你会不会突然想起科幻片里那几辆没有司机的出租车？8月5日，卫报报道，伦敦交通局正式给Uber和Wayve颁发了首批私人租用车牌照。首批上路的只是15辆福特Mustang Mach-E，它们装上Wayve的AI驾驶软件、环绕摄像头和雷达。虽然方向盘最终还是由人工智能来掌控，但为了保险起见，每辆车的主驾位仍有一名人类安全员随时待命。
说实话，这不仅是一次技术落地，更是一场关于未来出行话语权的全球对决。伦敦将成为全球首批让中美顶级自动驾驶企业在同一条街上直接对撞的城市之一，Waymo和百度Apollo Go都在侧翼观战。
市场对这项新技术的渴望出乎意料。Wayve和Uber透露，已经有超过10万名伦敦市民加入自动驾驶出租车的预约等待名单，人人都想体验这份“科幻感”十足的出行方式。
不过监管层的态度很谨慎。伦敦交通局强调安全是第一优先，所有上路车辆必须实现所谓的“零伤亡愿景”，目标是到2041年让伦敦街头的交通死亡和重伤降到零。如果乘客安全受到威胁，监管部门随时可以叫停。
Wayve在伦敦的测试可以追溯到2018年。过去的演示里，车辆已经能应对北伦敦繁忙路况的大部分障碍，但安全员偶尔仍会在必要时把方向盘接管。
这场进展在出租车司机里掀起了巨大的惶恐。GMB地区负责人马修·赖特直接把这叫做让人担心的发展：成千上万名司机的生计可能受到威胁，失业潮和事故责任的归属也会随之抬头。他说监管者要极端谨慎，不能只顾着技术的冲刺而忽略人的代价。
有趣的是，尽管无人驾驶出租车在中国和美国的多城已经运行，但地缘政治和贸易壁垒让两美企业难以在彼此本土市场同台竞技。伦敦因此成了一个中美巨头直接对决的第一现场。
与此同时，Uber公布了超出预期的第二季度业绩：总预订额达580.2亿美元（折合约4177亿元人民币）。他们还透露，未来几年计划在自动驾驶车辆上投入超过100亿美元。
业内分析称，Uber正在通过“合纵连横”的策略重回赛场。自2020年放弃自研后，Uber转而与Wayve、文远知行等全球伙伴深度绑定，这既分摊了巨额研发成本，也让其在全球不同法规下更容易落地部署。
现在伦敦街头的这场无人驾驶风暴才刚起步。后续，是否能够拿到“完全无人化”的运营许可、10万名排队者何时能坐上没有司机的空车，以及这场中美巨头的直接对抗到底谁占上风，都是全球关注的焦点。伦敦的交通版图，注定还会继续变。你会不会也想坐上一趟这样的无人出租车，看看它到底像不像你脑海里的科幻场景？
