“吴铮，你等会儿。”
我刚解开安全带，胳膊就被范建国按住了。他那只手从我这边伸过来，带着一股子烟味儿，指甲缝里黑乎乎的，不知道是摸了方向盘还是摸了机油。
“明早七点，别迟到。记得让你媳妇儿做点酱牛肉带来，我中午懒得出去买饭了。”
我愣了一下，转头看他。他靠在驾驶座上，眼皮子都没抬，嘴里叼着半截烟，说话的时候烟灰掉在裤子上他也不在意。
“范教练，”我说，“我今天科目二过关了，理论也过了。约的科目三是下周三。明早来练车，我没什么意见。”
“但是酱牛肉——”
“让你媳妇儿做，你就带。”他打断我，烟头往窗外一弹，“她做的那个酱牛肉是真好吃，我媳妇儿不会卤那玩意儿。你别磨叽，这事儿就这么定了。”
我看着他，看了大概有三秒钟。
这三秒钟里，我脑子里翻来覆去就一句话——你让我老婆帮你接送了三年孩子，现在你管我要酱牛肉？
我下了车，右脚踩在地面上，回头看着他。
“范教练，你让我老婆帮你接送了三年孩子，今晚她自己不会去吗？”
他握着方向盘的手猛地一抖，我清清楚楚看见那辆破捷达的方向盘往右偏了一下，轮胎碾在马路牙子上，发出咯吱一声响。
他嘴里那句话堵住了，脸色变了几变，像是想发火，又像是想起了什么事儿。最后他把窗户摇上去，一句话没再说，发动车子走了。
我站在驾校门口，看着那辆银灰色的捷达拐过路口消失了。
风里还能闻到他留下来的烟味儿。
我媳妇儿叫宋巧云，在城东一家超市做收银员。范建国是她的远房表姐夫，沾着一层说远不远说近不近的亲戚关系。
三年前范建国的老婆郝春燕头胎生了闺女，说月子里落下了腰疼的毛病，不能久坐开车。范建国的驾校在城西郊区，他在那边租了个房子不常回家，闺女上幼儿园之后接送就成了大问题。
“巧云啊，姐求你个事儿，”那会儿郝春燕坐在我家沙发上，一边抹眼泪一边说，“你也知道你姐夫那工作跑不开，我这腰实在是不行。你看你能不能帮姐接两年，等闺女上小学了我就自己来。”
宋巧云这个人，心软。从小就这样。
她跟我说这事儿的时候我已经没说什么了，那会儿我们儿子刚上幼儿园，她上班的超市就在儿子幼儿园旁边，放学接一个也是接，接两个也是接，我寻思着确实是顺路。
可我没想到这个“两年”变成了三年，变成了九百多天的风雨无阻。
范建国的闺女叫范小雨，幼儿园在我儿子幼儿园旁边不远，但是小学不一样，小学在城北，早高峰要堵两个红绿灯。宋巧云每天早上六点半就起床，先把儿子叫起来穿衣吃饭，然后骑车赶到范小雨住的小区门口，把那个小丫头接上再送到学校。
接一个也是接，接两个也是接。
这句话我听了三年。
刚开始那半年，郝春燕还知道客气，逢年过节送箱牛奶提箱水果来。到后来连电话都少了，有时候宋巧云把孩子送到学校给她发个消息，她就回两个字——收到。
范建国更不用说了，见我一次就提一次他当年教我开车的恩情。
“要不是我瞪大眼睛盯着你，你科目二能一把过？你那个倒库水平，自己心里没数？”
这话我听了三年了。
问题是，我科目二当时也真没过，考了三次才过的。
他那个驾校有个规矩，科目二练车费一次八百，补考一次两百。我考了三次，他收了我两千四。后来我才知道别家驾校科目二补考费只要八十，我当时也没好意思问。
一个月前我科目二终于过了，范建国跟我说话的时候那个语气我就不爱听。
“哟呵，终于过了？不容易不容易，我还以为你得考到年底呢。”
旁边几个一起练车的学员都在笑，我没吱声。
我又不是十八九岁的小年轻了，我三十一了，上有老下有小，为了拿这个驾照我不知道省了多少顿饭钱。范建国找的这个驾校科目二练车场在郊区，来回坐大巴要两个小时，我每天五点半起来赶头班车，练完车再赶回城里上班。
我在城南一家物流公司做仓库管理员，一个月工资四千八。
宋巧云一个月三千二。
