方向盘转动时传来不正常的声音，很多车主第一反应就是紧张。转向系统的异响来源复杂，可能涉及机械部件也可能涉及液压系统。弄清楚声音出现的时机和类型，排查才有明确方向。
目前家用车的转向系统主要有三种类型。机械液压助力是最传统的方案，通过发动机皮带带动助力泵工作。电子液压助力保留了液压管路，但助力泵改由电机驱动。电动助力则完全取消了液压结构，直接用电机提供辅助力量。
机械液压助力的结构已经非常成熟，故障率相对较低。早期自主品牌车型几乎全部采用这种方案，技术积累十分深厚。不过液压管路和密封件会随时间老化，出现渗油的情况。一旦助力油泄漏，方向盘会变重，低速转弯时尤其明显。
电子液压助力在低速时提供的助力更大，方向盘手感轻盈。高速行驶时助力会自动减小，让方向盘变得更沉稳。这种渐进式的助力调节，是机械液压做不到的。部分中高端车型在十多年前就已经用上了电子液压助力系统。
电动助力是目前市场的主流选择，十万元以上的车型基本都在用。这套系统不需要液压油，维护成本更低。电子控制单元可以根据车速和转向角度精确调节助力大小。由于结构简化，电动助力的故障检修也相对容易一些。
判断异响来源，首先要区分声音出现的时机。转弯时发出的声响和直行时发出的声响，指向的故障部位完全不同。搞清楚这个前提，后面的排查才有明确方向。很多车主一听到响声就去修理厂，结果查了半天找不到原因。
转弯时出现异响，第一个要检查的就是压力轴承。这个零件安装在减震器顶部，承受着车身重量。打方向时压力轴承磨损会发出咯噔咯噔的声响，更换费用大约三百到五百元。压力轴承的使用寿命一般在八万到十万公里左右。
如果转弯时听到的是金属摩擦声，重点检查转向拉杆球头。球头内部有润滑脂，防尘套破损后润滑脂流失。干磨状态下继续行驶，球头会加速磨损。判断球头是否需要更换，可以熄火后左右晃动方向盘，有明显旷量就说明间隙已经过大。
直行时的异响情况更复杂一些。电动助力电机工作时本身会有轻微电流声。电流声突然变大或伴随方向盘震动就需要检查了。有些车型在原地打方向时还会发出吱吱声，多半是平面轴承缺少润滑。
液压助力系统的异响还有个常见来源，就是助力油本身。助力油长期使用后会吸收水分并逐渐变质。低温时变质助力油的流动性变差，冷车启动阶段助力泵会发出嗡嗡声。建议每四万公里或者两年更换一次助力油，费用在一百到两百元之间。
检查助力油的状态有几个直观的方法。打开引擎盖找到助力油壶，壶身标有MIN和MAX两条刻度线。正常的助力油呈清澈的淡红色或琥珀色。如果变成深褐色就说明已经氧化变质。液位低于MIN线需要补充，高于MAX线则用注射器抽出多余部分。
四轮定位与转向系统的工作状态密切相关。车辆跑偏、方向盘不正、轮胎偏磨，这三个症状往往同时出现。遇到这种情况，基本可以确定需要做四轮定位了。长期不做定位还会加速轮胎磨损，缩短轮胎使用寿命。
每次更换转向拉杆、下摆臂等悬挂部件之后，都建议做一次四轮定位。正常用车状态下每一万到一万五千公里检查一次即可。如果经常走烂路或者上过马路牙子，检查频率应该适当提高。四轮定位的价格因车型和门店不同，一般在八十到三百元之间。
转向系统的异响通常不会突然出现。从最初的轻微咔嗒声到明显的金属碰撞声之间，往往隔着几千公里的缓慢磨损。
下次听到方向盘传来不寻常的声音时，先判断声音出现的时机和频率……
