很多驾驶者都会有类似的感觉，即同一辆车在高速上行驶时，夜间返回的油耗数据有时候会比白天更好。该现象并不是完全的心理作用，也不能简单地归结为“晚上气温低所以一定省油”。一趟高速到底耗不耗油，车速是否稳定、是否频繁制动、道路坡度、风向以及载重情况等都会影响到油耗。
高速行驶中速度变化的频率最容易造成油耗的差异。白天车流比较集中，遇到大型车辆并行、匝道汇入或者施工限速或者车流减速时，驾驶者需要反复松油门制动提速再回到巡航状态。每次由低速加速到巡航速度都需要额外消耗燃油。看起来只是几次短暂的变速，在几百公里以上就会逐渐显现油耗的差别。
夜间部分高速路段车流量少、前方道路更畅通。只要驾驶者不超速，保持在合适的车速区间内行驶，发动机负荷、变速箱挡位和喷油量就可以比较稳定地维持下来。相比于白天走走停停、频繁变道的情况而言，连续巡航会更利于控制油耗。
但是，“夜间车少”并不意味着晚上就一定更省油。“赶路”的时候如果长时间高速行驶，则油耗也会明显增加。车辆风阻随着车速的升高而迅速增大，在某一速度之后，发动机需要产生更多的动力来克服空气阻力。即使道路畅通，持续高速巡航也未必比白天以适中速度行驶更经济。
气温的影响也是需要理性看待的，环境温度会直接影响发动机暖机时间、空调使用强度、轮胎状况等，但它不是决定高速油耗的唯一因素。夏天白天开空调车内暴晒降温需求大，在夜间气温下降后又会增加一部分能耗；但夜晚气温下降之后由于空调负荷减小而使油耗有所改善。但是在车辆工作温度稳定的情况下，发动机也不会因为夜间气温低就产生明显的“省油优势”。
风也是影响油耗的一个变量。高速行驶中，迎风、侧风、顺风都会对油耗造成不同的影响。一次去程顶风、返程顺风虽然路线和时间相近，但是由于路程不同而造成的油耗数据也会有差别。再加上车辆载人载物多少、胎压是否正常以及道路起伏程度等，单次记录很难得出晚上一定比白天省油的结论。
要判断自己的车在什么情况下最省油，更可靠的方法就是连续记录。可以选择相近的路线、相似的载重和接近的巡航速度来分别记录白天和夜间的平均油耗，并且备注是否开空调、是否遇到拥堵、是否有明显大风。经过几次的数据积累之后，才能看到影响油耗的主要原因。
夜间高速路况相对顺畅，可以给稳定驾驶创造条件，这也是不少人为油表“掉得慢”所找的借口。但是节油并不是夜路的唯一价值，也不能成为熬夜赶路的理由。由于夜间视线受限、人的反应能力下降等原因造成的疲劳驾驶风险远远大于省下的那一点燃油。“合理车速”，预留充足休息时间，“始终比追求某一次油耗数字更重要”。
