很多车主换车时，总是被“车龄”所牵制的，三五年觉得车旧了，六七年担心维修增多，十年左右又认为继续开下去不划算。但是从实际使用成本来看，并不是越早卖掉就越省事。对于保养正常的家用轿车而言，在7到12年期间一般属于机械状态成熟、折旧速度缓慢的阶段，在刚开顺手的时候就换掉并不是最理性的选择。
先纠正一个常见的误解，非营运的小型、微型载客汽车不存在统一“满15年必须报废”的规定。相关标准更重视车辆是否达到报废条件、能否通过检验以及排放是否符合要求，60万公里属于引导报废的参考标准。9座及以下普通私家车在不同车龄阶段的检验安排也有不同，车龄超过10年后一般是一年一检，并不代表车龄到某一数字就不能上路了。换句话说，只是作为判断依据之一而已，并不能决定车辆是否能够继续行驶下去的是车辆的状况、安全性以及保养情况。
从购车之后所具有的折旧规律来讲，在头三年里是费用最高的阶段。新车第一年会因为价格下降而产生比较明显的价值变化，第二到第三年则会有一定的速度放缓，但是累计损失依然很大。一辆落地价为20万元左右的普通家用车，在使用三年之后，车辆残值一般只能剩下原价的一半到六成，并且还会受到品牌、里程、车况和市场行情的影响而有所变化。此时车辆本身还不是很老，车主已经承担了最集中的折旧负担，在为了追赶新款配置而出售时容易造成经济损失。
用4到6年之后，车辆一般就会进入一个相对稳定的状态。发动机、变速箱和底盘经过长时间的运转以后，其真实表现已经比较清楚了，在此之前小问题也会被发现并得到处理。本时期常规维护主要是对机油、滤芯、刹车油、轮胎、电瓶以及刹车片等项目进行保养工作，折旧速度比新车初期要低得多。对于二手车买家而言，车龄不长但是价格已经下跌，机械状态也较为成熟了的车辆就有较好的流通性。
真正容易被忽略的是7到12年这个阶段。正常保养的燃油家用车经过前几年磨合之后驾驶感受就会更加稳定起来，车辆脾气、油耗以及一些小毛病都已经被车主所了解。此时继续使用的话，购车折旧就被更长的使用年限所摊销了，平均到每年的成本会比频繁更换车要低很多。但是所谓的“黄金车龄”并不是免检期，并不是所有的车型都可以适用。“正时皮带、减震器、水管、油封、底盘胶套和各种橡胶件都要按照车型要求来检查或者更换。”
車齡大於13年後，並非不能繼續開車，但是維修思路要改變。發動機和變速箱等大部件狀態尚可，但整體仍然可能有問題出現在塑料件、密封件、線束外皮、管路和底盘膠套等部位上。如果车辆年检正常且日常使用稳定，则可以继续代步；但是频繁抛锚的话维修支出已经接近或者超过了车辆带来的便利，而且安全相关部件难以保持可靠，就应当认真评估更换，而不是单纯为了省钱一直硬撑。
决定一辆车能否长期使用，还要看车型成熟度、保养习惯以及使用环境等各方面因素。市场保有量大、配件容易买到、维修体系成熟的车型一般情况下可以得到比较好的维护体验；冷门车型或者早期产品存在明显的通病的车辆不能简单地用“开十几年没问题”的经验来衡量。纯电汽车也应该单独考虑，电机系统结构相对简单，但是动力电池衰减、质保期和更换成本都会影响到车辆的长期持有价值。最终是否应该换车并没有一个统一的答案，车况良好的家用燃油车可以使用8到10年再决定是否换车；预算充足并且重视新车体验的人可以在5到6年左右进行置换；而维修频繁、事故较多或者电池状态不好的车辆则应该根据实际情况来提前规划。盯住的是车况和总成本而不是单纯的看车龄数字。
