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在熙熙攘攘的城市街头，一盏红绿灯静静闪烁，指挥着成千上万的车流与人群。

但你是否想过，这盏简单的灯，背后藏着一段怎样的故事？

今天，带你回顾红绿灯的进化史。

第一盏红绿灯：煤气与手臂信号

时间要追溯到1868年的英国伦敦。

那时马车如潮，行人穿梭，交通混乱不堪。

为了解决问题，铁路工程师J.P. Knight发明了第一套红绿信号灯系统——

• 白天用机械臂指示（横摆停车，竖直通行）

• 夜晚用煤气灯照明（红光停，绿光行）

但不幸的是，没过几周，煤气装置发生爆炸，炸伤了值勤警察，这场早期尝试宣告失败。

红绿灯，第一次登场，就付出了沉痛代价。

汽车的崛起：电动红绿灯诞生

时间来到20世纪初。

随着汽车普及，交通问题变得更加紧迫。

1914年，美国俄亥俄州克利夫兰率先安装了世界上第一套电动红绿灯。

特点很简单：

• 只有红灯和绿灯

• 中间配一个蜂鸣器提示灯即将变换

• 需要警察在旁边手动控制

虽然简陋，却开启了电动交通信号管理的时代。

第一次标准化：三色灯出现

仅有红绿灯，容易造成误判。

于是，1920年，在美国底特律，警察发明家William Potts引入了黄色信号灯。

三色灯正式诞生：

• 红灯：停车

• 黄灯：警示（准备停车）

• 绿灯：通行

这个看似简单的设计，大大提高了交通效率，也成为后来全球通行的标准。

为什么是红黄绿？

• 红色：波长长、最显眼、最能引起警觉

• 黄色：警告、过渡

• 绿色：平和、通行信号

至此，颜色标准也基本定型。

自动化时代：红绿灯越来越聪明

随着城市扩大、车辆增加，人工控制已远远不够。

1920年代末，出现了基于定时器的自动红绿灯。

到了1950年代，技术进一步发展，发明了感应式红绿灯：

• 地下埋磁圈，检测是否有车辆经过

• 根据实时车流调整红绿灯时长

这一代红绿灯，大大提升了道路利用效率。

进入智能化：红绿灯也联网了

进入21世纪，红绿灯不再只是孤零零的信号装置。

• 与城市交通管理中心联网

• 接入摄像头、大数据、AI算法

• 实现实时动态调控

比如，在车流高峰时段自动延长绿灯时间，在空旷路段快速切换，甚至还能为急救车开辟绿色通道。

红绿灯，正在变得越来越智能，越来越懂我们。

有趣的小知识

• 日本的绿灯叫“青信号”（因为传统日语里“青”泛指蓝绿色）

• 德国有可爱的“小绿人”图案（Ampelmännchen），成为城市文化符号

• 有些城市开发了盲人辅助红绿灯，加入语音提示与震动按钮，兼顾无障碍出行

一盏小小的红绿灯，早已与我们的生活密不可分。

小结

从煤气爆炸的第一盏红绿灯，到今日AI智能联控系统，红绿灯见证了人类社会交通秩序的建立，也映照着科技进步的脉搏。

下一次在街头抬头，看着红灯停、绿灯行，不妨想一想：

这盏普通的灯，是人类管理复杂世界的一次伟大尝试。

参考书：

1.《车轮上的历史》 – 汤姆·斯丹迪奇

2.THE DAWN OF THE MOTOR AGE IN THE AMERICAN CITY

Peter D. Norton

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