我们两口子加起来八千冒头，要还房贷，要养儿子，要攒钱。这八千块钱每一分都有去处。范建国管我要两斤酱牛肉，他不在乎那几十块钱，他在乎的是“你媳妇儿就该伺候我媳妇儿”这个理儿。
我回家的路上路过超市，买了二斤牛腱子。
我也不知道自己怎么想的，到家放下东西就往厨房走。宋巧云下班回来看到灶台上的肉，愣了一下。
“今天不过节啊，你买牛肉做什么？”
“明天我拿去驾校。”我说。
“给范教练带的？他让你带的？”她把包挂在门口，弯下腰换鞋，声音听着没什么起伏，像是在说一件特别稀松平常的事儿。
“他让我带的。”我说，“他说让你做的，说你做的酱牛肉好吃。”
宋巧云没接话。
她洗了手走到厨房，打开那袋牛腱子看了一眼，又包好放进冰箱里。
“他闺女这个学期快放假了，”她说，“早上我去送范小雨的时候，她跟我说，说她爸说下学期让她自己坐公交。”
“这是好事儿啊。”我说。
“嗯，”她点点头，“但她说她爸的原话是——那个宋阿姨太抠了，连个早饭都不给孩子买过。”
我心里头像是被人拿针扎了一下，不疼，就是酸得让人难受。
不是我不给范小雨买早饭，是范小雨早上从来不吃别人买的东西。那孩子被郝春燕教得挺挑食的，吃煎饼果子一定要加两个鸡蛋，吃包子只吃肉馅不吃皮，喝豆浆不喝加糖的。有一次宋巧云给两个孩子一人买了一杯豆浆加一个肉包子，那天花了十二块钱。范小雨喝了半杯就不喝了，说这个豆浆不是她妈买的那个牌子。
那倒没什么。
问题是，这三年下来宋巧云接送范小雨，不光是搭了功夫，油钱、路上给孩子买点水买点零食，零零碎碎加起来每个月都要搭进去一两百块钱。从来没听郝春燕问过一句“这个月油钱多少啊姐转给你”，也从来没听范建国说过一个谢字。
范建国的意思是——你媳妇儿反正也要接自己孩子，顺路接我家孩子怎么了？
对，顺路。
顺了三年，一千多天。
我晚上吃饭的时候没提酱牛肉的事儿，宋巧云也没提。两个人闷头吃完饭，她收拾碗筷，我去客厅陪儿子看动画片。
儿子今年六岁，上幼儿园大班。他问我：“爸爸，你是不是去学开车了？”
“嗯。”
“那你学会了是不是就能开车送我了？”
“能。”
他高兴了，拍着手在沙发上蹦了两下。宋巧云从厨房探出头来，朝这边看了一眼。
“你爸要是开车送你，你得先把系安全带学会。”
“我会系！”儿子喊了一句。
宋巧云没再说话。
晚上九点多，一家人洗漱完准备睡觉。我躺床上翻来覆去睡不着，脑子里反复想范建国今天说的话。
“带点你做的酱牛肉。”
这句话他说得那么自然，那么理所当然，就像他是大爷，我和宋巧云是伺候他的下人。
可我从头到尾就没有欠他什么。
我报名学车的时候，是郝春燕来我家说，说范建国那个驾校正好招学员，内部价三千八，保管比我外头报的便宜。我当时也不知道行情，信了，交了钱。
结果后来我才知道，外头正规驾校全包价才四千二，但人家是一次过的价钱，不用再交补考费。范建国收我三千八，学费是不贵，可他科目二让我练了八个月，光补考费和加练费交了超过两千，加起来反而不比外头便宜多少。
三年了，他媳妇儿腰不好，我媳妇儿帮忙接送孩子。他管这叫亲戚之间互相帮衬。
可我从来没见他帮衬过我什么。
我科目二第三次考试前那天晚上，我紧张得睡不着，想给范建国打个电话请教几句。电话响了两声他接了，我说范教练你看明天考试了，那个倒库的点位我有没有什么要注意的。
他说：“我正喝酒呢，明天考场你也别想那么多，反正你多考几次就当给我发红包了。”
说完他就挂了。
我当时坐在床边，攥着手机坐在那儿，心里那个滋味没法儿说。
后来我过了，他收了我两千四。加练费八百，补考费两次四百，还有没给我开收据的什么场地适应费四百。他说这个是考场那边统一收的，省不了。
这次我运气好，科目二一把过了，预约的科目三也顺利。驾校有个规矩，科目三约上了可以提前练几圈场地，但是范建国这个驾校没有自动挡的车，全是手动挡。我在练车场开那辆破捷达，挂挡的时候挡把都晃得跟要掉了似的。
