小时候跟老爷子一起修理老车,他指着那个生锈的变速箱框架跟我说:这玩意儿,不光是铁疙瘩,里面藏了工程师几十年的聪明劲儿。当时我没太明白,只觉得那箱子真重,拆装都嫌麻烦。现在回想,这话还挺有道理;变速箱虽然看着不起眼,但它的演进,几乎就是汽车智能化的缩影。
现在大众常见的6AT、8AT、甚至10AT,都让开车变得比以前轻松多了。上个月跟一位一线的变速箱设计工程师聊,他透露直觉型调校其实背后有不少陷阱。9挡和10挡差别其实没那么大,换挡策略比单纯增加挡数更重要。简而言之,挡多不一定就好,关键是学会用好每个挡。这让我想到,常有人说挡位越多油耗越低,这话稍显过于简单,实际没那么绝对,毕竟换挡逻辑才是核心。
我之前写过一个帖子,说采埃孚9AT是市面上最丝滑的自动变速箱,开起来发动机转速稳得跟发呆似的一样,颇省油。后面发现这话有点偏颇,毕竟奔驰7AT在某些车上换挡默契度令人印象深刻,而且那7挡设计带来的传动效率非常高。两个厂家的设计思路都不一样,实际驾驶感受也有较大差异。记得一次朋友试驾奔驰E级后,兴奋地跟我说:那变速箱,换挡几乎无感,我都开始怀疑自己是在开无人车了。可见专用调教和匹配的功夫有多重要。
这也让我想到,变速箱真的是供应链和研发合作下的产物。拿个人做饭打比方,就是买了一堆好食材(零件),还得找对厨师(调校工程师)掌勺,科学安排火候和顺序。否则再先进的电子阀和液压系统,调不好照样烧糊了。前几天和某修理厂的师傅聊天,他吐槽现在的变速箱结构越来越复杂,拆装维护成本成倍上涨,用户理解成本反而增加了不少。买个车像买个电器,坏了别人修成了‘黑盒子’,这句话挺扎心。
顺带说句没细想过的:是不是未来变速箱会跟AI结合得更深,比如根据驾驶员心情或者路况自动调整换挡策略?虽然目前的智能换挡多基于速度、转速和油门,但未来如果能读取驾驶惯甚至情绪,换挡也许能更个性化。这想法听起来科幻,但技术进步总是让人意想不到。
我刚才翻了下笔记,发现了个小细节:福特1907年的2挡半自动,其实工作原理非常原始,就是靠离心力配合弹簧动作来切换挡位,离合控制依旧得司机配合,但减轻了不少负担。相比我小时候开老年代步车的手动挡,真是天壤之别。朋友笑说:早期自动变速箱就是‘半自动’,其实得靠司机看感觉,没啥‘智能’成分。这话我也认同,但能解放双脚、少操心一点,已经很不容易了。
说句实在的,变速箱越高级,推向市场门槛和成本越高,普通消费者买的时候心里有点虚,特别是车里花里胡哨的自动挡,换挡过程没啥声音变化,也不知道工程师到底做了多少功夫。于是销售人员有时各种夸张形容,客户听了半天也搞不懂。去年听一位资深车企销售吐槽:客户最关心的还是啥时候提车、花多少钱,‘10挡’这种参数讲得再带劲,很多人其实不买账,觉得麻烦。自嘲间还说:卖车要看‘实操’,不给客户讲‘便宜好用’,算啥销售?
还有个小问题哈,你有没有发现,现在很多豪车变速箱加了很多挡位,开起来反而感觉换挡不灵敏?我小时候那个年代,车都没那么多挡位,开着一点也不觉得拖沓,反倒是近几年一些10AT、8速双离合,调校不好就容易顿挫,特别在市区慢跑很容易被人吐槽顿挫难忍。这是不是意味着技术发展和用户体验之间,还存在着一条看不见的平衡线?
用个我自己算的小圈子:以百公里油耗来说,9速自动变速箱如果能把平均转速降低大约1000转,粗略算节省0.5-1升油,按当前大约节省5-10元,长远算下来挺可观。但问题是,这个益处能不能在日常市区行驶里充分体现?这可是个迷。
最后抛个问题,既然变速箱这么智能了,未来会不会直接取消挡位概念,变成完全无级变速,甚至用软件彻底控制输出,像手机App更新一样,升级换挡策略?这样算起来还省了硬件成本,也方便远程调教。尽管现在不少厂商都在研发CVT和电动车那种单级传动,但传统多挡自动变速还有没有升级空间?怎么看待这种变化?
这话题说远了,先到这儿,等你们说说见过最神奇的变速箱有什么故事,我去翻翻相册,看看哪个老版本变速箱还藏着没透露的秘密。
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