丰田高层管理人员曾表示，可能会推出一款更紧凑、更省油的皮卡，以回归早期的丰田工作卡车……但该品牌的许多其他承诺可能会延缓进展。
丰田即将推出一款价格实惠的紧凑型皮卡，这证实了长期以来关于这款车将位于其畅销车型Tacoma之下的传闻。虽然具体时间尚不确定，但丰田汽车北美公司的高管表示，这款皮卡是否上市已不再是问题，而是时间问题。
“我们对此进行了大量研究，并致力于此，”丰田规划与战略主管库珀·埃里克森 (Cooper Ericksen) 在接受MotorTrend采访时表示。“我们已经做出了决定。问题是我们什么时候能把它融入进去。”
丰田的紧凑型卡车战略酝酿已久，早在2021年福特推出大获成功的Maverick之前就已酝酿。这家日本汽车制造商在小型皮卡领域积累的经验，从其前身到Tacoma，都为丰田提供了发展蓝图。然而，如今的市场环境和工程挑战，使得丰田的紧凑型卡车战略的发布如同一场杂耍。
拟议中的皮卡将是一款基于丰田TNGA平台的一体式卡车，该平台与丰田目前的大部分车型共享。这为混合动力和插电式混合动力系统铺平了道路，符合丰田推出一系列电动汽车的战略。
埃里克森表示，尽管这款紧凑型皮卡不像 HiLux 或 Tacoma 那样采用车身框架结构，但它仍将是一款“真正的丰田卡车”，具有该品牌所期望的耐用性和性能，同时还提高了燃油经济性并减轻了重量。
丰田的研究表明，仅美国市场每年就能支撑10万至15万辆紧凑型卡车的销量，这主要得益于对全尺寸皮卡更实惠替代品的需求。全尺寸皮卡的价格对许多买家来说已经过高。一些中型越野车，例如Tacoma TRD Pro，其底价可能超过6万美元。
尽管市场需求旺盛，但不要指望短期内就能看到原型车。丰田的工程资源目前已达到极限，有24款全新或升级车型正在筹备中。该公司还在推进其混合动力和电动汽车产品组合，同时开发第五代和第六代混合动力系统。所有这些都限制了快速推进新款紧凑型皮卡项目的能力。
“有很多事情需要处理，”埃里克森说道。“我们正在想办法完成这件事。”
越来越多的猜测认为，丰田的这款紧凑型皮卡可能基于下一代2026款RAV4架构打造，从而成为一款类似福特Maverick和现代Santa Cruz的SUV皮卡。这两家竞争对手都已成功利用共享的SUV平台，生产出成本更低、燃油效率更高且兼具日常实用性的皮卡。
数字艺术家 Theottle 尝试绘制了 RAV4 作为一款 ute 车型的外观（上图）。
“我认为它将与雪佛兰 Montana、菲亚特 Toro、Ram Rampage 和雷诺 Oroch 展开激烈竞争，”这位艺术家表示。
丰田美国分部总经理戴维·克里斯特（David Christ）强调，新款皮卡的上市时间尚未确定。不过，丰田首席运营官马克·坦普林（Mark Templin）证实，公司正在积极探索这一想法。
由于电气化、关税和监管变化等行业逆风导致不断重新调整，丰田的小型车仍然遥遥领先，但其道路正变得越来越清晰。
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