他还让我明天带酱牛肉。
行。
第二天早上五点四十我醒了。宋巧云已经起来了，在厨房里忙活。我走进厨房一看，她正站在灶台前头，拿筷子翻锅里的牛肉。
牛肉昨晚就卤上了，加了八角、桂皮、香叶，酱油和老抽的比例刚好，酱色裹得匀匀实实。她起早把牛肉捞出锅，放凉了，又拿保鲜膜仔仔细细包好。
“你就带这个去？”她问我。
“嗯。”
“他要的是片好的还是整块的？”
“没说。”
她没再问，又拿了个袋子把牛肉装好，又塞了双一次性手套进去。“万一他让你直接吃，你好歹有个东西垫着。”
我看了她一眼。
她低着头把袋子口扎紧，头发有点乱，鬓角那儿有一小绺翘起来的头发，她也没顾上收拾。这个三十岁出头的女人，跟我结婚七年了，日子过着过着就过成了柴米油盐。超市收银员一站八九个小时，回来还要做饭带孩子。早上六点半出门送两个小孩上学，晚上下了班回来还要洗衣服收拾屋子。
我去接那个孩子的时候，范小雨从来没喊过她一声“阿姨好”，每次都直呼她名字——宋巧云，我书包带子松了，宋巧云，我想喝水。
那孩子不是不懂事，是大人没教。
我拎着那袋酱牛肉出门的时候，宋巧云在门口站了一会儿，忽然喊住我：“吴铮。”
我回头看她。
“他如果还让你干啥，你不想做就别做。”她说，“我又不欠他们家的。”
我点了点头。
到了驾校，范建国已经在车里坐着了。他看见我手里那袋酱牛肉，脸上那个笑一下子就扯开了，从耳朵根咧到下巴颏：“这就对了嘛！来来来放后备箱，别放车里，车里味儿大，我下午回家不带这个味儿。”
他说得理直气壮，好像这东西本来就该他拿。
我拉开后备箱把那袋牛肉放进去，关上盖子。
他坐在驾驶座上，朝我努努嘴：“愣着干啥，上车啊，先跑两圈直线感受一下车感。”
我上了车，坐上副驾。
他又开口了：“你媳妇儿今早送小雨了吗？”
“送了。”我实话实说。
“那就好，”他说，又补了一句，“我媳妇儿给她买的那个新书包她喜欢得不行，天天背着上学。”
我没接话。范小雨背着的新书包，是上个月宋巧云带着她在文具店买的，因为那个旧书包拉链坏了，郝春燕说没时间去买让宋巧云先帮忙买一个，钱回头再给。那个书包一百二，回头再给，回头到现在也没给。
我们绕着练车场跑了几圈，范建国一路上没怎么说话。他偶尔纠正我换挡的时机，其他时间就歪着头看窗外。中午到了，他把车停在练车场角落，从后备箱把酱牛肉拿出来。
“走，食堂吃饭去，切了大家一起吃。”
驾校食堂不大，中午没几个人。范建国找食堂大姐要了一把菜刀和一个盘子，把那块酱牛肉切片码好，又拿了瓶醋和辣椒油，坐在那儿招呼其他几个教练过来。
“来来来，尝尝，我表妹夫做的酱牛肉，这手艺外头买不着。”
我坐在边上，看着几个人围着那盘牛肉吃得满嘴油光。范建国夹了一片放嘴里嚼着，点了点头：“对对对，就是这个味儿。巧云这手艺真没得说，比我媳妇儿强多了。”
几个教练跟着笑了：“老范你这日子行啊，还有人给你送吃的。”
“那可不，”范建国又夹一片，“我闺女这三年都人家媳妇儿给接送呢，不说点好听的能行吗？”
我看着他那张油乎乎的嘴，想说点什么，最后到底没开口。
下午继续练车，练到快四点的时候我手机响了。儿子幼儿园老师打来的，说孩子有点发烧，让家长过去接。我赶紧跟范建国请了假，打车去幼儿园把儿子接回家。
到家后宋巧云也请假回来了，给孩子喂了药，安顿他睡下。她站在客厅里，看着我，问了一句话。
“酱牛肉给他了吧？”
“给了。”
“他还说啥了？”
“没啥。”
她没追问，我也没有再说下去。
那一顿饭，我们两个人对面坐着，米饭扒拉完就算吃过了。
晚上十一点多，儿子烧退了，我也准备睡觉。手机突然响了，我一看是郝春燕打来的。
我接起来，电话那边是一片嘈杂声，像是饭店。郝春燕的声音听起来带着点酒气：“吴铮啊？巧云睡了吗？”
“睡了，怎么了？”
