与诸多在华踟蹰徘徊的跨国车企不同，一贯以“保守谨慎”著称的丰田却在中国迈开大步！
4月23日，上海车展媒体日，丰田汽车用一场只有中国面孔的发布会传递着其扎根中国的决心。而此前一天，设立雷克萨斯上海工厂的协议，也与上海金山区正式签订。
“14年前的2011年，丰田章男会长提出，‘希望有一天，能够驾驶由中国工程师主导开发的车型！’，如今成为了现实”。首次以丰田中国总经理身份亮相的李晖是发布会的唯一主角。
在20分钟的演讲中，李晖核心传递的信息是丰田中国会在研发、供应体系等“全方位本地化”，要在中国做到最好（best in town）。随后，由中国首席工程师主导开发的铂智7、bZ5等新能源车型正式亮相。与3年前发布的第一代bZ电动车相比，新车型无论颜值、性能，还是智能化水平都进步明显。
在进入中国市场的第60个年头，稳健得近乎僵化的丰田开启了“中国速度”：管理上，任命土生土长的中国人李晖为丰田中国总经理；研发上，主导权下放到中国本地团队，任命了4位中国首席工程师来主导新车开发；在生产上，传闻了近20年的雷克萨斯国产终于水落石出；在供应链上，Momenta、华为、比亚迪等一批中国企业进入丰田体系......
改变，是丰田在压力之下的选择。过去几年，身为全球车企“销冠”的丰田，在中国也遇到了巨大挑战，销量从2021年时的194万辆下滑为2024年的177.6万辆。其中很大的原因是电动化、智能化产品储备不足。
于是，在认识到中国已经成为电动化、智能化变革中心之后，丰田调整了中国市场的定位：从制造工厂、消费大市场，扩展为新能源车研发和供应体系的基地，全方位本地化也就顺理成章。而未来，丰田中国的研发、制造等还有望反哺全球。
大象一旦转身，必将展露巨大的势能。对此，李晖表示责任重大，有很多“想做的事情”。不过，他并不认为改变是丰田的一时之选，而是扎根中国的长期战略。
同时，他也强调，丰田的本地化，是建立在“安心安全、品质可靠”的丰田DNA之上的。这是丰田的不变基因。
“丰田愿意学习、愿意拥抱一切新的东西，学习别人不是为了成为别人，而是要成为更好的丰田、做更好的丰田车，能够为中国消费者提供更加纯粹的、更加能够接受和理解的丰田车。”李晖如是说。
而这点，或许也是丰田汽车能够屹立近90年，成功穿越数个经济周期，成为全球销售区域最广、数量最多跨国车企的重要原因。
把新车开发主导权交给中国工程师
丰田在中国的产品革新是从改变负责人开始的。
李晖认为，面向中国车型研发应该彻底本土化。为此，丰田建立了一个由中国人担任车辆开发负责人的“中国首席工程师（RCE）制度”。上海车展上，4名RCE被隆重推出，分别是负责铂智3X的柳文斌、bZ5的王君华、铂智7的叶志辉，以及下一代卡罗拉的许天龙。这四位RCE是所负责车辆的研发总责任人，拥有从商品企划到生产、销售等全部的责任和权限。
REC制度也是丰田在中国的纠偏。2022年起，丰田虽然也推出了bZ系列电动车，但产品竞争力、性价比与热门产品有差距，市场表现平平。
李晖对此并不讳言。他把丰田在中国的研发分为了三个阶段。其中，1.0时代是以bZ4X为代表的首批国产电动车，这是丰田自己开发的，是丰田电动车的起始元年。
目前则是丰田纯电动车的2.0时代，代表车型是不久前上市的广汽丰田铂智3X，以及本次车展发布的bZ5、铂智7。在这一时期，丰田联合一汽、广汽、比亚迪等本土合资合作伙伴，推出了中国首席工程师（RCE）制度。李晖表示：“RCE既有工程师的思想和意识，又有中国市场的营销概念，能够把技术和研发的语言转化为营销的语言。”
