有些汽车的设计初衷就是为了称霸赛道，在赛道上闪耀夺目，并以此为荣，但它们高昂的价格和一心一意的追求，往往会为更实用的高性能车型留下发展空间。到了20世纪90年代， 高性能轿车已经为追求速度、又不牺牲空间和舒适度的驾驶者开辟出一片天地。
然而，在这个日益壮大的细分市场中，一款令人敬畏的车型悄然诞生，它出自一个意想不到的联盟，并改写了四门轿车的规则。它拥有强大的动力，足以登上新闻头条，引发政治辩论，甚至让速度最快的高速公路巡逻车都望尘莫及。它没有炫耀任何奇特的标志，也没有炫耀其强大的性能，但在它低调的外表下，却潜藏着一股无人能及的力量。
不幸的是，它以最快的速度从当局手中消失了，但它留下的遗产使它成为十年来最伟大的卧铺车之一，甚至是有史以来最伟大的卧铺车之一。
臭名昭著的莲花卡尔顿是为了超越90年代的超级跑车而建造的
在成为英国最臭名昭著的四门四轮汽车之前，莲花卡尔顿 (Lotus Carlton) 的诞生可谓是件相当单纯的事。它以当时的沃克斯豪尔卡尔顿 (Vauxhall Carlton)为基础打造。它拥有标志性的四四方方的外形、商务西装的风格，以及作为企业高管和销售代表的车队用车的声誉。这些特质通常会让一辆汽车与性能、激情和声望相去甚远。但 20 世纪 90 年代初对汽车界来说，却是一个奇特而美好的时代。
超级轿车在欧洲兴起，日本重新定义了高性能廉价车，汽车公司也乐于尝试各种新奇的尝试，以赢得性能方面的认可，进而提升销量。沃克斯豪尔和莲花汽车的母公司通用汽车也加入了进来……
通用汽车委托莲花汽车公司（Lotus）——这家在赛车工程和性能调校方面成绩斐然的公司——完成一项大胆的任务：将乏味的沃克斯豪尔卡尔顿（Vauxhall Carlton）改造成足以与世界顶级跑车相媲美的车型。这不仅仅是宝马M5或梅赛德斯500E，还包括当代的法拉利和保时捷。这是一个艰巨的任务，但莲花汽车公司接受了挑战，并由此打造出了历史上最伟大（也是最具争议）的Q-car之一！
最终的成果就是莲花卡尔顿（Lotus Carlton，在欧洲大陆以莲花欧米茄（Lotus Omega）的名义销售）。它看起来很眼熟，却在其混乱的配方中增添了一丝阴险。它依然是一辆毫无疑问的卡尔顿，但车身更宽，配备了激进的空气动力学套件、外扩的车拱，以及一抹几乎不露痕迹的深邃帝国绿。这就像一头披着细条纹外衣的狼，可以容纳四人，在柏油路面上肆虐。
当年 377 马力足以成为头条新闻
Lotus Carlton 规格
摒弃旧款，换上经过大量改进的3.0升直列六缸发动机。莲花汽车将沃克斯豪尔原厂24气门发动机升级至3.6升，加装了两个Garrett T25涡轮增压器，并锻造了内部结构以提升动力。最终，这台发动机拥有惊人的377马力和419磅-英尺的扭矩。以今天的标准来看，这或许平淡无奇，但在当时，这些数字却令人叹为观止。
Carlton 不仅敲开了拥有电动设施和五排真皮座椅的欧洲大陆竞争对手的大门，还强势跻身超级跑车俱乐部。背景是 1990 年 Carlton 上市时，法拉利 Testarossa 的马力高达 385 马力，而宝马 E34 M5 的马力仅为 311 马力。莲花 Carlton 搭配源自科尔维特 ZR-1 的六速手动变速箱（因为它是唯一一款能够承受高扭矩的变速箱），最高时速可达 176 英里/小时，成为世界上速度最快的四门量产车，将强大的德国车远远甩在身后。0-60 英里/小时加速仅需 5.1 秒，速度惊人，四名乘客可以轻松快速进出，稍后再详细介绍……
除了这些令人印象深刻的动力数据之外，一级方程式名人堂成员莲花车队还运用其专业知识重新设计了悬架，并使用AP Racing套件增强了刹车性能。当然，如果没有牵引力，动力就毫无意义。卡尔顿出厂时配备了17英寸固特异鹰牌粘性轮胎和锻造Ronal轮毂。最终，它成为了一辆平衡性极佳的巡航车，既能轻松应对弯道和峡谷，也能在高速公路上载着家人驰骋数英里。英国人做到了！他们打造了一款几乎在各个方面都能与同级别老牌竞争对手相媲美的全能车型。