“你跟她说一声啊，明天范小雨学校开家长会，你姐夫去不了，我也去不了。让她替我去一下呗。”
我握着手机，指节慢慢收紧了。
“春燕姐，”我说，“明天我儿子也要开家长会。”
电话那边安静了两秒钟。
“那让她先去学校开小雨的，再去开你家那个的呗，反正也顺路。”
她又接了一句：“你媳妇儿不是每天也要接孩子嘛，顺便的事儿。”
顺便的事儿。
又是顺便。
我深吸了一口气，看了一眼卧室的方向，宋巧云睡熟了，侧着身子，肩膀微微起伏着。
我压低声音：“我妈明天过来，家里有事，没空。”
电话那边“哦”了一声，语气一下就冷淡了。
“行吧，那我再想办法。”
挂了。
我站在客厅里，捏着手机站了很久。
第二天早上我送完儿子去幼儿园，没请假去驾校。我去了城北的实验小学，站在校门口对面那颗老梧桐树后面，等了一个多小时。
我要看看范小雨平时都是怎么到学校的。
七点四十分左右，一辆黑色大众停在校门口，范小雨背着那个红色新书包从后座跳下来，冲车里挥了挥手，蹦蹦跳跳进学校了。
开车的不是宋巧云。
是一个我不认识的男人，三十多岁，理着寸头，笑眯眯地跟范小雨摆了摆手才把车开走。
我站在树底下，看着那辆车汇入早高峰的车流里，心里头翻涌起一股说不清道不明的寒意。我掏出手机，翻到通讯录里郝春燕的名字，指头悬在那儿，到底还是放下了。
有些事情，我得先弄清楚。
刚出驾校门口，教练叫住我，他半边身子探出车窗，冲我喊了一声。
“哎，吴越，明早来练车，带点你做的酱牛肉。”
他声音不小，驾校门口好几个学员都转过头来看我。他倒是一点不在乎，手里还夹着半截烟，烟灰弹在车门外面，那副理所当然的做派，跟这三年来使唤我媳妇儿的时候一模一样。
我站住脚，慢慢回过头。
“范教练，”我冲他笑了一下，“你让我老婆帮你接送了三年孩子，今晚她自己不会去吗？”
他的脸一下子就僵住了。手里的烟头差点掉下来，他赶紧踩了一脚刹车，车轮蹭在路牙子上发出一声刺耳的响。后座的车窗摇下来一半，露出韩金宝那张圆乎乎的脸，看了看我，又看了看范国强，什么话都没说又摇上去了。
范国强的嘴唇动了动，想说什么，可我兜里的手机突然响了。我冲他扬了扬下巴，转身走到路边，接通了电话。
“喂，吴大哥，我是小鹿，上次你说的那事，我这边录音都整理好了，一共十二段，你要不要先听一段？”
“发我微信吧。”
挂了电话，我站在马路牙子上，看着范国强那辆白色教练车一溜烟儿开远了，尾灯在傍晚的薄雾里闪了两下。我捏着手机，心里头那股子劲儿慢慢往上蹿，顶在嗓子眼里，又酸又涩。
这事儿得从三天前说起。那天早上，我站在实验小学门口那棵老梧桐树后面，看着一个剃着寸头的男人开着黑色大众，把范小雨送到校门口。范小雨背着红色新书包蹦下来，冲车里挥了挥手，跟那个男人笑得眉眼弯弯。
那个男人不是范国强。
我认识那个男人，他叫韩金宝，是驾校斜对面那个模拟考场的合伙人。我学车的这几个月里，见过他来找范国强吃过三次饭，每回都是范国强掏钱。
当时我站在树底下，脑子里翻涌着一个念头：范国强成天把“忙”字挂在嘴边，他媳妇儿郝春燕也三天两头打电话使唤宋巧云，让她去接范小雨，去开家长会，去给孩子买学习资料。可接送孩子的，怎么会是韩金宝？
我心里头压着这团疑惑，没有声张。回了家，宋巧云正在厨房里炒菜，油烟机轰轰响，她头也没回：“回来啦？洗洗手，马上吃饭。”
我应了一声，把外套挂在门口的挂钩上。看见玄关那儿放着一双红色的小雨靴，不是我们家的，是范小雨的。范小雨又来了。
“巧云，今天小雨没去上学？”
“去了啊，放学我又接她回来吃饭，她妈说晚上有事。”宋巧云端着菜走出来，胳膊肘蹭了下额前的头发，“你怎么问这个？”
“没什么，就是觉得你太辛苦了。”
宋巧云看了我一眼，笑了笑：“自家孩子，辛苦啥。”
