国民经典轿车桑塔纳，是中国合资汽车浪潮中首款规模化量产的民用代步车型，也承载了整整两代国民的日常出行记忆。
1982年上海汽车厂与德国大众正式签署合资合作协议，1983年国内首个半散件组装的桑塔纳样车下线，正规本地化批量产线正式接通则在1985年。彼时国内乘用车市场基本依托进口车型或微型代步车，主打家轿、公务适配的桑塔纳，凭借成熟德系调校与贴合国内基础路况的车型标准，成为国内合资汽车产业的起步标杆项目。
入局前十余年，桑塔纳主要侧重公务采购市场，"官车标配"的固有印象为其打造了初期市场辨识度，再配合国内逐步搭建起覆盖全国的维修服务网络与95%以上的零部件国产化率，一举解决了车型可靠性与日常使用成本的两大核心痛点。
2001年中国加入世贸组织后，国内私人购车全面放开，皮实耐造、保有充足的桑塔纳快速下沉为大众家庭的首次购车选优，将"靠谱代步"的认知植入初代民营车主心中，同时带动国内汽车后市场完成初步升级。截至产量峰值阶段，桑塔纳曾占据国内轿车销售市场超三成份额，彻底打通了国内汽车消费从公营到私人的承接路径。
2012年初代方头造型的标准版桑塔纳正式停产，上汽大众后续推出基于PQ25全新平台的换代车型，沿用经典名称的同时完成了数字化与舒适性升级，但始终保持朴素实用的市场定位。截至目前，初代普桑全球保有量超千万，国内保有量超百万，不仅是一代人极具代表性的代步符号，更为国内汽车产业孵化了首批标准化供应链与成熟市场用户基盘。
