我记得几个月前和一个汽车设计圈的朋友聊起奔驰的一系列电动车型，他特别提到过那个“豆形”设计，直呼这是车界的一场“大胆尝试”。在当时的市场，还真有那么一拨消费者喜欢这种与众不同的外观，他们希望一眼就能让人看出来：这是电动车，是颠覆传统的潮流先锋。就像某些人选购炫彩运动鞋，只为从人群中跳脱出来。但时过境迁，似乎这种“秀身份”的阶段已经过去了，奔驰自己也意识到，主流消费者的需求开始发生变化。
设计总监戈登·瓦格纳当时挺为这种造型辩护，说这种设计“超前了十年”。“豆形”？“蛋形”？他解释这是有其目的性的，甚至还称为“前卫”。我那朋友说，哪怕是前卫设计，也得配合营销策略才能赢得市场，而奔驰显然在这方面有些“走得太快，忘了回头看看”。后来瓦格纳也坦言，营销并没有奏效，甚至还在一定程度上拖了后腿。
最近，奔驰彻底调整了策略。首席技术官马库斯·谢弗明确表示，他们现在的目标人群已经从“追求差异化的早期用户”转向期待电动车能够更贴近燃油车使用体验的主流消费者。这些人不再追求外观上的标新立异，反而希望电动车的外观与燃油车型保持一致。谢弗在接受澳大利亚《WhichCar?》采访时说得很直接：“早期用户想突出电动车的身份，而主流消费者只想要一辆正常的车，无论动力系统如何，都保持相同的外观。”
举个例子，全电动版GLC刚刚亮相，这款车取代了销量平平的EQC。新车型的外观设计上几乎和燃油版GLC没什么区别，你要是不特别留意差点都认不出来它是电动版。在奔驰的工作室里，设计师们似乎开始用同一种“语言”讲燃油车和电动车的故事——新款CLA也同样如此，无论燃油版还是电动版，造型上我们几乎看不到裂痕。
奔驰并没有打算在平台设计上完全统一。谢弗解释了这点：电动车需要专属平台，而燃油车也需要自己的独立平台。“为什么不开发一个融合动力总成的单一平台？”谢弗坦率地说，这是为了避免妥协。他指出，一个通用平台需要同时容纳六缸、八缸发动机和混动系统，这会不可避免地牺牲电池空间，进而影响续航里程。而这种妥协，是奔驰完全不愿接受的。
未来的电动版C级轿车就将基于专属的MB.EA电动平台打造。这款车预计将搭载94千瓦时的电池组，并引入800伏技术，这些将成为它对抗宝马全新i3的亮点。谢弗的信心听起来挺足，按照目前的计划，这款车将在2026年正式亮相。
让人感叹的是，奔驰这几年的转型策略，从最初的“小众先锋”到如今的“主流贴合”，说到底也不过是一次与市场需求的博弈。我那汽车圈的朋友还提醒我，“你以为主流消费者不挑剔吗？他们其实比那些小众用户还难伺候。因为他们想要的是一切、一切都刚刚好。”奔驰这次的设计调整，无疑是在向这些“挑剔消费者”靠近。至于是妥协还是进步，市场可能会给出答案。
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