前阵子跟朋友跑城郊快速路，前面一辆车速度忽快忽慢。朋友开的是手动挡，跟着开了一会儿，瞅准左侧空出来，挂着高挡就踩油门。车是提速了，只是提得慢，他忍不住嘀咕：“怎么感觉油门踩下去，车还在想事儿？”
超车时纠结升挡还是降挡，很多人其实是在问：怎么让车提速更干脆。
先说我平时最常用的判断：需要在短时间内加速，高挡踩油门又没什么反应，就考虑降一挡；当前速度和动力已经够用，就别为了超车硬换挡。
低挡并不是有什么“额外马力”。同样的车速下，降一挡通常能让发动机转速升高，车轮得到的驱动力更充足，踩油门时更容易把速度带起来。高挡则更适合速度稳定以后巡航。车开久了就会发现，升挡省转速，降挡要响应，但超车不是比谁换挡动作多。
手动挡的朋友应该有感觉：市区外面跟车，挡位挂得偏高，转速也低，前车稍慢一点，自己想过去，油门踩深了仍然拖拖拉拉。这时候确认路况允许，再降一挡，车往前走的劲儿通常会直接不少。
不过，降挡不是一口气往下摘好几挡。我一般先看车速和当前挡位，只降到能顺畅提速的挡位。降得太低，发动机转速一下蹿高，车里声音变大，人也容易紧张；要是车速和挡位根本不匹配，就更不该硬挂。换挡动作尽量平顺，别边急打方向边手忙脚乱地找挡。
这里还有个挺实际的小提醒：别等车头已经探出去、和旁车并排了，才发现动力不够。该不该降挡，最好在超车前、车身还稳稳待在原车道时就想好。准备充分，比探出去以后猛踩油门从容得多。
那升挡什么时候用得上？有，但通常不是为了“开始超车”。
比如车已经在合适的挡位，提速顺畅，也有足够的安全距离，直接保持当前挡位完成超车就行。等回到车道、速度稳定下来，再升挡巡航，车内也清静。加速时为了省油提前升挡，反倒可能把刚有的提速劲儿压下去。
当然，每辆车的动力脾气不一样。有的车中途加速很轻快，有的车满载、开着空调再遇上坡，反应就没那么爽利。别照搬别人“几挡、多少速度”的口令，先感觉自己这辆车当前踩下油门能不能利索地提速。
开自动挡的朋友也不用盯着“我该挂几挡”犯愁。多数自动挡车深踩油门后，会根据车速和动力需求自行降挡。想超车时，先给车一点反应时间，别油门刚踩下去、车还没提速，就急着往旁边并。带手动模式或换挡拨片的车，也可以按车辆使用说明操作，但
说到底，挡位只解决“车能不能顺利加速”，不解决“现在能不能超”。我自己开车，最怕的不是慢车，而是前面明明还有路口、弯道，或左侧空间根本不够，有人一着急就想钻过去。
先看道路标线、视线和左侧车道，再看后方有没有车靠近。变道前打灯，留出足够距离；旁边车道有车快速接近，就多跟一会儿。尤其是对向来车的普通道路，超车可用的时间比想象中短，没把握就别靠一次降挡去赌。实线、视线受阻的弯道这些地方，也别琢磨什么超车技巧了。
还有一种情况特别常见：前车本来就接近限速，自己却因为跟着不耐烦，非想过去。挡位选得再漂亮，也不值得超速抢那几秒。如果前车只是偶尔慢一点，保持车距，开起来反而更省心。
回到朋友那次，他后来没急着并线，先在原车道等左侧车流过去，找到更宽裕的空当，降一挡，提速、超车、回到车道，之后再升挡。没有什么特别帅的操作，就是车开起来不再犹豫，人也不用跟油门较劲。
超车缺的是提速，就考虑降挡；动力已经够，就稳稳用当前挡位。至于什么时候升挡，等超完、车速稳了再说。实在没有舒服的超车机会，跟在后面开一段，也没什么吃亏的。