我坐到饭桌前，没再说话了。范小雨坐在客厅地毯上玩积木，嘴里哼着动画片的调子，踩着我给她新买的袜子，把积木扔得满地都是。她五岁的时候就爱来我们家，那会儿我觉得小丫头挺可爱。可现在她上小学了，还是每个星期往我家跑三趟，把我们家当成了自己的游乐场，在这儿吃饭，在这儿睡觉，在这儿写作业。
郝春燕打电话来的时候，常常就是一句：“巧云啊，小雨在你家吧？我这会儿忙，你让她先写作业，回头我再来接。”
回头的“头”，有时候是晚上九点，有时候是第二天早上。
最让我堵得慌的是上上礼拜的事儿。范小雨在我家做数学卷子，做到一道应用题卡住了，宋巧云给她讲了两遍，她还是摇头。宋巧云性子好，耐着心又讲了一遍。范小雨忽然把铅笔往桌上一拍，大声说：“我妈说了，你上的是二流大学，讲的肯定也不对，等晚上我爸回来教我！”
宋巧云愣在原地，手里的铅笔轻轻搁下，脸上那层笑像被风吹掉的纸片一样，消失得无影无踪。
我当时在客厅，手里的遥控器差点被捏碎。范小雨从屋里跑出来，看见我的脸色，吐了吐舌头，又钻回屋里去了。我走到厨房，宋巧云正背对着我洗碗，水龙头哗哗响，她肩膀轻轻抖了一下。我没说话，走过去把水龙头关上，她低着头，眼眶红红的。
“没事儿，”她吸了吸鼻子，“小孩子嘛。”
我说：“巧云，咱们以后别管她家的孩子了。”
宋巧云没吭声。过了好半天，她才慢慢说：“那毕竟是我姐的孩子，我姐那人你是知道的。”
我懂。郝春燕那张嘴，能把你从头到脚数落一遍，末了还要补一句“我这都是为了你们好”。宋巧云从小就怕她姐，怕到骨子里了。我们结婚那年，郝春燕当着两家长辈的面说：“巧云啊，你找个没有正经工作的，以后日子怎么过？”她嘴里说着“没有正经工作”，眼睛却瞟着我，笑得温温柔柔的，跟刀子似的扎过来。那会儿我在厂里上班，工资确实不高。宋巧云拉着我的手，没接话，但我妈回去之后跟我在电话里念叨了半个钟头。
后来我工厂效益不好，被裁员了。我没有告诉宋巧云，自己扛了三个多月，每天早上照常出门，骑着电动车去人才市场碰运气，风里来雨里去。最后实在瞒不住了，跟宋巧云说了实话。她没怪我，只问我：“钱还够不够花？”
我硬撑着说：“够。”
其实那会儿兜里就剩两百来块。
范国强知道我没工作，还是我们学车那天，他坐在教练车副驾驶上，一边指挥我倒库，一边随口说：“吴越，你这把方向盘跟搓麻将似的，难怪你厂子不要你了。”
他笑了两声，坐在后排等着练车的一个年轻人也跟着笑了。我攥着方向盘，指节发白，没有接话。倒库进了两回，他嫌我压线，让我下车，把车后视镜调了调，又说：“下回带上两斤你做的酱牛肉，我尝尝。我开车这行当，讲究个口味。”
我心里头明白，他这是把我当成了讨好他的马屁精。可我也没别的办法，因为驾校是他推荐的，学费还是宋巧云跟她姐商量之后，从他手里省的五百块钱。我忍着气，第二天晚上做了两斤酱牛肉，用了最好的腱子肉，小火慢卤了两个钟头。第三天一早送去驾校，范国强接过袋子，掂了掂，笑着说：“行，还够斤两。”
那天下午，我练完车，坐在驾校门口的石墩子上等公交。看见韩金宝从模拟考场那边溜达过来，跟范国强打了个照面，范国强把那个装着酱牛肉的袋子塞给了韩金宝。韩金宝打开看了看，使劲吸了一口，说：“还是弟妹的手艺，地道。”
范国强拍了拍他的肩膀：“那是，你爱这口，我回头再让我那连襟给你做。”
我坐在石墩子上，手里的矿泉水瓶被我捏得咔咔响。
韩金宝是范国强的“财神爷”。范国强在驾校当教练，每个月除了工资，还有一笔灰色收入，就是给韩金宝的模拟考场拉学员。拉一个人头，他抽成三百到五百不等。更过分的，是范国强跟韩金宝还搞了些套路，比如跟学员说：“这科目二和科目三，你要是不去模拟场练几把，基本过不了。模拟场有内部指标，你交了钱，教练还能给你开小灶。”一套话术下来，很多学员乖乖掏了钱。
