蒙扎赛道的柏油还留着上一轮高速驶过的胎痕,勒克莱尔站在米兰赞助商活动的镜头前,说出那句“绝对有可能”的时候,身后的背景板上,法拉利的跃马标识正对着窗外九月的阳光。
此时距离本赛季F1剩余的分站赛还有六场,车队积分榜上,法拉利与领先车队的差距停在七十二分,车手积分榜上,勒克莱尔落后榜首四十六分,数字明明白白摆在那里,没有给乐观留下太多宽松的空间,但他没有把话说满,紧接着补充的那句“车手世界冠军是更具挑战性的目标,追赶积分将非常困难”,反倒让这份表态少了几分场面话的虚浮,多了几分常年在争冠边缘打磨出来的实感。
很多老车迷都记得二零一九年的蒙扎,勒克莱尔驾驶法拉利赛车冲过终点线的时候,整个看台上的红色旗帜连成一片海,那是他为法拉利拿下的第一个主场分站冠军,也是近十年里法拉利在蒙扎赛道为数不多的、能把全场情绪推到顶点的胜利。
那之后的几年里,法拉利的赛车性能起起伏伏,有过长时间在中游徘徊的阶段,也有过赛季初势头很猛,后半段却接连掉分的遗憾,不少看着这支车队从舒马赫时代走过来的车迷,早已习惯了在期待和落空之间来回调整心态,不会再听到一句“要争冠”就立刻认定大局已定。
放到本赛季的大背景里看,勒克莱尔这句表态,其实不是凭空喊出的口号。过去几站比赛里,法拉利的赛车在高速弯和直道尾速上的提升有目共睹,之前经常在长距离阶段出现的轮胎过快衰减问题,也通过几次升级得到了明显改善。
上一站比赛里,勒克莱尔从第三位发车,全程守住位置拿到亚军,身后的赛车全程无法完成超越,这套长距离节奏的稳定性,是前几个赛季的法拉利很少能完整展现出来的。反观目前领跑积分榜的车队,最近两站接连出现策略失误和赛车机械故障,连续丢掉了不少本该稳稳收入囊中的积分,这才让原本看似早已失去悬念的争冠格局,重新裂开了一道缝隙。
但谁都清楚,七十二分的车队积分差距,四十六分的车手积分差距,从来不是靠一两场超常发挥就能轻易填平的。剩余的六站比赛里,有三条赛道是领先车队的传统优势场地,他们在这些地方的调校积累和比赛节奏把控,过去几个赛季里都保持着相当高的胜率。
法拉利这边,不仅需要自己在每一站都拿到满分附近的积分,还要寄希望于对手出现非灾难性但足够丢分的失误,两者同时发生的概率,放在整个F1的历史上都不算高。勒克莱尔显然也明白这一点,所以他在采访里特意把车队冠军和车手冠军分开表述,没有用一句笼统的“我们要拿双冠”来调动情绪,而是坦诚车手积分榜的追赶难度要大得多,这份清醒,恰恰是很多身处竞争中心的选手很难在公开场合展现出来的。
这份表态背后,其实藏着勒克莱尔和法拉利之间持续了六年的互相塑造。刚加入车队的时候,他还是那个敢在排位赛里把赛车推到极限、随时可能冲出赛道的年轻车手,为了一场分站胜利可以不顾轮胎寿命全力冲刺。
那几年里,他和车队一起经历过策略组最后时刻临时改指令导致丢冠的遗憾,经历过赛车引擎稳定性不足,明明有速度却不得不提前退赛的无奈,也经历过在主场车迷的注视下,连登上领奖台都做不到的低谷。
很多人当时都猜测,他会不会像其他从法拉利离开的车手一样,选择一支更有争冠实力的车队重新出发,但他留了下来,和车队的工程师团队一起熬过了那些不断测试、不断修正的日子,直到今年,终于拿到了一辆能稳定在第一集团持续竞争的赛车。
现在的竞争格局里,勒克莱尔面对的早已不是某一个特定的对手,而是一整个经过多年打磨、体系运转极其成熟的冠军团队。过去的两个赛季里,对方靠着几乎零失误的比赛执行,把每一个能拿到的积分都牢牢攥在手里,哪怕赛车不占绝对优势,也能靠着稳定的发挥把悬念拖到最后一站。
而法拉利这几年的追赶,本质上就是在逼着对方不能再像以前那样,靠着偶尔的松懈就能轻松拿下年度冠军,逼着他们在每一站的策略制定、每一次进站操作、每一个弯道的走线选择上,都必须拿出百分之百的专注。
这种竞争从来不是私人之间的对立,而是两支团队在几百个零件的调校、几千次数据的推演、上万公里的测试里,一点点互相推着对方往前走。
这次采访的内容传到车迷中间的时候,没有出现几年前那种一呼百应的狂热,很多看了十几年比赛的老观众,留言里说的最多的一句话是“至少现在敢说这句话,也有资格说这句话了”。
大家不再像年轻时那样,相信一句表态就能换来整个赛季的完胜,也不会因为一句谨慎的补充就彻底否定所有的可能性。他们见过法拉利在低谷里挣扎的样子,也见过勒克莱尔在雨战里把赛车开到极限的表现,知道现在这支车队的每一点进步,都是用过去几年的失误和教训换回来的。
接下来的蒙扎主场比赛,会是这份表态之后的第一次大考。整个赛道都会被红色的车迷填满,勒克莱尔要做的不是立刻兑现夺冠的承诺,而是先把眼前这一场比赛的每一个环节都做到位,把能拿到的积分稳稳拿在手里。
至于最终能不能在赛季结束的时候站上最高的领奖台,答案其实已经不只是写在最后的积分榜上,也写在这一段漫长的追赶过程里,两支顶尖团队在几百天的时间里互相推动,各自补上自己最薄弱的那块短板,哪怕最后以几分之差分出胜负,这段竞争本身,已经让整个赛事的竞技水平,被推到了一个比之前更高的位置。
对于那些从几十年前就开始看F1的老车迷来说,这才是比单一的冠军归属更值得回味的东西。