提到上世纪八十年代进口轿车，很多老司机会想到一种线条平直、车身方正的车型。它没有后来轿车那样圆润的轮廓，外观甚至显得有些朴素，但是曾出现在机关单位、出租车队和少数家庭中。这一系列记忆的源头就来源于意大利菲亚特124以及围绕其技术路线发展而来的各个版本。
菲亚特124的独特之处不单单是指它本身的一辆汽车，而是它曾经走出过意大利，被土耳其、原苏联以及波兰等国引进技术和合作生产。同一套基础设计进入不同的市场之后，由于生产条件、使用环境和产品定位不同而导致的最终结果就形成了具有本地特点的各种版本。外形相近但是不能简单地认为是完全相同的车型。
上世纪八十年代,中国曾少量进口与菲亚特124关系密切的土耳其生产版本。这类车辆在设计上较多保留了意大利原版车型的特点，进口数量不大，价格较高，所以主要由国内部分单位使用。对于当时的普通家庭来说私人购买轿车并不是普遍现象，该车更多的是代表单位公务用车而不是日常家庭消费品。
由于数量有限，在今天再看到老照片的时候土耳其生产的版本就很容易和意大利原版混在一起。仅凭车身轮廓很难判断出车辆具体产地和型号。方形灯组、平直腰线、规整的三厢车身只能帮助辨别它同菲亚特124设计体系的关系，不能成为确定版本的唯一依据。
相比而言，原苏联生产的、在国内通常叫做“拉达”的车型，留下的社会记忆也更多。原苏联引进相关技术之后，并没有照搬过来，而是根据自身的需求做了一定程度的调整。由此形成的产物以实用为重，价格也比较容易接受，在维修上也有一定的便利性等特点和当时国内的用车环境比较契合。
拉达进入中国后最重要的去向就是出租车市场。出租车每天行驶时间长，对车辆耐用性、维护便利性和使用成本都有直接要求。拉达不依靠复杂的配置来吸引使用者，它的优势更多体现在朴实、易用上。正因如此，与数量较少、主要服务于单位的菲亚特124相关车型相比，拉达更容易走进普通人的视野。
人们的印象不是来自汽车展览或者产品宣传，而是一次次街头相遇。乘客坐过,司机开过,维修人员接触过,孩子也可能隔着车窗观察过。大量日常使用场景使它由一辆进口汽车变成城市交通记忆的一部分。即使不知道它同菲亚特124之间是否有技术关系，人们也会记住拉达这个名字。
当时国内已有部分人率先获得私人购车资格，因此拉达也就成了某些家庭的第一辆车。这层意义同出租车不同。作为营运车辆，则是解决出行和经营需求的；成为私家车后，则代表了个人生活方式的变化。在私人汽车尚未普及的时候，拥有自己的车就是一种很明显的时代印记。
把菲亚特124的不同版本放在一起看，可以发现它留下的并不是一个统一的形象。与意大利原版设计更为接近的土耳其生产车型数量较少，更多地出现在单位用车场景中；经过本土化调整的拉达凭借相对实惠、耐用和便于维修等特点，在出租车和早期私人用车中获得了更高的可见度。
今天人们所谈论的老车，并不是着眼于发动机、车身或者产地。它们背后还存在着一个汽车资源有限、进口车型受到关注的时代。菲亚特124给技术与设计打下了基础，各国生产的版本又各自走上了不同的道路，拉达在中国街头的广泛应用，则使这段跨国汽车史有了更具体的生活化的落脚点。
