差不多是在2005年前后，马路上开始冒出一种小巧的低速电动车。当时新能源车这个词还算是新鲜事，很多原本做两轮、三轮车的工厂看到机会，立马改产这种速度不快的四轮小车。车身用普通钢材或塑料，续航也就几十公里，安全配置几乎没有，但胜在便宜，几千块到两万块就能买到。
在山东、河南那几年工厂像雨后冒蘑菇，一大批企业一窝蜂生产。从2013年起，年产量一路飙升，平均每年百万辆以上，增速吓人。它们的主要客户是农村和小城镇的中老年人，以前出门靠走路、骑自行车，拉点农货、接个孩子都麻烦。这个车不用驾照，随手一拧就能开，封闭式的车身还能挡风挡雨，停车不挑地方。
申报材料中厂家都说是给工厂、景区用的代步工具，不算真正的乘用车，于是规避了机动车管理手续。鼎盛时候，保有量超过一千万辆，在县城街头成了极常见的风景，也带动了电池、配件的产业一起热火。中老年人觉得性价比高，买来省事，城镇居民也乐意图个方便。
但好用归好用，问题也不少。最要命的就是安全。车身太薄，没有防撞梁，碰撞到四五十公里时速就直接变成一堆碎片，里面的人很难幸免。多数车没有安全气囊，也没ABS，刹车零件不过关，急刹时停不住。加上车窄、底盘低又重心高，拐弯时翻车的可能不小。
再看看司机群体，多是没驾照的中老年人，交通意识弱，经常逆行、乱穿。官方统计从2012到2017年，全国发生的相关事故有八十三万起，死亡一万八千多人，受伤的接近十九万人。到了2021年，还有一万两千人死于这些事故，伤者超过三万八千人。这数据一谁都心里发凉。
2018年11月，几大部委联手发文加强管理，当地也陆续出台政策清理整顿，北京、江苏、山东等地更是大规模查处。这之后产量直接掉到2018年的一百二十三万辆，2019年八十五万辆，到了2021年只剩三十二万辆。原来上千家的厂家缩水到两百多家，不少小厂干脆关门。原因就是安全隐患加驾驶混乱，出事后没有牌照也不能投保，赔偿责任认定很棘手。监管不是暂时的，背后都是为了保命。
到了2022年，低速车被划入新能源车标准，开始用锂电池，技术升级，但原先的灰色地带消失了。预计2025年保有量会降到三百多万辆，事故率在一些地方已下降六成以上。有厂家把车销往欧洲，那里准入标准严苛，也迫使国内厂商按规范生产。这么一管起来是必须的。
有些老品牌开始转型，比如曾经很有名的某厂，在2018、2019年收购了几家公司改做微型电动车，可惜拼不过更有实力的大厂，价格、性能都不占优势。2022年销量不足八千辆，下一年就破产。其他厂商有的回去做两轮三轮，有的改造房车试试，但“擦边球”生意难长久。
2022年以后，市场规范了，微型低速纯电动乘用车统一管理，铅酸电池淘汰掉，换成磷酸铁锂或三元锂。对不少老人来说，出行变得麻烦，公交覆盖不到的地方不少，电动三轮车又有年龄限制。新出的新能源小车价格没贵多少，配了ABS和智能电池，刹车好用，但老人觉得操作没有旧车那么顺手。
这中间其实出现了一个市场空档：谁能造出既合规安全又价格合适的替代品，就能抢到这块地盘。监管的长效机制已经建立，电动车市场正在变得有序。
到2025年上半年，无人配送车已经在一百零三座城市运行，有法规支撑新事物的试点。低速车出口也是一个方向，部分欧洲年轻人喜欢这种设计，区分商用和乘用就好。国内也开始重视外贸，纯电动乘用车出口需要许可证。从最初的满街乱跑，到如今的规范升级，这段过程不仅是产业的转型，更是为了让安全真正落地。
我一直在想，如果你家里老人遇到这样出行的变化，会不会觉得不方便？毕竟以前那种车，上手快、省事，还能遮风避雨。但安全上真的是问题。你觉得如果有一款既安全又不用太多学习成本的小车，老人会愿意换吗？或者说，这个空档是不是正好给了厂商新的机会？
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