过高的情况下。Pacer在空气动力学和乘客空间方面的领先优势领先了数十年，但在70年代的市场中，它更像是一个异类，而非一款具有远见卓识的成功车型。
凯迪拉克 Eldorado Brougham
20世纪50年代末的凯迪拉克Eldorado Brougham是美国历史上技术最雄心勃勃的汽车之一。它配备了自动调平空气悬架、自动记忆座椅、电动调节装置以及甚至超越欧洲竞争对手的豪华配置。问题在于，空气悬架性能不佳，电子设备易损，而且很少有技师知道如何维修。新车售价超过1.3万美元，比劳斯莱斯还要贵，但这些棘手的问题阻碍了它的销量。如今，它被人们铭记为一件奢华的杰作，但在当时，它过于先进，买家和技师都难以驾驭。
凯旋 TR7
凯旋于20世纪70年代中期推出了TR7，并大胆宣称其为“未来车型”。其楔形设计、一体式车身结构以及对安全性的重视，都极具前瞻性。然而，TR7的质量控制却非常糟糕，电气系统问题、密封件泄漏以及易损的发动机都让车主苦不堪言。买家对其未来主义的造型毫无准备，而其实际性能也让他们失望不已。TR7的理念极具前瞻性，但其缺乏精益求精的工艺最终却遭到了嘲笑而非赞扬。
梅赛德斯奔驰600
梅赛德斯奔驰 600 于 20 世纪 60 年代至 80 年代间生产，是国家元首和名流的终极豪华座驾。其复杂的液压系统驱动着从座椅到车窗，甚至后备箱盖的所有部件。其工程设计堪称非凡，运转时，600 仿佛置身于未来。然而，这些液压系统出了名的难以维修，需要专业知识和工具，而很少有机械师具备这些知识和工具。对于普通车主来说，维护一辆 600 几乎是不可能的。600 成为了一个传奇，但在当时，它提醒我们，先进技术既令人眼花缭乱，又令人望而生畏。
奥兹莫比尔托罗纳多
1966 年的 Oldsmobile Toronado 车型将前轮驱动重新引入全尺寸轿车，震惊了美国市场。它搭载了 425 立方英寸（约 117 立方厘米）的 V8 发动机，堪称技术奇迹，驾驶体验也独一无二。虽然工程设计确实有效，但如此强大的前轮驱动概念车却让买家难以理解，扭矩转向系统更是让驾驶体验非同寻常。Toronado 的设计影响了通用汽车未来的许多产品，但在 60 年代，它既让人印象深刻，又让人困惑不已，在当时的时代显得过于超前。
德罗宁 DMC 12
20世纪80年代初的德罗宁（DeLorean）将因其不锈钢车身和鸥翼式车门而被人们永远铭记，但在这充满未来感的造型之下，却是一款未能达到预期效果的汽车。它搭载的标致雷诺沃尔沃V6发动机仅能输出130马力，性能远低于其奇特的外观。制造质量参差不齐，而且由于车身结构特殊，机械师也发现维修非常困难。买家期待着一辆来自未来的超级跑车，结果却买到了一辆速度缓慢、脆弱不堪的轿跑车。其未来感十足的造型和结构与当时的生产现实格格不入，最终在这种雄心壮志的重压下轰然倒塌。
雷诺16
雷诺16在20世纪60年代中期推出，实际上开创了现代掀背车的先河。其宽敞的布局和灵活的载货空间远远领先于其竞争对手的轿车。在欧洲，它广受好评，但在北美，它却让那些偏爱传统三厢设计的买家感到困惑。不熟悉法国工程技术的机械师也觉得操作起来很不方便。如今，我们习以为常地看待掀背车，但在当时，雷诺16的实用性如此先进，以至于大多数买家都无法意识到它的价值。
斯巴鲁XT
20世纪80年代中期的斯巴鲁XT，外观酷似科幻电影中的经典之作。楔形造型、未来感十足的内饰、数字仪表盘，甚至还有类似换挡杆的操纵杆，让它在当时的市场上显得独树一帜。可惜的是，它的发动机性能平平，买家也难以驾驭。它的设计风格过于怪异，不符合主流审美，而技师们也常常不喜欢这种非传统的布局。尽管XT影响了斯巴鲁未来的设计方向，但它在当时的时代显得过于超前，因此在短暂的生产之后就销声匿迹了。
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