很多车主在换机油的时候只看仪表上的公里数，全合成机油可以使用到一万公里，没有达到这个数字就继续开；半年或者一年才跑了两三千公里，在这之后还会认为机油还没有工作过。
不能一概而论地说这种做法是错的，但是对于长期短途、频繁冷启动的车辆来说单看里程是不够稳妥的。机油的状态不只取决于行驶了多少公里，还同发动机是否充分热机、启停次数、环境温度、道路拥堵程度以及车辆本身的保养要求有关。
短途用车最大的特点就是车还没进入稳定工作状态，行程就结束了。
每天只有两三公里的距离，在发动机启动之后冷却液温度开始上升时，机油温度一般还会处于一个较低的水平。当车辆熄火后再次重新发动时又经历一次冷启动的过程。经过日复一日地反复运转之后，即使行驶的里程不多但实际所承受的低温运行次数较多。
燃烧产生的水汽会在发动机内壁上冷凝。
如果车辆经常跑十几公里以上，机油和发动机充分升温，则部分水分可以随高温挥发；但是每次只开几分钟的话，水分排出的机会就会减少，在机油中出现乳化、油泥等问题的风险也会加大。冬季低温环境下更容易出现这种情况。
另一个影响因素是燃油稀释。当发动机处于冷机状态的时候，喷油和燃烧控制与正常的热机状态不同，少量的燃油进入曲轴箱并不是完全不可能的。短途、拥堵、频繁启动会让这种工况反复出现，时间久了就会对机油黏度和润滑性能造成一定的影响。
但是不能把问题说成是所有的短途车辆都没有跑够一万公里就会立即损坏发动机，也不能把发动机积碳、异响、油耗上升等现象全部归咎于机油更换不及时。车辆的机油型号、发动机设计、燃油品质、驾驶环境、空气滤芯状态和整体维护情况都会影响最终结果。
从外观上看起来干净的机油也并不意味着它处在最佳的状态之中，水分以及燃油稀释造成的杂质并不会因为肉眼无法识别而被忽略掉。放掉旧机油时颜色较浅只能说明其中可见杂质不多，不能直接代表润滑、抗氧化、清净分散能力都没有下降。
车主可以先查阅车辆说明书主要看三个方面：规定的机油规格、正常工况下的时间与里程周期以及短途和拥堵场景对应的严苛工况要求。
如果车辆配备有机油寿命监测系统，也可以把系统提示当作参考，但是不能完全忽略使用环境。对于单程很短、每天多次启动车辆的人来说半年检查一次机油和保养状态比较稳妥。至于五千公里、七千五百公里还是更短的周期，应该以厂家要求为准和实际工况相结合来判断，不能把所有车型都套用同一个数字。车辆如果经常出现机油液面升高、明显汽油味、乳化物增多、冷启动异常或者故障灯亮起的情况时，要立刻检查而不是等到规定里程为止。
偶尔跑一次长途可以促使发动机充分预热，在一定程度上减少水分的积聚，但是不能因此就认为一次长途就可以抵消长期不合理保养。更不能把跑高速当作解决所有发动机问题的办法。
全合成机油的优点是具有较好的低温性能、抗氧化能力以及稳定性等各方面表现优异，但是它仍然属于消耗品，并且不是延长保养周期的通行证。对于短途车主而言，按时间、里程和用车环境共同判断要比机械等待一万公里更可靠。省下几次提前保养的钱并不一定划算，按照说明书要求及时维护才是最简单、也最可控的养车方式。
