相信不管你是不是一个赛车迷，一定都听说过F1（世界一级方程式锦标赛）。
北京时间8月25日，F1 2024赛季荷兰大奖赛在赞特沃德赛道展开角逐，迈凯伦车队兰多-诺里斯最终夺冠，红牛车队维斯塔潘、法拉利车队夏尔-勒克莱尔位居二三，“中国F1第一人”索伯车队周冠宇第20名。
作为和奥运会、世界杯一起并称为世界三大体育赛事的汽车比赛，F1在全球都有着强大的影响力。
不过，70多年来F1也并不是一直都保持着超高人气。
根据知名赛车媒体Racefans的报道，从2008年起F1的影响力就开始出现了下滑，到2016年他们的电视观众人数已经从6亿下降到了4亿左右，直到2017年F1被美国自由媒体集团（Liberty Media）收购之后，他们的影响力才重新实现了增长。
根据《36氪》的报道，F1首席商务官（CCO）艾米丽-普拉泽（Emily Prazer）向媒体表示，目前F1在全球拥有7亿粉丝，全球观众高达15亿，其中女性观众占比达到40%。
《金融时报》的报道显示，F1的官方流媒体服务在2022年已经覆盖到了全球180多个国家，出席比赛现场的观众人数也达到了570多万人，比2022年世界杯的现场观众人数还要多出200多万人。
自由媒体集团的财报显示，F1在2023年的总收入为32.22亿美元，同比大涨25%，利润达3.92亿美元，同比增长64%。
自由媒体集团也以182.2亿美元的估值，登上了2024年福布斯体育排行榜的榜首。
在2023年就有消息曝出，管理着超过6200亿美元的沙特主权基金PIF，曾向F1发出了一份高达200亿美元的收购邀约。
2017年，自由媒体集团收购F1时只花费了44亿美元，6年翻了近5倍。
那么，自由媒体集团是通过怎样的运作，让当时已经处于衰落时期的F1一路快速起飞的？
F1的商业变迁史
最近几年，F1在自由媒体集团的运作之下，不管是商业价值还是观众影响力都在不断的扩大。
赛事转播权价格也创下了历史新高。
根据《体育商业杂志》（Sports Business Journal）的报道，迪士尼旗下的ESPN以7,500万美元续签了F1在美国的转播权，相比2019年时整整翻了15倍。
随着中国车手周冠宇的加入，F1在中国受到极大的关注，这个年轻帅气的赛车手也带来了更多的商业价值。
回看F1在过去70多年的历史进程，赛事的归属权也是几经辗转才来到了美国自由媒体集团手中。
1950年第一届F1在英国伦敦银石赛道举办，当时拥有F1的机构是国际汽车联合会，也就是国际汽联（FIA）。
后来到20世纪70年代出现了一个对F1发展十分重要的关键人物，那就是伯尼-埃克莱斯顿（BernieEcclestone）。
在之后的40多年时间里，正是这个拥有着强大商业头脑和政治实力的英国商人，亲自带领团队开发并且建立了庞大的F1商业帝国。
最初F1的商业化程度很低，只有零散的电视转播。
到了1995年，伯尼-埃克莱斯顿靠着强大的资源和政治手段，直接从国际汽联手中买下了F1的商业经营权。
之后在他的一路带领下，F1的商业收入和受欢迎程度才达到了前所未有的高度。
《福布斯》的报道显示，1990年伯尼-埃克莱斯顿的F1管理公司在那一年的收入仅仅只有1,250万美元，但是仅仅6年的时间这个数字就翻了10倍还要多，达到了1.3亿美元。
但是好景不长，随着伯尼-埃克莱斯顿的管理理念逐渐跟不上数字时代的发展，从2008年开始F1的口碑又开始下滑，观众人数也在8年内下降了1/3。
直到2017年，F1被自由媒体集团收购之后才再次恢复增长。
值得一提的是，自由媒体集团的来头也不小，根据《财富》杂志的报道，他们的最大股东是美国有线电视“教父”——约翰-马龙（John Malone）。
成立30多年来，自由媒体集团已经成为了全球最大的国际电视和宽带公司之一，他们的业务范围也几乎覆盖了整个传媒产业。
自由媒体集团让F1起飞
成立营销部门，借助数字媒体拓展赛事受众。
根据CNBC的报道，自由媒体集团曾经表示要把F1打造成一个以赛车手为中心的娱乐品牌，把赛车运动推广到世界各地。
为此他们不仅对F1进行了包括更改logo在内的品牌重塑，还首次成立了营销部门，围绕着数字媒体开启了一系列的运作。
首先，就是发力社交媒体。
《金融时报》的报道显示，为了更好的和大众建立联系，自由媒体集团放宽了对车队和车手的限制。
之前F1规定除了官方合作的广播公司，任何人都不允许拍摄比赛现场，包括车手本人。
但是自由媒体集团不仅允许车队和车手在社交媒体平台上发布比赛现场的精彩视频，官方也开始运营各种媒体账号。
早在去年，F1在X、YouTube等平台就吸引了数千万的年轻粉丝，也成为了社交媒体上粉丝数量增长最快的体育联盟之一。
