汽车圈现在的竞争激烈得就像是神仙打架。老牌的豪华车企以前躺着挣钱的日子一去不复返了，不得不放下架子寻找出路。
7月30日，常熟工厂的厂房里灯火通明，伴随着工人们的掌声，一台闪烁着金属光泽的神行者8缓缓驶下生产线。这台车挂着神行者的标，定位是豪华科技全地形SUV。这台新车的诞生，代表着奇瑞和捷豹路虎合资的合资3.0模式结出了第一个果实。这车不仅承载着奇瑞品牌往上冲的梦想，也担着捷豹路虎往新能源转型的重任。
很多关注汽车圈的人对神行者这个名字并不陌生。回到1997年，第一代神行者横空出世，在那个大家对城市SUV还没什么概念的年代，直接开辟了豪华城市SUV这个全新的细分市场。当年第一代神行者出来的时候，很多车企还在琢磨怎么把越野车的底盘做大做硬。路虎底盘大师们搞出了承载式车身，配上了陡坡缓降这些新鲜玩意。这车既能在城里平稳地上下班，又能去野地里撒个欢。这种定位在当年属于破天荒的头一遭。那时候开着这车出门，路上回头率高得吓人。
时光荏苒，如今神行者以全新独立品牌的身份重新回到大家的视线中。这次的设计由捷豹路虎的全球团队来把控，保留了英伦豪华的基因，工程开发、卖车、售后这些重活则交给了奇瑞。
回看常熟工厂的发展轨迹，变化发生得非常快。3月31日，伴随着最后一辆燃油版揽胜极光L下线，常熟工厂正式告别了传统的燃油时代。仅仅过了四个月，神行者8就完成了从图纸到实车的蜕变，工厂的生产线也顺利切入到新能源轨道。
新车计划在8月10日开启预售，紧接着在9月份就要开始批量交付。这么紧凑的节奏，在以前的合资车企里是根本不可想象的。
新品牌成立，胃口自然不小。神行者品牌的全球首席执行官文飞定下了一个挺有野心的目标。短期内要做好高质量的交付，中期则规划在3到5年内实现年销30万台以上的规模。
文飞坚信，“基础不牢，地动山摇”。一个新品牌要在市场上彻底站稳脚跟，必须靠这30万台的销量作为支撑。等计划中的6款车型陆续推出，整个产品线完整地建立起来，这个销量目标才有可能实现。
神行者之所以敢定下这个目标，是因为心里有底。在以前的岁月里，神行者在全世界累计卖出了50万台。这个庞大的用户群体，特别是在欧洲市场，对这个品牌有着极高的忠诚度。海外市场的口碑和心智基础，比国内还要好得多。
根据前期摸底的意向客户数据来看，买这车的人主要分为两大类。一类是家里开着奔驰、宝马、奥迪的燃油车主，他们想换新能源车，但是在对比问界、蔚来或者理想的产品；另一类则是越野老炮，开着牧马人或者福特烈马，看中了神行者优秀的野外通过能力。
买这车的人，心里其实都打着小算盘。现在的三十万级新能源市场，已被部分造车新势力占领。很多开着奔驰C级或者奥迪A4L的车主，成家立业后想换一台空间更大、更智能的SUV。他们看中造车新势力的智能化，但心里又对这些新品牌的机械素质和安全底蕴有些嘀咕。神行者8的出现，正好迎合了这部分需求。它有着捷豹路虎调校的底盘，全地形能力在同级别里难逢敌手，里面又装着奇瑞研发的智能车机和三电系统。这种强强联合的配置，刚好挠到了这部分消费者的痛处。
想从这些挑剔的客户兜里掏钱，产品研发的压力非常大。最大的难点在于开发周期的急剧压缩。神行者全球首席技术官徐仰汇坦言，现在的研发就像是戴着镣铐跳舞。在竞争激烈的市场环境下，18个月的开发周期已经成了家常便饭，比以前动辄30个月的流程缩短了接近一半。如何在短时间内既把车造出来，又能保证质量不出纰漏，是摆在研发团队面前的一座大山。
