在中文语境中，"启动"和"起动"均传达了开始运行或激活机器、设备等使其进入工作状态的含义。然而，二者之间存在若干细微差别：首先，在词义涵盖面上，两词有时可相互替代，但普遍而言，"启动"更常用于描述如机器、电器等设备的开启流程，而"起动"则较多地关联到如汽车、摩托车这类交通工具的点火启动过程。其次，在日常使用习惯上，人们往往偏好采用"启动"一词来叙述各类设备的开启，诸如电脑、家用电器等；相对地，"起动"一词则更多见于描述交通工具的启动场合。举例来说，“我开启了电脑”与“我发动了汽车”。