在商业世界里，有些决定在当时看来是明智之举，是壮士断腕的果决，但随着时间的推移，却越来越像一个无法挽回的巨大错误。
今天我们要聊的，就是美国汽车巨头通用汽车（GM）在2017年做出的一个决定——卖掉它在欧洲经营了将近90年的子公司，德国品牌欧宝（Opel）。
这件事现在回过头来看，越来越让人觉得，通用汽车可能真的下了一步悔棋，而且这步棋的影响，远比当时想象的要深远得多。
对很多国内的朋友来说，欧宝这个牌子可能有些陌生，但在欧洲，它可是家喻户晓的国民品牌，地位不亚于大众。
这个品牌的历史非常悠久，可以追溯到1862年，那时候汽车都还没发明呢，人家最早是造缝纫机的，后来又造自行车，是德国工业的元老之一。
在1929年，财大气粗的美国通用汽车看中了欧宝的潜力和技术，在大萧条时期把它收购了过来，从此欧宝就成了通用旗下的“德国儿子”。
在长达近一个世纪的时间里，通用和欧宝的关系可以说是爱恨交织。
好的时候，通用甚至把欧宝的车换个标，拿到美国去卖，因为设计有欧洲味儿，还挺受欢迎。
但更多的时候，欧宝是通用一个头疼的“包袱”。
尤其从上世纪九十年代末开始，由于各种原因，比如通用自身管理不善、德国制造成本高昂等等，欧宝陷入了常年的亏损泥潭。
据统计，从1999年到2017年被卖掉，欧宝在近二十年里给通用汽车带来的累计亏损，可能高达惊人的200亿美元。
这是个什么概念呢？
就相当于通用每年都要往一个看不到底的洞里扔十多亿美元，而且还听不见响。
面对这样一个持续失血的业务，任何一家公司的耐心都是有限的。
尤其是在2009年金融危机之后，通用汽车自己都经历了一次破产重组，新上任的管理层改变了经营思路，不再盲目追求全球销量第一的虚名，而是把实实在在的利润放在了首位。
于是，一场全球范围内的战略收缩开始了。
通用先后退出了印度、南非等市场，甚至关停了在澳大利亚有着百年历史的霍顿品牌。
在这样的大背景下，出售常年亏损的欧宝，似乎就成了一个顺理成章、甚至是非常必要的选择了。
当时通用的算盘打得很清楚。
一方面，欧洲业务不赚钱，甚至在2016年，欧宝和它在英国的兄弟品牌沃克斯豪尔加起来卖了116万辆车，市场份额也不错，结果年底一算账，还亏了2亿多美元。
另一方面，通用在北美市场靠着卖皮卡和SUV赚得盆满钵满，利润创了历史新高。
两相对比，答案似乎很明显：砍掉亏钱的欧洲业务，把省下来的钱和精力，全部投入到利润更高的北美和中国市场。
除此之外，通用当时还有一个更宏大的“梦想”——押注未来科技。
就在决定出售欧宝前后，通用花重金收购了一家名为Cruise的自动驾驶公司，雄心勃勃地要搞机器人出租车服务。
在当时的通用高管看来，用一个亏损的传统汽车品牌，去换取一个通往未来的高科技赛道入场券，这笔买卖简直太划算了。
所以，在2017年，通用以大约25亿美元的价格，把欧宝卖给了法国的PSA集团，也就是标致和雪铁龙的母公司。
这笔交易在当时被很多分析师看作是通用甩掉包袱、轻装上阵的明智之举。
然而，接下来发生的事情，让所有人都大跌眼镜。
接手欧宝的PSA集团，并没有什么神奇的魔法，他们只是做了一些看起来很普通的事情。
PSA的掌门人卡洛斯·塔瓦雷斯是业界有名的“成本杀手”，他把PSA集团精打细算的管理模式带到了欧宝。
比如，让欧宝的新车和标致、雪铁龙的车型共享平台和零部件。
说白了，就是车子的底盘、发动机、变速箱这些核心大件都用一样的，只是外观和内饰设计不同，这样一来，研发和采购成本就能大大降低。
同时，他们还优化了生产线，提升了工厂效率，砍掉了一些不赚钱的车型。
就是这些看似平平无奇的管理手段，却产生了立竿见影的效果。
仅仅过了一年，也就是2018年，那个在通用手里亏了近二十年的欧宝，竟然奇迹般地实现了盈利，而且一赚就是近10亿美元。
这个戏剧性的转变，给了通用一个响亮的耳光。
它证明了欧宝本身并不是一个扶不起的烂摊子，它拥有优秀的设计和工程能力，在欧洲市场也有深厚的根基，问题出在了管理上。
换了一个更会“过日子”的东家，它立刻就焕发了新生。
如今，在PSA与菲亚特克莱斯勒合并组成的新巨头Stellantis集团里，欧宝已经成了一个健康且持续贡献利润的稳定业务，2023年的销量还实现了15%的同比增长。
反观通用汽车，当初那个被寄予厚望的自动驾驶梦想，却成了一场空。
那个烧掉了通用数十亿美元的Cruise项目，因为技术迟迟无法突破，安全事故频发，最终在去年年底基本宣告失败，大规模裁员，项目也随之停摆。
这就形成了一个极具讽刺意味的画面：通用汽车放弃了一个实实在在、每年能卖出上百万辆车的欧洲市场根据地，去追逐一个虚无缥缈的高科技泡影，结果是“竹篮打水一场空”。
更让通用感到尴尬的是，当年的它毅然决然地退出了欧洲，可如今，它又想回来了。
现在，通用正试图通过凯迪拉克这样的高端品牌，小心翼翼地在欧洲市场进行试探。
但这谈何容易？
当你主动离开牌桌之后，想再回来，不仅要重新交入场费，还会发现座位早已被别人占了，而且牌局的规则也变了。
当年通用撤出后留下的市场空白，如今正被一群来自中国的强大新玩家，比如比亚迪、蔚来、小鹏等品牌迅速填补。
这些中国品牌带着更先进的电动化技术、更具吸引力的产品和价格，正在欧洲市场掀起一场新的风暴。
所以，回过头来看，通用卖掉欧宝，失去的绝不仅仅是一个汽车品牌和一些工厂。
它失去的是在欧洲这个全球主要汽车市场近一个世纪的深耕和积累，是一个庞大的经销商网络，是一代又一代欧洲消费者对品牌的认知和情感。
它亲手关上了通往欧洲的大门，而当它后悔想再次推开这扇门时，却发现门槛变得更高，门里的竞争对手也变得更强、更陌生了。
这个案例，恐怕会成为未来很多年里商学院课堂上一个关于短视与长远、财务与战略的经典反面教材。
全部评论 （0）