不过，李晖也强调说，本地化开发是以坚持丰田DNA为前提的。RCE们是在丰田工作多年，充分了解丰田的核心内涵，开发面向中国市场新车型的前提是必须要坚持“安心安全、品质可靠”的丰田产品理念。
RCE制度的推出让丰田电动车销量看到了曙光。今年3月，广汽丰田铂智3X上市1小时预售破万，甚至带动了广丰整体销量的回升。
至于，丰田纯电的3.0阶段，则是希望能够通过在中国研发实现技术储备和升级，进而反哺全球，为全球丰田、雷克萨斯的电动化转型提供帮助。
RCE制度的背后是整个丰田中国本地化研发的升级，即ONE R&D研发体制。2023年，丰田在华最大研发基地“丰田汽车研发中心”更名为“丰田智能电动汽车研发中心”，逐步将本土化研发主导权下放。李晖介绍，丰田将原本分散各地的一汽丰田研发、广汽丰田研发、比亚迪丰田研发，与丰田智能电动汽车研发中心进行整合，构建中国独立的研发体制，将研发的决策权从日本本土移转至中国本土。
这些也让新车型的供应链也更为本地化。上海车展上展出的多款新能源车就是分别与华为、momenta等国内顶级技术公司合作的，大幅提升了丰田在智驾方面的竞争力。
“逆势”国产的雷克萨斯
丰田并不满足于在中国本土研发上尝试，面对中国智能电动车领域的迅猛发展，丰田希望能够参与得更为深入。
4月22日，上海车展前一天，丰田中国与上海市金山区政府正式签署了合作备忘录，雷克萨斯（上海）新能源有限公司全面启动。该公司由丰田汽车公司全资持股，注册资本1071亿日元（约合人民币50亿元），负责雷克萨斯纯电动汽车及电池的研发和生产，预计2027年将开始投产。
据丰田中国董事长上田介绍，上海公司总经理将由负责丰田全球电动车业务的加藤担任，目标是要引领全球。
这也是继特斯拉之后，又一家在上海设立独资整车企业的跨国公司。显然，丰田是希望能够套用特斯拉模式，依托上海市及长三角地区先进成熟的产业链基础、物流网络、人才体系及市场规模，快速将雷克萨斯纯电动车型推向全球市场。
今年是雷克萨斯正式进入中国市场的第20年。此前，业界呼吁雷克萨斯国产的声音不绝于耳，但丰田都不为所动。雷克萨斯也因此成为少数没有在华生产的主流汽车品牌。
在中国汽车市场最火爆时进口销售，而在最“卷”时选择国产，对于雷克萨斯不走寻常路的“逆操作”，李晖给出的理由是：“中国的新能源车市场需求非常大，同时具备新技术的企业也非常多，在电动化、智能化的领域已经领先于全球，在这个方面，丰田必须要去拥抱变化”，“加入这个具有竞争力的领先地区并参与竞争，对丰田整体帮助是非常大的，也希望学习更多经验，未来能够反哺全球。”
李晖还透露说，雷克萨斯国产车型将是一款先进的纯电动车，会颠覆大家以往对雷克萨斯的认知。“想要造出真正满足中国消费者需求的产品，就必须要用‘中国人的头脑和方法’，聚焦中国人的思维来进行产品研发。”
立足中国，反哺全球，这也是丰田全球的一个选择。丰田现任社长佐藤就对李晖说，“中国在智能化、电动化方面处于领先的位置，如果丰田产品能够受到中国消费者的喜爱，那也一定能够获得全球市场的青睐。”
佐藤社长的希望能够被落实，未来几年雷克萨斯国产化进程就是最好的试金石。相较于狼性十足、锐意进取的中国车企新贵们，丰田中国的步伐还可以更快、更果决一些。
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