我一开始不知道这些，直到上周五。那天我练完车，去驾校办公室里还签到本，听见范国强在里面打电话。他声音压得低，但门没关严，透出来一句：“韩哥，那个姓吴的学员，就是上次跟我抬杆那个，你别让他过科二，让他再挂一回，多交一次补考费，咱俩五五分账。”
他的电话打完了，转身看见我站在门口，脸上连一丝慌乱都没有，反而笑了笑：“老吴，刚才开玩笑呢。你练得挺好的，不用去模拟场花冤枉钱。”
我笑了笑：“教练说笑了，我肯定是要去模拟场练的。”
那天晚上回到家，我把这事儿捋了一遍。再去驾校，范国强对我格外客气，又是递烟又是倒水。他还专门跟我演示了一遍科目二的打方向盘手法，末了还拍拍我的胳膊：“老吴，你要听我的，包你一把过。”
当时我只觉得他良心发现了。现在回想起来，那大概是他想稳住我。因为韩金宝那边已经跟他说了，有学员去驾校投诉了，说模拟场乱收费。
投诉的学员叫小鹿，是个二十来岁的小姑娘，家里条件一般，为了考驾照辞了职，专门来学车。范国强跟她说，不交三千二的“模拟强化费”，科二必挂。她咬着牙交了。结果科二考试那天，车子半路熄火，挂在了倒车入库上。她回到驾校找范国强理论，范国强两手一摊：“那是你自己技术不过关，跟我有什么关系？模拟场该教的都教了。”
小姑娘一个人蹲在驾校门口的台阶上，哭得肩膀一抽一抽的。我正好从训练场出来，看着她哭成那样，心里头膈应得慌。走过去说了句：“小鹿，别急，下回补考好好练，肯定能过。”
她抬起头，眼睛红通通的：“吴大哥，我听说你媳妇儿跟范教练是亲戚，你肯定知道他怎么回事。他收了我三千二，连张收据都没给我，我去驾校前台问，人家说根本没这个收费项目。”
我愣了愣。
后来我又悄悄问了几个学员，发现被收钱的不止小鹿一个。有个大哥被收了五千，说是“包过费”，结果也没过。范国强给每个人说的话都一样：“这个事情你知我知，别往外说，说了对你没好处。”学员们都是普通人，想着多一事不如少一事，也就咽下了这口气。
那天下午，我请小鹿喝了杯奶茶，坐在驾校旁边那家炸串店里，她把自己的缴费记录、聊天记录一样一样翻给我看。我越看心里头越凉。范国强这事儿，办了怕是有些年头了。他为什么敢这么干？就因为跟驾校的某个负责人沾亲带故，平时谁都绕着他走。
我拿出手机，对着小鹿的聊天记录拍了几张照片。
“吴大哥，你要干啥？”
“我有个想法，”我说，“你先别惊动他，我还得弄点东西。”
小鹿盯着我看了好半天，忽然重重点头：“行，我信你。”
回家路上，我骑车经过实验小学门口，刚好看见郝春燕站在校门口，穿一件崭新的红风衣，手里提着一袋子水果，正慢悠悠地跟旁边一个家长聊着天，笑得前仰后合。她笑得这么欢快，完全看不出有任何要紧事等着她去办。可就在半个钟头前，她还给宋巧云打电话说：“巧云啊，我今天单位忙得走不开，你帮我接一下小雨，我还有俩文件要改。”
我骑在电动车上看她，看了足有一分钟。她没有要接孩子的意思，调了个头，钻进一辆停在路边的黑色大众里。韩金宝在里面。
我脑子里的弦“嗡”地一下绷紧了。那天早上送范小雨上学的也是这辆车。郝春燕上了车，韩金宝的车并没有往她家方向开，而是拐了个弯，朝着驾校那边的茶楼开了过去。我远远跟着，看见下了车进了茶楼，韩金宝跟在后面，两个人上了二楼。没一会儿，范国强也推开茶楼门进去了。
三个人凑到了一起。
我坐在路边的长椅上，隔着茶楼的玻璃窗，看见范国强给他们俩倒茶，郝春燕拿手机给范国强看什么东西，范国强连连点头，脸上都是挤出来的笑。
那会儿我攥紧了口袋里的手机，恨不得冲上去把窗户砸了，问问他们一家人到底把我媳妇儿当什么了。可我没有。我早过了冲动的年纪。我把那口气咽下去，骑车回了家。
宋巧云正在厨房里熬粥，听见我回来，问我：“学得怎么样了？过两天是不是要考科二了？”
