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勒芒这地方一到夜里，那灯光一亮，赛道上跑的哪是车啊，简直是藏着一肚子故事的老酒鬼，随便拉一个出来都能跟你唠到天亮。就拿今年来说，有个事儿，啧啧，听着像段子，但它真就发生了：一辆车，在萨特赛道上跟打了鸡血似的，跑出个全场最快单圈——那叫一个漂亮，比第二名足足快了将近半秒！这要放平时，不得是冠军的预告片？结果呢，硬生生把自己跑丢了，别说冠军了，连领奖台的边儿都没摸着。你说气不气人？这事儿，咱得找个明白人问问，比如那位在勒芒土生土长，对这赛道比对自己家后院还熟的老炮儿——Sebastien Bourdais。
Bourdais开的那台，是Jota车队的38号凯迪拉克V-Series.R（记住了哈，这是今天的主角之一）。他刷出来的那圈，3分26秒063！各位看官，3分26秒啊，在这条老得掉牙、随时能给你惊喜（或者惊吓）的赛道上，这速度，简直是贴地飞行了好吗？当时看着直播，我差点没蹦起来，心想这38号车是真来劲儿了，冠军这回不得是十拿九稳？感觉凯迪拉克V-Series.R要逆天啊！谁知道呢，现实这玩意儿，它就跟那抓不住的勒芒夜雨一样，总是让人猝不及防。成年人的世界，哪有那么多按部就班的童话，尤其在勒芒24小时耐力赛，它把“使出吃奶的劲儿，可能还是白费”这道理，赤裸裸地摆在你面前。
说起来比赛刚发车那会儿，Jota家这两台挂着金边儿、闪闪发亮的凯迪拉克Hypercar（就是12号和38号），场面说实话，看得我有点替他们尴尬。绿灯一亮，还没等我嘴里的瓜子儿嚼碎呢，嗖嗖嗖，旁边的保时捷、法拉利、丰田、标致，一个个跟饿虎扑食似的，就把他俩给超了个干净。那排名，跟坐了个免费的极速滑梯一样，一路往下出溜。到比赛第三个小时，都快掉到前十名开外了。当时看着，我真怀疑自己是不是昨晚看球熬夜看花了眼，这还是那个理论上能跟厂队掰手腕，甚至被寄予厚望的凯迪拉克V-Series.R吗？怎么瞧着跟在泥地里打滚儿似的，完全没精气神，跟赛前那个跑出最快单圈的它判若两车。
可有意思的地方就在这儿。跑着跑着，这两台车又好像突然被人点穴醒了。也不知道是不是咖啡因上头，还是真找到了什么神秘的勒芒秘诀，速度慢慢找回来了，节奏也开始对劲儿。尤其是12号车，那仨小伙子——Alex Lynn，Norman Nato，还有Will Stevens（这名字听着就一股子赛车手的范儿），他们轮着来，愣是硬桥硬马地往前追。最后冲线的时候，拿了个第五。结果更戏剧，因为前面有车违规被罚掉成绩，他们还“捡漏”递补到了第四。这个结果嘛，怎么说呢，离冠军那是隔着千山万水，但至少，至少把面子多少挣回了一点点，没那么难看，总算是在Hypercar组别站住了脚。
Bourdais坐镇的38号车，就没那么走运了，简直是把“水逆”俩字写在了车身上。跑得好好的，前左胎“啪”一下——扎了！那感觉，就像你正准备冲刺，鞋带突然断了。赶紧换了新胎，心想这回得撸起袖子加油追了，结果进站的时候又被罚了！理由更让人来气——压了维修区入口的白线。Bourdais这老哥，说话那是直来直去，赛后提起这事儿，那火气隔着屏幕都能感觉到：“当时维修区入口那红灯，直接关我脸上了！然后他们说我压白线！你告诉我，那会儿你本能反应是不是不想往里冲？要是硬冲进去，非得急刹，搞不好再来个危险驾驶，罚得更狠！