然而，尽管莲花卡尔顿的工程设计和性能备受赞誉，它却并非因为赛道上的出色表现而声名狼藉，而是因为它在黑社会中突然走红。它一飞冲天，就成了小报的攻击目标，登上了全国头条。
Lotus Carlton 成为逃亡汽车的传奇
尽管备受瞩目，莲花卡尔顿在市场上的寿命却很短。该车从1990年生产到1992年，仅生产了950辆。它的停产是由于成本高昂（上市时的售价约为4.8万英镑，相当于今天的近12万英镑）以及需求低迷（公众压力越来越大，导致其停产时间远远早于预期）。
这是因为英国媒体给卡尔顿汽车起了个臭名昭著的绰号。全国性小报称其为“道路威胁”和“逃逸车”。就连英国议会当时也参与其中，并呼吁禁止该车，称没有人需要在公共道路上开这么快的车。警方也抱怨他们的巡逻车根本跟不上它。有报道称，驾驶卡尔顿汽车的罪犯轻而易举地逃脱了交通部门的追捕，在高速公路上追捕者受到电子限速后便消失得无影无踪。
当然，莲花汽车无法预测到这波恶名，但这种强烈的反对导致其成功有限，并最终导致其过早倒闭。
击败宝马，击败奔驰
说到它在同级车型中的竞争对手，标杆是宝马 M5 E34，这款车以其流畅的直列六缸发动机、锋利的底盘和日常实用性而备受推崇。但它只有 311 马力，最高时速也只有 155 英里/小时，无论在纸面上还是在实际驾驶中，都无法与卡尔顿相提并论。与此同时，梅赛德斯-奔驰刚刚与保时捷合作打造了 500E，这是一款强劲的豪华轿车，搭载 5.0 升 V8 发动机，可产生 322 马力。它精致、强劲，并且具有典型的奔驰风格，独一无二。但它也比莲花更重，更注重舒适性，而莲花的驾驶感受更原始、更急促。
就连当时的奥迪S4，即便拥有quattro四驱系统和涡轮增压动力，也比不上Carlton那令人印象深刻的性能。即使在超级跑车领域，也很少有车能与之匹敌……虽然考虑到Carlton的四门布局，将其与意大利进口车进行比较似乎有些荒谬，但事实上，这款英国猛兽在直线行驶时的速度足以匹敌甚至超过许多法拉利。在“超级跑车”一词出现之前，它就已经是一款实用的超级跑车了。
Lotus Carlton 的独特之处部分在于其双重性格。乍一看，它与任何一款中级行政轿车别无二致。但凭借其略宽的车身和尾翼，很多人或许难以辨认出它。这种低调的气质使其成为最初的“沉睡者”之一，能够在众多竞争对手中悄然前行。
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如今，莲花卡尔顿 (Lotus Carlton) 已成为名副其实的收藏佳品。可惜的是，它的数量有限，保存完好的珍藏版更是凤毛麟角，因此价值飙升！根据 Classic.com 的最新销售数据，这款声名狼藉的莲花卡尔顿高度原装、完美无瑕的版本如今售价高达 15 万美元，但更接近真品的轿车售价则在 7 万至 9 万美元左右。
更重要的是，在 2025 年，它成为了汽车行业的一次反叛，一款超出预期、让竞争对手汗颜的汽车，并证明了性能不必以异国情调的徽章或双门形式来包装。
它就像一个来自不同时代的时光胶囊，不太可能被复制。当时的法规更加宽松，汽车制造商更加大胆，马力之争也方兴未艾。如果论证得当，卡尔顿甚至可以被誉为现代超级轿车的催化剂。莲花和沃克斯豪尔都与90年代的品牌截然不同，但如果没有它们以及引领它们前进的人们，那个时代最臭名昭著的轿车的故事就不会存在。它绝对值得被誉为史上最伟大的沉睡者！
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