8月17日的南京五台山体育场，终场哨声响起时，看台上大半球迷还僵在座位上。
记分牌上明明白白写着0比1，南京队输了，杀死比赛的那个点球，发生在第86分钟。门将陈默事后在混采区站了足足三分钟，才接过递来的话筒，他说指尖确实蹭到了球皮，但球速太快，角度又刁，手已经把身体拉到了极限，还是没能把球挡在门线外。
没人怪他，这场比赛他已经扑出了扬州队三次近在咫尺的头球，其中一次是在六码线上用胸口把球闷了回去。赛前几乎所有本地媒体的前瞻都把这场球标成了南京队的“上岸关键战”，只要拿下扬州，他们就能把积分堆到15分，稳稳站在八强区里，不用再看别人脸色。
没人料到剧本会往完全相反的方向走。就在同一个比赛日的另一块场地上，南通队在补时第90分钟获得点球，队长李贤成站在十二码前，助跑、推射远角，球擦着门柱内侧滚进网窝。1比0，三分到手，南通队的积分从10分跳到13分，直接从第九名窜到了第七位。
这场胜利让南通队的更衣室几乎沸腾，主教练在赛后发布会上说，这群队员前一周练了整整二十个补时阶段的点球，就是怕在最要命的时刻掉链子，没想到真用上了。赛前不少评论还在说南通队这赛季已经没心气了，从争冠热门掉到降级区边缘，换谁都得垮，但这群队员用一个点球把自己的赛季硬生生续了下去。
而远在泰州的球迷，那天晚上很多人是躺着刷手机的。前一天睡前，泰州队还稳稳排在第八，10分，身后的扬州、镇江都追不上，只要下一轮在主场拿下淮安，八强席位基本就揣进兜里了。结果一觉醒来，积分榜彻底翻了盘。
南通赢球之后积13分，南京虽然输了但之前的积分底子还在，依旧停在12分，苏州队在2比2逼平宿迁之后也攥着12分，三支球队齐刷刷把泰州挤到了第十位。前一天还在讨论八强对手是谁，第二天突然发现自己已经站在了淘汰赛的大门外面，不少老球迷在本地论坛留言，说看了十几年江苏足球，从来没见过这样的过山车，连个缓冲都不给。
这一轮的三场关键战，场场都和点球绑在一起，而且所有决定命运的判罚，全发生在比赛的最后十五分钟。南京队的丢球来自禁区内的一次伸脚犯规，主裁判没有任何犹豫就指向了点球点，扬州队的吴雷站出来把球罚进，这是他这赛季打进的第二个补时点球。
南通队的点球来自对方后卫在禁区内的一次不必要的拉人，慢镜头回放看得清清楚楚，李贤成倒地前手臂先被拽了一把，主裁判的哨声几乎和他倒地的声音同时响起。宿迁和苏州的那场2比2里，苏州队上半场还罚丢了一个点球，当时如果打进，他们很可能带着一球优势进入下半场，最后也不至于被宿迁队的任意球扳平。
三场比赛，三个点球决定了六支球队的命运，整个苏超的中游排名，在九十分钟之后彻底换了模样。
有常年跟队的足球记者在赛后算过一笔账，这一轮之前，从第四名宿迁到第八名泰州，五支球队之间的分差只有3分，谁赢谁输都能立刻改写整个八强格局。南京队之前的问题早就不是秘密，八场比赛只进了6个球，场均射门7.8次，联赛倒数第二，场均射正2.5次，排在整个联赛最后一位。
他们能在积分榜上待在第七，靠的是主场只丢5球的稳固防守，而不是摧枯拉朽的进攻。不少专业教练在私下聊天时说，南京队这种打法，能咬住任何强队，但也随时可能在最后一分钟被一个意外判罚击倒，这场0比1，其实只是把他们之前一直藏着的隐患摆到了台面上。
南通队的反弹更像一种迟来的补偿。这赛季他们走得太苦，开局连续五场不胜，一度成了整个联赛唯一零进球的球队，主力门将赵东旭离队之后，替补门将蔡天龙顶上来，前几场比赛连摘高空球都显得发紧。
谁也没想到他们在被罚下一人的情况下啃下了淮安，又在最后时刻用点球拿下镇江，硬生生把自己从悬崖边拉了回来。现在他们积13分，只要再赢下一场，基本就能摸到八强的线，之前所有说他们“赛季交代了”的声音，现在都不得不承认，这支老牌球队的狼性，到了最关键的时刻还是醒了过来。
最难受的还是泰州球迷。他们之前一直稳稳待在第八，甚至不少人已经开始提前准备八强赛的观赛行程，8月22日主场对阵淮安的比赛，球票早早就卖出去了大半。结果一轮比赛打完，位置没了，主动权也交到了别人手里。
现在他们积8分，距离第八名还差2分，剩下的三场比赛必须全拿下来，才能把命运重新握回自己手里。有老球迷在泰州体育公园外的大排档喝酒时说，看球看了一辈子，见过输球的，见过翻盘的，没见过自己没踢比赛，位置就直接没了的。
这种无力感，比自己的球队输了球还让人堵得慌。
南京队接下来两个主场一个客场，先碰宿迁，再去泰州，最后主场对南通，每一场都是不能随便丢分的硬仗。
他们现在最该清醒的是，靠防守咬下来的积分，早晚要靠进攻去巩固，只靠场均2.5次射正，不可能在剩下的三场比赛里稳稳拿到4分以上。南通队虽然暂时爬到了第七，但身后的球队都咬着牙，只要他们稍微松一口气，之前攒下来的优势立刻就会被吞掉。
而泰州队，现在已经没有任何退路，8月22日的主场，他们必须在所有家乡球迷面前拿出破釜沉舟的劲头，不然之前大半个赛季攒下来的希望，真的就要在最后三轮烟消云散。足球比赛最残酷的地方从来不是你输了一场，而是你明明什么都没做错，一觉醒来，整个世界的位置都变了。
这一轮的苏超，把这种藏在积分榜里的残酷，明明白白摊在了每一个球迷面前。