这帮裁判，根本就不懂我们在赛道上是怎么拿命拼的！” 他还抱怨夜里黄旗根本看不清，黑灯瞎火的，多少人因此遭殃？在他看来，这些判罚有时候太脱离实际了，付出的代价却是实实在在的时间损失和名次下滑。除了进站被罚，38号车还因为切弯被罚，Bourdais自己也激动过头，油门踩猛了，一脚油门跑飞进了碎石区一次。哎，真是各种不顺，各种幺蛾子。即便这样，他们最后还是拿了个第七，也就比头车慢了一圈。你想想，如果没有这些乱七八糟的状况，是不是真有机会往前冲冲，甚至摸到领奖台的边儿？那个勒芒最快单圈的潜力，难道真是白给的？
赛后有人逮着Bourdais问，这次比赛是不是比他赛前担心的要好点？Bourdais那答案，干净利落，不带一丝犹豫，就两个字：“No！” 然后补了一句：“一点儿也不！” 他说：“我本来希望咱们单圈能更有竞争力，虽然心里也知道这事儿挺悬的。” 他直接就给凯迪拉克V-Series.R下了个“诊断书”：“我们还得继续提高。我们还没到该到的位置。” 这话听着，就像一个医生告诉你，病人病得不轻。然后，他直接点出了这车的致命伤：“这车吧，只有在赛道上胶打满了（就是轮胎磨到最佳工作状态）、油箱快见底（车身最轻）、新胎刚换上抓地力爆棚的时候，才真叫一个快，能跑出那种惊艳的单圈。” 话锋一转，语气瞬间变得无奈：“可一旦跑长距离，尤其在勒芒这种对轮胎要求极高的比赛里，这车的轮胎衰竭得太厉害了，根本撑不住，速度就掉下来了。” 然后，最扎心、最真实的一句话来了：“基本上没法儿在WEC赢比赛。” 我的天，这话从自己车手嘴里说出来，得多大的无奈啊？这不就是明摆着告诉全世界：这台凯迪拉克V-Series.R，在勒芒这种玩儿24小时、玩儿轮胎管理的比赛里，就是有硬伤，而且这伤还不轻。
那问题又来了既然Bourdais都说了长距离不行，那个牛上天的、让无数人惊呼“凯迪拉克要雄起”的最快单圈，又是怎么刷出来的？Bourdais自己揭秘了，那得是“完美的时机”——跑完一趟长距离，轮胎正好在“临终前”状态最好，油箱里的油也快见底了，前面还没慢车捣乱，天时地利人和，各种因素完美叠加。“这种情况可遇不可求，”他说着，脸上倒是露出了一丝苦笑，“但那一圈，我就想着，算了，豁出去了，玩儿把大的！” 他把这个最快单圈，形容得特别凡尔赛，又特别真实——“一点儿安慰奖”。你看，跑出这纪录的本人都这么说，就知道这更多是老天爷赏饭，加上一点儿“来都来了，干票大的”的冲动，而不是凯迪拉克V-Series.R这台Hypercar整体实力的体现。这种清醒，这种无奈，真是让人听了心里酸酸的，但又觉得特别真实，特别像我们普通人面对生活中的“灵光一闪”和随之而来的“一地鸡毛”。
听完了车手的吐槽大会”，再听听团队这边怎么说。别忘了，Jota这支英国劲旅，那可是勒芒的老熟人了，去年还在勒芒开保时捷LMP2（拿了组别冠军，实力杠杠的），今年可是第一次跟凯迪拉克合作跑最高组别的Hypercar。Jota车队老板Sam Hignett怎么评价这次勒芒之旅？他把这次勒芒说成是“长期项目”的“扎实开端”。这话听着，就像领导开会，比较稳重。他们觉得这台凯迪拉克Hypercar里，“还有很多东西可以挖掘”，潜力还在。
