高速公路免费时代，真的要来了吗？
近日，四川传来重磅消息：成绵高速、成都城北出口高速即将停止收费。这是继去年广州北环高速免费之后，又两条因收费到期“退役”的高速公路。它们不是第一条，也绝不会是最后一条。
三十多年前，“贷款修路、收费还贷”的模式撑起了中国高速的“从无到有”；而今天，当第一批高速陆续迈入“30岁大关”，我们是否终于等来了高速免费的转折点？
答案，或许比我们想象的更复杂。
一、第一批高速“退役”，但免费通行为何仍不普遍？
从沪嘉高速、广佛高速，到武黄高速、广州北环，再到如今的成绵高速……这些诞生于八九十年代的“元老级高速”，确实正按《收费公路管理条例》的规定，在收费期满后陆续退出历史舞台。
但为什么我们并没有迎来预期中的“免费潮”？
原因一：不少高速正通过“改扩建”实现“变相续命”。一旦启动扩建，投资额重新计算，收费期限也可重新报批。30年大限？不存在的。
原因二：养护成本高企，地方政府压力巨大。建设虽难，养护更贵。随着路网老化，维修、翻新、智能化改造……每一项都是天文数字。
原因三：新能源车崛起，冲击传统养路财政。燃油税曾是养护公路的重要来源，但随着电车普及，这项收入正在快速萎缩。钱从哪里来？成了现实难题。
甚至，一些早已免费的国道、一级公路，近年来竟“重启收费”，比如甘肃、山西、安徽等地部分国道就已设站收费，理由无一例外：弥补债务、保障养护。
二、“深圳模式”为何难以复制？
2014年，深圳做了一次大胆尝试：政府出资27亿元，提前13年“赎回”梅观高速，转为免费通行。这一操作被称为“深圳模式”，被誉为“用政府买单换民生便利”。
但十年过去了，为什么几乎没有城市跟进？
根本原因在于：不是每个城市都像深圳一样“不差钱”。
一条成熟高速，每年收费动辄数亿甚至数十亿元。若要提前回购，政府需一次性拿出巨资补偿运营方——这对很多负债高企的地方来说，几乎是不可能的任务。
也正因如此，“深圳模式”虽好，却始终是少数派的游戏。
三、高速免费，是一场关乎效率与公平的博弈
很多人说：高速早该免费了！你看美国，绝大多数高速都不收费。
但很多人不知道的是：美国高速虽不收费，却主要靠燃油税+联邦财政支撑——而其路网老旧、基建更新慢等问题，也一直备受诟病。
中国用三十多年走完了美国半个多世纪的路，靠的是“贷款修路、收费还贷”的闭环机制。一旦收费彻底退出，养护与新建的钱从何来？要么靠税，要么靠债——最终兜底的，可能还是每一个人。
所以我们真正要讨论的，或许不是“免费”或“收费”二选一，而是：
如何在公益性与可持续性之间取得平衡？
如何不让高速收费成为物流成本的“隐形杀手”？
如何避免“一免费就拥堵、一收费就抱怨”的循环？
四、未来：免费是趋势，但不会一蹴而就
尽管全面免费短期难以实现，但趋势已经明朗：
- 到期一条、免费一条，是政策底线；
- 区域型高速（如城市环线、短途通勤线）更可能率先免费；
- 政府回购、PPP转型等模式或许会在经济发达地区逐渐探索。
高速的本质是公共基础设施，不是摇钱树。当它的建设成本逐渐收回，当它的存在意义更多是服务而非盈利——免费通行，就是它最终的归宿。
只是在这之前，我们仍需耐心。
结语：
一条高速的免费，是一场历时三十年的信用履约，也是一座城市向民生让步的担当。
而从“收费时代”迈向“免费时代”，则是一个国家从基建狂魔走向运营高手的成人礼。
路，终将免费。但通往免费的路，还要走多久？我们拭目以待。
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