中国汽车出海的道路上,从来不缺惊心动魄的故事。如今,奇瑞的一笔最新投资把大家的目光重新拉回了韩国这片竞争激烈的汽车市场。
奇瑞汽车跟韩国的KG Mobility,也就是大家常说的KGM,达成了一项重要协议。奇瑞决定通过购买可转换债券的形式,向KGM投资7500万美元。这笔钱在未来如果全部换成股票的话,奇瑞就能拿到KGM大约10%的股份。这一步棋下得非常巧妙,既没有大张旗鼓地直接买断,又悄悄地把自己的技术和资本渗透进了韩国的汽车工业版图。
这个KGM到底是个什么来头?为什么奇瑞会看上它?
把时间往前推,KGM以前的名字叫双龙汽车。在韩国的汽车市场里,现代和起亚是毫无疑问的巨无霸,通用韩国分部也占有一席之地,而排在它们后面的老四就是双龙。虽然当不上老大,但双龙在越野车和SUV领域一直都有自己的独门绝技。今年上半年,KGM在韩国本土加上海外市场一共卖了5.5万多辆车,这里面有将近六成的车子都是卖到国外去的。这说明它的海外销售渠道非常成熟,对于想要加速国际化进程的奇瑞来说,这无疑是一个现成的跳板。
双方合作的第一个重磅产品已经定下了时间表。明年1月份,一款代号为SE10的中型SUV就会正式亮相。这款车不是KGM自己闭门造车弄出来的,而是直接基于奇瑞的T2X平台打造。车型会同时提供传统的汽油版和现在流行的插电混动版,不仅在韩国本地卖,还会销往全球其他市场。
奇瑞国际总裁张贵兵在首尔面对媒体时提到,奇瑞在世界各地有很多制造基地,这些工厂以后都可以成为双方合作的共享资源。这意味着大家不仅可以一起设计车子,还能一起生产、一起用各自的渠道去卖,甚至在品牌层面上进行更深度的捆绑。大家非常关心的美国市场,奇瑞也一直在寻找进入的机会,前提是要摸透并符合当地的规章制度。
两家公司的合作胃口显然不止于造车本身。KGM的掌门人郭载善透露,两边会成立专门的特别工作组,除了商量怎么造车,还会去研究半导体、机器人、原材料以及钢铁这些上游领域的深度合作。这已经不是简单的买卖关系,而是要把两条产业链紧紧拴在一起。
提起双龙汽车,很多熟悉中国汽车发展史的人都会心里一震。这四个字,曾经是中国车企出海道路上缴过最贵的一笔学费。
时间回到2004年,那时候的中国汽车工业还在摸索阶段。上汽集团为了能快速走出国门,拥有一流的研发能力和海外基地,做出了一个极为大胆的决定:控股收购韩国双龙汽车。当时大家都觉得这是一次能够改变格局的强强联合,上汽也寄予了厚望。
强扭的瓜不甜。收购完成之后,各种意想不到的麻烦接踵而至。韩国的工会文化极其强硬,管理层和工人之家的冲突一天都没有停过。上汽派去的管理团队在当地遇到了极大的阻力,语言不通、文化不合、管理理念冲突,让整个整合过程彻底失去了控制。到了2008年全球金融危机爆发,双龙汽车的销量直线下降,资金链彻底断裂。
工会不仅拒绝裁员减薪,还组织了大规模的罢工,甚至把工厂大门锁死。更糟糕的是,韩国舆论当时还质疑中国企业是在窃取他们的技术。在这种内外交困的局面下,双龙汽车在2009年正式申请破产保护。上汽最终不得不选择放手,黯然退出了这家公司。这一场跨国收购,让上汽直接损失了大约40亿元人民币。赔了夫人又折兵的惨痛教训,让后来的中国车企在面对海外收购时,变得异常谨慎。
有了这个前车之鉴,奇瑞这次的做法就显得非常聪明。
当年上汽走的是全资控股、全面接管的重资产路线,不仅要掏巨资买下公司,还要承担所有员工的工资、福利以及庞大的债务,一旦出事就是满盘皆输。奇瑞这次则是换了一种思路,走的是技术授权加上小额股权绑定的轻资产路线。
只投资7500万美元,哪怕以后全部换成股份也才10%,不争夺绝对的控制权,这让奇瑞的风险敞口被控制在了一个极小的范围内。KGM如果以后赚了钱,奇瑞可以按比例分红;如果对方在运营上遇到什么风浪,奇瑞也不至于伤筋动骨。最核心的是,首款合作车型用的是奇瑞的T2X平台。这是用奇瑞的技术去赋能对方的产品,把奇瑞的研发成果直接变现。
吃一堑长一智,中国车企在交了高昂的学费后,终于学会了用更灵活的姿态参与全球竞争。过去是我们拿国内的市场去换国外的技术,现在的局面彻底反过来了,变成了中国车企用先进的平台和混动技术去换取海外的市场份额。
奇瑞的T2X平台在市场上已经得到了充分的验证。这个平台不仅能包容燃油动力,在插电混动方面也有着很强的竞争力。KGM现在的燃油车技术已经有些跟不上时代的步伐,而在新能源领域的积累更是薄弱。奇瑞的加入,正好给它打了一剂强心针。对于KGM来说,用奇瑞的平台可以省去几亿甚至十几亿美元的研发费用,还能把新车的开发周期缩短一大半。
对于奇瑞来说,通过这种合作,自己的技术平台不仅能分摊掉巨额的研发成本,还能顺理成章地通过KGM的销售网络打进韩国市场,甚至以此为跳板辐射到其他对中国整车有高关税壁垒的国家。这种借鸡生蛋的策略,比自己去韩国建厂、招人、铺渠道要省时省力得多。
全球汽车市场的游戏规则正在发生根本性的改变。以前大家觉得中国汽车出海就是把车装到船上运过去卖掉,现在大家发现,真正的高端玩法是输出标准、输出平台、输出技术。
奇瑞与KGM的这桩合作,给中国车企出海提供了一个全新的样板。它告诉大家,走出国门不一定非要敲锣打鼓地去吞并别人,有时候以技术为纽带、以小额股权为桥梁的合作,反而能走得更稳、更远。这种合作模式既给对方留足了面子和自主权,又让自己牢牢掌握了技术话语权。
接下来的悬念就在于,明年1月那款代号SE10的SUV上市之后,韩国消费者会不会买账。如果这款流着奇瑞血液的韩国品牌车型能够在市场上大卖,那么这种合作模式在未来很可能会被复制到更多的国家和品牌身上。两家公司成立的特别工作组,在半导体和机器人等领域的探索,也给未来的合作留下了巨大的想象空间。
信息来源:路透社、TechWeb等媒体公开报道。