由Motorsport Network 、F1和尼尔森体育联合发起的F1全球调查结果显示，F1的观众正在变得更加年轻和多样化。受访者的平均年龄从2017年的36岁降至32岁，比NBA球迷的平均年龄还要低4岁。
据统计，共有来自187个不同国家的16.7万多名车迷参与了此次调查。
其次，自由媒体集团也十分关注正在崛起的流媒体渠道。
一方面他们在2018年推出了官方付费流媒体服务——F1 TV，为铁杆车迷提供无广告版本的直播，赛车车载画面以及实时赛车性能统计数据等独家内容。
目前，F1 TV的按年付费价格是26.99美元。
《金融时报》的报道显示，目前F1 TV已经进入到了全球180多个市场，他们所创造的年收入也超过了2亿美元。
说起流媒体服务，还不得不提到F1和奈飞（Netflix）在2019年开始推出的纪录片《一级方程式：极速求生》（Formula 1: Drive to Survive）。
据体育商业媒体的报道，这部纪录片可以说让F1多年以来终于成功撬动了美国市场的杠杆。
F1的幕后花絮，富有张力的故事以及一些戏剧化的元素，再加上奈飞庞大的订阅用户基数，让这部纪录片吸引了7000万观众。
美国咨询机构的一项调查显示，超过30%的美国车迷是通过这部影片了解到F1的。
另外，2018年开始和ESPN合作以来，F1在美国的平均收视率一路从5年前的55万人增加到2022年创记录的120多万人。
随着影响力的提升，F1车队的赞助商数量也出现了翻倍的增长，包括亚马逊等科技公司也出现在了赞助的名单当中。
改变赛事规则，增加比赛的可看性。
最近几年为了提高比赛的观赏性，F1出台了一系列的新规定。
首先，2020年F1首次在车队的研发费用上引入了“预算帽”制度。
也就是说整个赛季之内，除了车手工资营销开支，还有各种差旅等其他费用之外，所有F1车队在赛车性能研发上的支出都不能超过规定的预算上限。
如果有车队预算超支，那么将会面临罚款，甚至是取消参赛资格等处罚。
过去在预算不封顶的时候，资金充裕的车队往往能够通过烧钱研发来巩固自己的地位。
比如，在小车队年预算甚至不足1亿的情况下，年预算一度达到5亿美元的梅赛德斯车队，曾经实现过连续8次获得车队冠军。
对此《纽约时报》曾经评论说，在梅赛德斯压倒性的实力下，毫无悬念的比赛结果正在让F1比赛变得无聊，引入了“预算帽”制度的F1，在2023赛季的预算上限是1.35亿美元。
CNBC的报道指出，这对于赛事本身来说，规定最高预算可以缩小各个车队之间因为资金规模不同而导致的实力差距，增强比赛的可看性。
其次，2022年，F1对赛事规则也进行了有史以来最大的一次改动，从而创造了许多激烈的赛车追逐画面。
比如和往年相比，F1减少车队在升级赛车方面的技术自由度，确保各个车队之间不会产生巨大的性能差距，以及通过新的空气动力学规则和更大尺寸的轮胎来让车手超车变得更加容易。
根据F1官方轮胎供应商所提供的数据，规则修改之后，2022年比赛的有效超车次数比2021年增加了30%，达到了785次。
开发新业务获得更多的收入。
在自由媒体集团的掌管下，F1在现场观赛体验方面也开发了更多的新业务，从而可以赚取更多的收入。
首先，他们进一步丰富了“围场俱乐部”的服务范围。
所谓围场俱乐部，是上世纪80年代当时的F1管理者伯尼-埃克莱斯顿所推出的一项服务。
在赛事现场，也就是俱乐部通常会位于各大车队维修站的楼上，为俱乐部的成员提供高端的餐饮休闲，还有独特的观赛视角等服务。
根据《金融时报》的报道，在自由媒体集团接手之后，在原有的项目基础之上还增加了游览赛道，以及和知名F1车手对话、合照等活动。
而随着体验的增加和F1知名度的提升，和疫情前相比，购票需求增长了60%以上，所产生的业务收入也在不断的增加。
在2023赛季举办的拉斯维加斯分站赛中，围场俱乐部的票价已经高达1.5万美元，但即便如此，他们的门票也在开赛8个月之前就全部售罄了。
其次，在2017年自由媒体集团还开发了一个包含门票、酒店、住宿等多种服务在内的官方购票套餐业务，叫做F1 Experiences。
值得注意的是，这个套餐允许用户在多个VIP服务当中进行自由搭配，挑选出自己最感兴趣的服务，组合成一个个性化的体验套餐。
负责这一业务的F1高管表示，这类VIP服务业务在中东和美国都在迅速增长，尤其是美国为他们贡献了大约40%的销售额，而随着2024年美国举办更多的分站赛，这笔收入也将会进一步的增加。
虽然自由媒体集团给F1带来了一系列的高速增长，但F1当下面临的最大危机，很大一部分就是其作为竞技体育却失去了悬念。
如果再找不到解决问题的方向，那么近几年如潮汐般涌来的观众们，恐怕也将再次如潮汐般退去。
到那时，不知道市场会再如何回顾这段疯狂的日子了。
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