5nm芯片流片成功，蔚来迈出勇敢第一步，更大挑战仍在前方

在2024年的蔚来科技创新日上，李斌公布了一项重要消息：蔚来自主研发的智驾芯片「神玑 NX9031」已成功完成初次流片，这是全球首款采用5纳米工艺的车用高性能智能驾驶芯片。此消息令业界震惊，出乎众多专家的预料，打破了技术瓶颈，蔚来以及其他新兴品牌如蔚小理正在积极行动。

蔚来自主研发芯片的计划其实早有端倪。今年四月，蔚来的李斌曾透露，去年公司购买了大量的英伟达芯片，这导致了巨大的资金支出，因此公司转向自研芯片以降低成本。他提到，自研的一颗芯片能达到四颗英伟达Orin X芯片的性能。

汽车厂商研发自动驾驶芯片主要集中在NPU的开发，而CPU、GPU、接口和片内通信等则采用市场上现有的标准IP，大大简化了芯片研发的复杂性。

蔚来最新披露，「神玑 NX9031」是业界首款采用5nm车规工艺的高级智驾芯片，它和相应的底层软件均由蔚来自行设计，包含超过500亿颗晶体管，拥有32核心的CPU架构，内置LPDDR5x 8533Mbps速率的RAM，处理延迟低于5ms。一颗这样的芯片即可实现四颗业界顶尖芯片的性能。据悉，蔚来的旗舰轿车ET9将首先使用这款智驾芯片和SkyOS·天枢系统。蔚来的AI操作系统Banyan3预计将于8月底推送更新。

自2020年起，蔚来已经组建了一个超过800人的芯片研发团队。目前全球能够生产5纳米芯片的只有台积电和三星。由于台积电的产能紧张，选择三星成为了一个更经济的选择，其费用比台积电低30%。

实际上，不仅是蔚来，小鹏和理想也都在加快自研智驾芯片的步伐。据报道，小鹏正在与索喜合作进行芯片设计，理想则在去年加强了其芯片研发团队，目前团队规模约200人。理想的芯片技术负责人秦东，是三家中唯一没有华为海思背景的高层。

最新的报道指出，小鹏汽车的自研智驾芯片也已经送去流片，预计将在8月收到成品。这表明小鹏在自研芯片领域的努力也在取得进展。

芯片流片成功是一个重要的里程碑，表明芯片的设计和制造流程已经完成，包括电路设计、布局设计，以及生成制造芯片所需的光罩文件。使用光罩可以将电路图案转移到硅片上，通过光刻、蚀刻和沉积等工艺步骤最终生产出带有电路的芯片。

流片成功还意味着已经生产出第一批试制芯片，并进行了封装和初步测试。这些测试没有发现重大缺陷，且芯片的功能和性能初步验证达到设计要求，这意味着芯片已准备进入下一阶段的优化和大规模生产。

据估计，一次芯片流片的成本大约在4000万到5000万美元之间。这意味着蔚来进行了重大投资，随着理想和小鹏的跟进，英伟达可能感受到市场的压力。这也间接表明，智驾芯片的研发门槛已被国内车企达到，国内新势力有能力挑战现有的技术领先者。

蔚来芯片流片成功后，还面临许多挑战。首先，从流片成功到量产还有很长的路要走。如华为的经验所示，自研芯片的成功依赖于足够的出货量来支持，华为的手机芯片依赖其Mate、P系列和Nova系列的大量出货。蔚来如果只依靠自家车型来消化智驾芯片，未达到一定的量级，芯片业务可能难以覆盖研发成本。

同时，蔚来现在涉足多个重资产业务，包括手机、充电桩、换电站和芯片，虽然这有助于形成多元化的产业布局，但也对公司的现金流构成了挑战。

另一个大考验是潜在的制裁风险。例如去年，OPPO宣布在3月成功流片自研应用芯片，并计划三季度量产。但突然之间，OPPO宣布放弃自研芯片项目，迅速解散团队，连台积电也未得到通知。去年OPPO已经研发出SP芯片、电源芯片，正准备进入CPU芯片的研发，但因为感受到某种压力，OPPO不敢成为下一个华为。

OPPO前副总裁沈义人也曾暗示，金钱可以解决的问题其实不算大问题，而金钱无法解决的问题，才是真正的难题。

目前蔚来已成功开发智驾芯片，引发了行业内一些关于蔚来可能面临的压力和风险的讨论。毕竟，研发和生产是两码事，蔚来目前依赖三星或台积电进行芯片代工生产，是否存在国产的备选方案，这是蔚来需要提前考虑的问题。

同时，蔚小理等顶级国内车企均在自主研发智驾芯片，这显然是国内领先车企决定解决芯片依赖问题的明显信号。

实际上，根据行业内部的消息，中国的车企将逐步接受芯片自主率的检查，必须提前准备应对可能的极端压力。随着中美在高科技领域，如AI人工智能和自动驾驶技术的竞争加剧，车企必须自行准备，防止在汽车芯片上遭遇技术封锁。

从目前蔚来这款芯片的情况看，作为蔚小理中最先完成流片的新势力车企，蔚来似乎在通过这款芯片改变其企业形象，蔚小理正逐渐向技术导向转变。若无夸大其词，这款5纳米智驾芯片已站在国内技术前沿。

蔚来已经勇敢地迈出了打破技术依赖的第一步，但后续的挑战仍然严峻。

在汽车芯片领域，中国车企最担心的是重蹈覆辙，经历类似于手机行业的技术封锁。据悉，今年英伟达向中国交付了100万颗性能仅为原型15%的定制版H20芯片，尽管价格不菲，这种芯片仍然受到中国企业的热捧，国内企业必须提前预定才能获得。

尽管英伟达尽量缩短交付时间，市场的需求压力仍旧巨大，大约有1.5万到2万家AI初创公司在等待成为英伟达的客户。

一位了解台积电的行业资深人士透露，由于产能有限，英伟达通常优先满足欧美大客户的需求。而被供给给中国的是性能较低的版本，这些客户并不在优先名单上，即便如此，还是需要排队等待。

这种对昂贵且性能不佳芯片的渴望，促使中国车企开始反思和觉醒，目前中国车企正在寻求降低成本，而一旦突破核心芯片技术的自主权，长期成本将大幅降低，同时品牌的附加值也将得到提升，高端路线需要技术支撑，拥有自主核心技术的高端车型将更受消费者青睐。

无论是蔚小理还是比亚迪，初期的巨额投入在所难免，但芯片量产后的成本优势和技术迭代将是他们的初衷。

然而，目前的问题是，蔚来为自家芯片预留了替换的时间和产品空间，但其汽车的销量可能不足以支持芯片的迭代升级，没有大量出货的芯片难以进行快速迭代和性能优化，蔚来的高烧钱速度与芯片的低出货量可能导致项目失败，紫光展锐便是一个反面教材，因为缺乏足够的客户而难以持续。此外，由三星代工的这款芯片，不论采用的是ARM还是X86架构，都有其局限性。

若项目未能成功，蔚来可能在一两年后转向第三方芯片供应商，总体来看，蔚来是花大钱购买了一个自研的机会，关键在于如何让芯片业务走向量产并存活下来，这是一个非常大的挑战。