二战时期，斯图卡俯冲轰炸机以其刺耳的呼啸声及猛烈的对地火力，给苏军步兵带来了不小的困扰。为了有效应对德军空袭，苏军竭尽全力利用一切可对空射击的火力，甚至不惜使用反坦克枪来打击空中目标。
尽管战争最终以德国的失败和苏军的胜利告终，但德军空中力量的威胁使苏军深刻认识到空中防御的重要性。冷战时期，面对北约战术空军强大的战力，苏军开始积极研发新型步兵对空作战武器，正是在这样的背景下，KPV-14.5毫米重机枪应运而生。
这款枪械采用枪管短后坐式自动原理，并配备膛口助退器以提升射速。它采用150发弹链供弹方式，可灵活选择左右供弹。该枪械重达49.1公斤，射速高达每分钟600发。
14.5毫米口径是苏军特有的规格，原为反坦克枪弹设计。其特点在于使用大量发射药，弹头重达60克，初速接近每秒1000米。在500米距离内，该弹头能够穿透32毫米厚的均质钢板，因此威力巨大。
更有一种爆炸型的14.5毫米口径弹药，其弹头结构与20毫米口径炮弹相似，对付武装直升机已绰绰有余。
KPV-14.5毫米重机枪拥有单管、双管和四管三种不同型号，分别编号为ZPU-1、ZPU-2和ZPU-4。其中，ZPU-4的全重超过2吨，几乎相当于一门小口径高炮的重量；而单管的ZPU-1在加装轮架后，重量也超过100公斤，因此不适宜步兵携带，更适合作为固定的要塞防御武器。
KPV-14.5毫米重机枪曾参与越南战争，虽然并未有击落空中战斗机的实战记录，但其在保护37高炮和57高炮阵地时发挥了重要作用。当KPV-14.5毫米重机枪对空射击时，其震耳欲聋的声响甚至盖过了37高炮的射击声，其高射弹幕有效地起到了驱离敌战斗机的作用。
虽然KPV-14.5毫米重机枪已被苏俄军队淘汰，但在中东冲突地区却备受青睐。这些笨重的单管、双管甚至四管机枪被安装在皮卡车上，成为了大口径的车载重机枪。
在中东战火纷飞的环境中，这款老旧的KPV-14.5毫米重机枪继续发挥着其大杀器的作用。无论是对付武装直升机还是轻型装甲车，它都展现出强大的威力。当其横扫战场时，对人体的危害极大，一旦被其击中，生存的可能性极小。
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