中英两家企业的文化差异挺大。奇瑞的外号叫“理工男”，做研发加班加点，追求的是中国速度。捷豹路虎则有着典型的英伦绅士风格，做事情讲究慢条斯理，每一个零件都要经过反复的测试和论证。这两种风格撞在一起，火花四溅。徐仰汇带领的团队要在18个月里完成原本需要30个月才能搞定的活，每天都在跟时间赛跑。他们把研发流程拆解，能同步做的绝对不前后排列，硬是在紧迫的时间表里挤出了效率。这种做法就是在坚持质量原则的前提下，推行并行开发。
这就像是在厨房里做大餐，不能等水烧开了再去洗菜，必须在烧水的同时，洗菜、切菜、配料全部同步进行。这极其考验团队的默契和供应链的配合。
神行者8的合资方式也和以前截然不同。在旧的合资模式下，外方往往扮演傲慢的“技术输出者”，中方则像是一个干苦力的“代工厂”。神行者8打碎了这种旧格局，外方出的是品牌设计和底盘全地形调校的经验，中方出的是新能源平台、智能车机系统以及强大的供应链配套。这种模式最牛的地方，是给了神行者品牌相对独立的决策权。
以前在传统合资厂里，哪怕改个大灯设计，报告都要层层上报到国外总部，等老外开完会决定，市场早就变天了。拥有相对独立的决策权，能省去很多无谓的沟通成本，响应速度比以前快了不止一星半点。
中方股东奇瑞这次在研发上毫不吝啬，拿出了最好的资源，还配合地方政府把常熟的生产线来了一次彻底的脱胎换骨。外方股东捷豹路虎也派出了精干的设计力量，确保这台车开起来依然有高级感，不是粗制滥造的快消品。
对奇瑞来说，这是一次难得的品牌向上的机会。奇瑞的海外销量很猛，7月份甚至冲到了20万台的高位。在国内的新能源市场上，奇瑞精心打造的星途和智界却有点力不从心，上半年两个品牌加在一起才卖了10万辆出头。7月，整个奇瑞在国内总销量也只有7.4万辆。奇瑞太需要用捷豹路虎的豪华光环，帮自己推开30万元以上高端新能源市场的大门了。同时，海外市场一比一的销量目标，也非常契合奇瑞本身的出口优势。
对捷豹路虎而言，这也是转型的救命稻草。在全球电动化的大潮中，很多老牌车企走得小心翼翼，捷豹路虎也面临转型的阵痛。把常熟工厂的燃油极光L生产线停掉，把产能全部置换给神行者8，说明老外放下了身段，承认了中国在新能源技术上的领先地位，愿意用中国技术来帮自己完成电动化转型。
为了迎接这台新车，常熟工厂这回是下了血本。30个亿砸下去，整个厂区进行了全面的智能化升级。以前的生产线主要是为了造燃油车服务的，现在要适应电动车的电池包安装、高压线束布置以及更复杂的车机芯片检测。车间里引进了大量的高精度机器人，焊接车间里火花飞溅，拼装精度达到了毫米级。这种升级不仅是为了神行者8，也是为了后续规划的那几款电动新车做准备。经过这次改造，常熟工厂已经具备了年产20万辆新车的能力。
在品牌的产品图谱里，未来神行者计划采用“1+3”的全球布局。国内版本是主力，其余大部分左舵国家包括中东市场也用这个版本。欧盟市场有专门的欧盟版，澳大利亚和新西兰等国家则使用右舵版。
国际左舵版车型走得最快，预计明年年初就会率先卖到中东去。
文飞心里很明白，国内市场的成功是基础，“打铁还需自身硬”。只有在竞争最残酷的中国市场把神行者8立住了，以后在国际舞台上才有底气去争夺更多的地盘。国内这一仗要是打不赢，全球第二战也就无从谈起。
这场奇瑞和路虎合力攒的局，究竟能不能在市场上砸出水花，9月份正式交付的时候，消费者自然会用钱包来投票。
信息来源：第一财经