“还行吧。”我放下包，看着她的背影，忽然说，“巧云，你以后少管我姐那边的事了。她家有本事，犯不着你一个外人去操心。”
宋巧云手上的动作停了一下。粥勺在锅边搭着，热气腾腾往上升，她没回头，声音软软的：“可我跟她，毕竟是姐妹。”
“亲姐妹也得分个里外。”我走过去，把她手里的粥勺拿过来搁下，“你记住，我才是你的家人。”
宋巧云没再说话。她低着头，好半天才轻轻“嗯”了一声。
我知道我这话说得不好听，可我怕的就是宋巧云那颗心被人当成了理所当然。郝春燕用得着她的时候是一个样，用不着她的时候又是一个样。范小雨那天对着宋巧云说出那样没大没小的话，郝春燕到现在连个道歉都没有。
我把电动车充上电，坐在阳台上，翻来覆去地想这件事。手机里存着小鹿给的聊天记录，还有我最近几天偷偷录下的两段对话。一段是范国强在办公室跟韩金宝商量提成，另一段也是范国强说的，说“那个姓吴的学员，让他多挂一回”。我把这两段听了又听，每听一遍，心里头那把火就旺一分。
第三天下傍晚，我练完车，范国强叫住我，跟我要酱牛肉。我嘴上应着“好”，心里头已拿定了主意。回到家，我从冰箱里取出一块腱子肉，泡了血水，换上新的卤料，倒了一整瓶老抽，加了一块冰糖，又放了几粒花椒。宋巧云在旁边看着，忍不住说：“今天怎么做这么一大锅？”
“教练爱吃，他说要多带点。”我头也不抬。
宋巧云没再问，蹲下帮我把灶台收拾干净。看着她的侧脸，我心里头忽然有些发酸。这些年，我一个人在外面受点委屈也就罢了，可宋巧云也跟着受了三年的窝囊气。范小雨把她做的饭当垃圾，郝春燕把她当保姆，范国强见我一次损我一次，全看在她是亲戚的份儿上忍下来了。这个家里，我已经退到了墙角，再退一步，就没有地方站了。
酱牛肉出锅的时候，满屋子都是香气。我分了两份，一份用保鲜膜包好，放进背包里；另一份装进饭盒，放在灶台上，留着自家吃的。宋巧云过来尝了一口，夸我手艺又见长了。我笑了笑：“明早我要早点出门，你把儿子送到幼儿园，别等我。”
“去哪儿？”
“有点事。”我没多说。
第二天一早，我骑着电动车到了驾校门口，没直接进去。我站在门卫室旁边那棵老槐树下，等了一会儿。七点四十，小鹿也过来了，拎着一只旧帆布包，里面装着她的材料。她看见我，冲我点了点头。又过了十来分钟，驾校主任的车也准时开了进去。
我定了定神，抬脚走进驾校大门。
练车场上，范国强正坐在教练车引擎盖上抽烟，看见我来了，眼睛一亮：“哎，老吴，酱牛肉带来了？”
我把背包里的那包牛肉拿出来，冲他晃了晃：“带了。”
“拿过来我看看。”他伸手就要接。
我没递过去，而是慢慢说：“范教练，这牛肉我做了两个钟头，腱子肉泡了一晚上，料下得也足。你先别急着吃，说说咱俩的事儿。”
范国强的脸色变了：“什么事？”
“韩金宝的模拟场，收了学员三千二的强化费，说好的‘包过指导’，结果连个收据都不开。这事儿你知不知道？”我把牛肉放进背包，拉上拉链，抬眼看着范国强。
范国强的笑容僵在脸上，但很快又恢复过来：“老吴，你说什么呢？我跟韩金宝就是普通朋友，他的模拟场跟我可没关系。”
“普通朋友？”我笑了笑，把手机举起来，按下了播放键。
“韩哥，那个姓吴的学员，就是上次跟我抬杆那个，你别让他过科二，让他再挂一回，多交一次补考费，咱俩五五分账。”——范国强的声音清清楚楚地从手机里传出来，在驾校的院子里回荡着。
范国强的脸“唰”地一下白了。他四下看了看，练车场边上已经围过来几个学员，也有人从办公室里探头往外看。他压低声音，咬着牙说：“吴越，你这是什么意思？”
“什么意思？”我把手机收回兜里，“我跟小鹿把你干的事儿都捋清楚了。这三年，你从学员身上刮了多少钱，你自己心里有数。你不光收钱，还拿我媳妇儿当免费的保姆，让我媳妇儿给你家接送了三年的孩子。郝春燕天天说自己忙，可她忙到韩金宝的车上去了，昨天下午，你们三个在茶楼里合计什么呢？”
