经过两年的推迟，俄罗斯的最新大型宽体客机伊尔-96-400M终于完成了。尽管这款飞机未引起广泛关注，部分原因是俄罗斯大飞机本身的关注度不高，另一方面是因为俄乌冲突更受瞩目。
原定于2021年首飞的伊尔-96-400M因多种原因，包括项目进度问题、疫情以及俄乌冲突，不得不一直推迟到了2023年。伊尔-96作为苏联最后一代大型飞机，自上世纪80年代末开始服役。
尽管伊尔-96已经服役多年，但因销量不佳和名声平平，其知名度较低。如果不是成为普京的专用飞机，这款飞机可能更加默默无闻。与我们所熟悉的西方飞机相比，伊尔-96-400M的设计显得有些不同。这是伊尔-96的加长版，机身增加了九米多，最大载客量可达390人。
此型号相当于波音777和空客A350的级别，体现了俄罗斯大型飞机的典型特点。不过，与现代主流的西方宽体客机相比，伊尔-96采用了四台发动机，而如今的波音777和空客350都是双发设计。俄罗斯与其他国家共同开发的CR929也采用了双发设计，这反映了四发大型客机在国际市场上已经失去了竞争力。
尽管在过去，如空客A340、A380和波音747这类四发巨无霸逐渐退出市场，但伊尔-96-400M仍旧坚持使用四台发动机，这在当今看来颇为不同寻常。
这是一种受地缘政治影响的技术决策。俄罗斯在从伊尔-86到伊尔-96的各种型号中积累了丰富的飞机设计经验，特别是在超临界翼型和小翼的应用上。然而，在动力系统方面，俄罗斯与西方的航空发动机制造商相比仍有差距。
伊尔-96-400M采用的PS-90A-1型涡扇发动机是俄罗斯目前推力最大的商用高涵道比发动机，但其推力仅为170千牛，相较于波音777和空客350使用的发动机，如通用电气的GE90或罗·罗的XWB，后者的推力可达360千牛甚至更高。
这意味着在客机体量相近的情况下，伊尔-96-400M需要更多的发动机来补充所需的推力。由于俄罗斯在大型高涵道比发动机领域的产品尚处于空白，35吨级的PD35发动机还在早期测试阶段，离商用尚有数年时间。
许多国家的商用客机可以选择使用成熟的西方动力系统，例如美国波音客机可选用英国罗罗动力，而欧洲空客可安装美国GE发动机。我国研发的C919则选择了美法合资企业赛峰公司提供的涡扇发动机。
但是俄罗斯由于西方的制裁，已无法享受这些外部供应。这些制裁导致俄罗斯在进口航空器材方面面临严重困难，特别是大型飞机的进口和维护。因此，俄罗斯依靠国内航空工业来构建新一代的伊尔-96-400M，以保障国内商业运输的正常运作。
伊尔-96-400M可视为对进口的波音777和空客A350等客机的一种备选方案，确保俄罗斯国内航空公司能够正常运营宽体客机，满足国内及部分国际航线的需求。尽管其经济性可能不及双发宽体客机，但在主要满足国内需求的情况下，伊尔-96-400M不必面对严峻的国际市场竞争，从而有更大的生存空间。
在西方国家联合制裁的情况下，俄罗斯重新动员内部资源，打造国产大型民用飞机，以满足商业航空运输的基本需求，这也是一个重新走向高峰的机会。
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