Hignett也解释了为什么开局会那么慢，跟散步似的：“我觉得我们在长距离比赛设定上，确实有些地方还没调到位。之前的练习赛老是红旗不断，跑得断断续续的，根本没法儿好好跑长距离，没法儿找勒芒比赛那种持续输出的感觉。我们真是边跑边学，在比赛里头交学费。” 他说，直到比赛跑了大概三个Stint（就是一个车手开一趟，然后进站加油换胎的时间段），他们才好像突然“开窍”了，发现了一些诀窍，车速才慢慢提起来。这解释了为啥凯迪拉克这两台车会低开高走，但也暴露了他们在赛前准备上的不足，或者说，是跟新伙伴磨合的“阵痛期”有点长，来不及在练习赛搞定，只能在比赛里头现学现卖。
有人问Hignett，如果赛前一周有人告诉他，最后能拿个前五（当时采访时12号车是第五，后来递补第四），他会不会满意？他很实在地承认：“是啊，我想我会接受的。我觉得前五名是能接受的。今年的Hypercar竞争力真是太疯狂了，不可思议！这么多顶级制造商，这么多高水平车手和车队挤在一块儿，就像华山论剑，非常特别。” 这话说得一点儿没错，今年的勒芒Hypercar组别简直是神仙打架，各路豪强挤在一块儿，能在这种环境下拿到第四和第七，确实不能算灾难，勉强及格吧，至少没丢人丢到姥姥家。
但Bourdais那些话，就像一股冷风，“嗖”地一下，把Hignett那些稍微有点乐观的评价吹得七零八落。他说的那个轮胎衰竭问题，可不是随便调调就能解决的，那是跟车辆基础设计、空气动力学、悬挂调校等等一系列深层问题绑在一起的。这个问题不解决，就算练习赛跑得再顺，赛前准备得再足，比赛中一遇到勒芒这种动辄几十圈的长距离Stint，还是会掉链子，速度还是会往下掉。Jota的“边跑边学”固然重要，他们作为私人车队能做到这样已经很不容易了，但凯迪拉克作为制造商，不能光靠合作伙伴去摸索，得拿出更根本性的解决方案才行。这让我想起那些天赋异禀，但有明显短板的运动员——比如有的球员投篮准得吓人，但防守漏勺；有的跑者冲刺无敌，但耐力是弱项。单项能力爆炸，但到了全能项目或者讲究持续性的比赛里就露怯。这种短板，不是靠临时抱佛脚就能补上的，是得靠系统性的训练、调整，甚至改变基础打法才能弥补。凯迪拉克的这台Hypercar，某种程度上就有点这个意思。
所以啊勒芒的灯光已经熄灭，萨特赛道又恢复了往日的宁静（可能也就几天），但对于Jota和凯迪拉克这对新组合来说，真正的考验才刚刚拉开序幕。Bourdais那句掷地有声的“我们还没到该到的位置”，就像一声警钟，还在勒芒的夜空下回荡。那个令人惊艳的勒芒最快单圈，说它是实力的证明吧，有点像吊人胃口的“前戏”；说它是问题揭露吧，又显得太无情。它更像是凯迪拉克V-Series.R这台Hypercar潜力的一次“不小心”的闪光，告诉你“我能有多快”，同时又无情地暴露了它目前最大的短板——它能快，但它还没学会怎么持续稳定地快，尤其是在勒芒这种最需要它稳定输出、和时间掰腕子的时候。这个所谓的“长期项目”，究竟是能找到治愈“轮胎癌”的灵丹妙药，真的具备赢下WEC比赛的硬实力，跟丰田法拉利保时捷掰掰手腕，还是只能在偶尔的瞬间闪耀一下，然后大部分时间都在中游挣扎中前行？咱们这些吃瓜群众啊，瓜子汽水已经备好，小板凳也架起来了，坐等后续剧情。这勒芒的故事啊，总是写满了遗憾和期待，让人琢磨不透，也让人欲罢不能。下次再见，说不定凯迪拉克就真把“轮胎癌”给治好了呢？谁知道呢！毕竟，这是勒芒啊。
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