范国强的眼珠转了两转，脸上又堆出笑来：“老吴，你这是误会了。我跟你媳妇儿那不是亲戚嘛，让她接送一下小雨怎么啦？再说，你学车哪回不是我给你安排的？你考过科二，还不是我帮了忙的。”
“你帮了忙？”我盯着他，“你要真想帮忙，就不会让小鹿挂科之后，还转头跟她说‘这事你说了也没用’。”
小鹿从旁边走过来，站在我身边，手心攥得紧紧的，声音在发抖：“范教练，我交了三千二，你连个收据都不给我。我后来在驾校前台问了，人家说根本没有这个项目。你还跟韩金宝说，让我补考一次，你俩再分我一回。”
周围的学员慢慢聚拢了过来。有人小声嘀咕：“我也是交了钱的……”另一个说：“我妈让我别乱讲，怕惹事。”
范国强的脸一阵红一阵白，抬起手指着我：“吴越，你可别听这个女的瞎说，她她她，她那是自己技术不行，挂科了来讹我！”
他话音未落，驾校的办公室门开了，主任韩建军板着脸走出来。范国强看见韩建军，脸上的嚣张劲儿一下子就瘪了，赔着笑迎过去：“主任，这没什么事，我跟学员闹着玩呢。”
韩建军没搭理他，看了一眼我：“吴越同志，你反映的情况，我了解了。驾校的规章制度在那里摆着，如果教练员有违反规定的行为，我们绝不姑息。你手里有什么材料，可以交给我。”
我把手机里的录音文件，还有小鹿的缴费截图，都传给了韩建军。韩建军拿着手机翻了几页，抬头看了一眼范国强，什么话都没说，转身进了办公室。范国强的脸彻底灰了。他张了张嘴，想追上去，又不敢，只能在原地站着，像被人抽去了骨头。
这时，门口传来一阵响动。韩金宝的黑色大众缓缓停了下来，他从车里出来，笑呵呵地往这边走。走了两步，看见门口围着一圈人，又看见范国强那副表情，脸上的笑一点点收了。他转身就想上车，一个学员冲了过去：“韩老板，别走！我交的五千块钱，你还没给我退！”
这一嗓子，像点燃了炮仗。第二个、第三个人也跟着围住韩金宝，你一句我一句，全是要钱的。韩金宝被围得脱不开身，嘴里直冒汗：“各位各位，那钱是范教练收的，跟我没关系啊！”
范国强大声喊道：“不是，韩哥，你这么说可就不地道了，咱俩一人一半啊！”
他们当着所有学员的面，为分赃不均的事吵了起来。你一句我一句，越说越难听，把两人怎么商量着让学员挂科、怎么逼学员买“内部名额”、怎么瓜分补考费的事，全都抖了个干净。周围的学员听得目瞪口呆，有人后知后觉地开始骂，有人掏出手机拍视频。
我站在人群外头，看着范国强和韩金宝互相推锅的样子，心里头那块压了三年的大石头，突然就松了。
那天下午，驾校贴出了公告：范国强违反驾校规章制度，违规收取学员费用，勒令退赔全部款项，即刻开除。韩金宝的模拟考场也被驾校终止了合作，他收的那些“包过费”、“强化费”，一分不少地退还给学员。听说范国强为了凑钱退赔，把家里的车都卖了。郝春燕打电话找宋巧云哭，说范国强失业了，家里日子难过。宋巧云握着手机，第一次没有一口答应。她看了我一眼，然后说：“姐，我这边也帮不上什么忙了，你自己想想办法吧。”
挂了电话，她坐在沙发上，好半天没说话。我端了一碗酱牛肉出来，搁在她面前。
“吃吧，我特意留的。”
宋巧云抬起头，眼圈有点红，冲我笑了笑：“你什么时候学会这一手了？”
我坐下来，看着她夹起一块牛肉放进嘴里，嚼了两下，眼眶彻底红了。她哽咽着说：“对不起，这些年，让你受委屈了。”
我拿起自己的筷子，夹了一块牛肉放进嘴里。酱香浓郁，卤汁缓缓渗进舌尖。我咽下去，说：“往后啊，咱谁也不欠谁的。你只管咱这个小家就行。”
窗外的晚霞铺了半个天，把厨房的玻璃染成一片暖融融的橘红色。我们俩谁也没再说话，就坐在饭桌前，安静地吃完那碗酱牛肉。范小雨以后再也没来过我家，郝春燕跟她姐的关系也彻底断了。有时候想想，人活一辈子，争的不就是这口气么。这口气顺了，日子才过得下去。
