提到开创性的早期 日本超级跑车，你很可能会想到讴歌/本田NSX。在20世纪80年代，日本汽车制造商可谓所向披靡，几乎垄断了汽车市场的各个细分领域，甚至还开创了一些你闻所未闻的细分市场。日本最初以耐用可靠的轿车起家，随后推出了同样耐用的小型肌肉车，再后来又推出了动力强劲的涡轮增压双门跑车和四门轿车。
讴歌NSX的概念构思于上世纪80年代中期，并于1990年投产，其目标是在法拉利的主场击败它。NSX不仅速度快、造型独特，满足了超级跑车的所有标准，而且驾驶和维护起来也几乎和思域或讴歌一样简单。许多人认为，NSX在这方面已经成功实现了目标，而且它还开创了中置引擎日系超级跑车的先河。
但先别急。NSX或许为城市掀背车制造商打造高端超级跑车开辟了道路，但它并非首创。在NSX问世前几年，有一款被遗忘的中置引擎超级跑车曾大胆涉足意大利超跑领域，但它始终未能成为经典之作。而且，它还藏着一个连NSX都未曾想到的秘密武器。这就是这款从未面世的日本国内市场（JDM）超级跑车的故事，它甚至有机会击败强大的NSX……
日产和本田几乎同时决定进军中置引擎超级跑车市场。
NSX虽然直到90年代初才问世，但它的灵魂深处却蕴藏着比中年麦当娜歌迷还要浓厚的80年代气息。这款车的起源可以追溯到HP-X（Honda Pininfarina eXperimental）概念车，这是一款中置引擎的庞然大物，搭载了一台3.0升V6发动机。这款充满未来感的超级跑车在1984年的都灵车展上亮相，并引起了广泛关注，最终说服了本田高层决定着手研发一款雄心勃勃的六缸超级跑车，这款车的性能足以媲美搭载V8发动机的法拉利，尽管它只有六个气缸。
有趣的是，日产当时也有类似的想法。这款进军超级跑车领域的车型将在1985年法兰克福车展上亮相，名为MID4（有时也简称MID-4）Type I。如果你是个喜欢打赌的人，你会押注MID4最终会量产（并取得成功），而不是HP-X。HP-X可以说是所有疯狂概念车的特征，注定不会再出现在量产车上。
日产MID4看起来已经准备好投入生产了。
MID4 并非那种旨在为厂商车展展台增添亮点的吸睛概念车，而是恰恰相反。通常，概念车为了追求更流畅的外观（同时也为了节省成本），会移除许多使车辆实际可行驶的部件。而 MID4 概念车看起来就像一辆停在街上的普通汽车，所有诸如牌照架、转向灯、后视镜、排气管以及完整的内饰等“实用”配置都一应俱全。显然，日产是认真地想要将这款车投入量产的。
日产MID4的外观或许略显保守，带有法拉利Testarossa和宝马M1的影子，但与当时法拉利和兰博基尼的直线条相比，它显得无比现代。MID4的性能也十分强劲，搭载了一台位于驾驶员后方的242马力自然吸气V6（VG30DE）发动机。相比之下，价格低廉的法拉利Mondial则配备了一台2.9升V8发动机，这款发动机在80年代初期拥有205马力，到80年代中期提升至240马力。日产显然做足了功课，并将法拉利视为了目标。MID4的最高时速据称可达155英里/小时（约250公里/小时），0-60英里/小时（约0-97公里/小时）加速时间约为5.5秒——法拉利Mondial恐怕难以望其项背。
但MID4有一个元素使其远远领先于时代。
虽然这一切对于一款中置引擎跑车来说听起来完全合理，但MID4的内在却蕴藏着一项突破性的创新，这项创新在几十年后才被广泛接受。该车配备了一套机械式全轮驱动系统，将发动机三分之二的动力输送至后轴，使其拥有跑车般的驾驶感受，同时提升了抓地力和安全性。这套系统后来被应用于R32 Skyline GT-R，并被命名为ATTESA，即全地形高级牵引力工程系统。此外，日产还为其配备了HICAS（高容量主动控制转向系统），这是日产的全轮转向系统。
全轮驱动中置引擎超级跑车是未来的模板
如今我们早已习惯了四驱车的普及，但在上世纪80年代中期，这可是革命性的创举。奥迪当时才刚刚推出初代Quattro，保时捷959甚至还没正式亮相。当然，到了21世纪初，兰博基尼也开始推出四驱车型，但直到2006年奥迪推出R8——一款四驱日常超跑——四驱技术才真正流行起来。人们不禁会想，日产是不是抢先一步——但MID4最终未能量产。与此同时，本田NSX成为了本田的成功典范，并被誉为第一款真正意义上的日本超跑。MID4究竟出了什么问题？
MID4最终沦为一款被遗忘的概念车
尽管最初的MID4看起来已经准备就绪，但日产却采取了一个不同寻常的举措：在正式投产前对其进行了改款。1987年，日产发布了MID 4 Type II概念车。这款车的外观与NSX几乎如出一辙，尽管NSX还要三年后才会上市。MID 4 Type II的造型更加圆润流畅，但种种迹象表明，量产指日可待，甚至连后轮拱上的小反光片都已准备就绪。
这款车搭载了一台双涡轮增压3.0升V6发动机（VG30DETT），后来也出现在300ZX跑车上。这款全新的MID4发动机拥有325马力和282磅英尺的扭矩，这意味着它可以轻松超越即将上市的NSX，后者仅配备了一台270马力和201磅英尺扭矩的中置V6发动机。
MID4从未在展厅亮相。
公众似乎再次对这款车青睐有加，但日产并没有着手生产MID4 Mark 2，而是取消了该项目。原因似乎有两个。首先， 配备Garrett AiResearch并联双涡轮增压器和双中冷器的Z32 300ZX于1989年问世，作为1990款车型，很可能被日产视为更具市场竞争力的高性能跑车。
日产共生产了164,170辆300ZX。其次，日产专注于研发GT-R，这款堪称“巨人杀手”的超级跑车征服了纽博格林赛道，并成为日本国内市场（JDM）的标志性车型。最终，MID4与NSX之间的巅峰对决我们永远无缘得见——但如果真有那么一场战斗，那该是多么精彩绝伦！
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