海上巨轮没有汽车那样的刹车踏板。遇到危险时，船员通常也无法让它像汽车一样瞬间停住。船舶减速，主要靠改变推进方向、调整航速和操纵航向；而能不能停下来，还取决于船速、载荷、水深和周围海域。
轮船可以减速但是很难“急停”。
汽车踩下刹车后制动系统把车辆动能转化为热量，轮胎与路面之间的摩擦力帮助车辆减速。船舶在水中航行没有轮胎贴着路面也没有同类型的车轮制动装置。水会产生阻力，但是这个阻力对于高速行驶的大型船舶来说是不能迅速停下来的原因。
人们常常把“船上没有刹车”当成是“船无法主动减速”。这是错误的认识。船舶有多种操纵方式，但是减速过程主要依靠推进系统和水动力，并不能简单地等同于汽车制动。
没有刹车踏板，不等于不可以控制航速。
最常见的减速方法就是利用推进器产生与原航行方向相反的推力。螺旋桨推进船的例子中，船员可以通过调节主机和传动装置使螺旋桨产生反向推力。推进器将水向前推出时水会对船舶施加一个向后的反作用力来帮助船舶减速。
它也叫做倒车或者反推。“踩下一块制动片立刻把船锁住”不是实际发生的情况。大型船舶质量很大，已经有的前进速度不会凭空消失。反向推力要经过一段时间的积累才能达到最大值，因此船体还会继续前行一段距离。
不同的船只也会有不同的推进方式。不同类型的船只会使用不同的主机、传动装置和推进设备来完成其功能的要求，并且不能把所有的船都归结为“螺旋桨立刻反转”。舵手应当按照船舶性能以及操作规程进行动力调节。
反推可以减速，但是无法消除惯性。大型船的停车距离、停车时间受很多因素影响。船速越大、排水量越大，则越需要谨慎地评估减速过程。风向、流速和水深等因素也会影响操纵的选择。
所以看到前方出现危险，并不表示只需要倒车就可以避开。
“倒车”只是驾驶台的一种操作方式，不能把“倒车”当作避险的唯一手段。船长需要在驾驶台上综合考虑距离、速度和可用水域来做出决策。有时转向比单纯减速更重要；有时又必须同时改变航向和动力，以避免船舶进入更难操控的状态。
海上避险靠的是提前判断，不是临时猛踩。
锚也常被误认为是巨轮的紧急刹车。锚的主要用途是在合适的条件下帮助船舶停泊或者维持位置。锚链与海床共同发挥作用，但是效果取决于水深、底质、锚链长度和船舶状态。
水深太大时锚就不能牢牢地抓住海床；即使锚可以触底了，也并不代表它能够安全地拦住一艘高速行驶的巨轮。突然放锚会使锚、锚链和船体承受很大的载荷，操作不当还会造成设备损坏甚至增加风险。
因此抛锚不是任何海域、任何速度下都适用的“急停键”。是否下锚由船员根据现场情况及操作规范决定。把锚当作汽车手刹容易产生误解。
虽然可以停泊但不能代替航行中的制动系统。
一些船舶还会利用船体和推进系统来改善操纵性，侧向推进器可以帮助船舶低速时转向或者横移；舵面则通过改变水流的方向来辅助控制航向。这些装置主要是用来操作的，并不是用来让船舶立即停下来的一种刹车装置。
飞机上的扰流板不能直接类比为船舶“稳定器”。
飞机用扰流板改变气流和升力；船舶则处在水中，受力环境、推进方式、操纵原理都不同。船体受到水阻的影响速度会变慢，但是不能把任何一个水下部件当成通用的船舶刹车装置。
船舶减速不是按钮，而是一套操作过程。
遇到紧急情况时船员要在有限的时间内做出正确的选择。可能是降低主机输出，也可能是使用反向推力、改变航向或者采取符合船型条件的操作方式等。具体组合要根据当时的航速、船舶性能、海况以及周围交通来决定。
对于普通人来说最容易理解的区别就是汽车靠轮胎与路面的摩擦制动，而船舶更多依靠推进系统的反向做功，水流、船体和操纵装置共同影响运动状态。
两者都能减速，但是减速的方式不同。也由此可以解释为什么船舶要保持安全距离，并且通过瞭望以及航行管理来规避风险。巨轮惯性大，在操舵时反应慢；等危险接近的时候再想它马上停下来，一般也不符合现实物理条件。
在船上留出一定的反应时间就是安全的一部分。如果前方突然出现障碍，船员应该先减速再改变航向？你有没有乘过船见过靠港、倒车或抛锚的过程？
