1966年水星彗星：一部经久耐用的美国经典车型

1966年推出的水星彗星，堪称是“勇于尝试，不惧失败”精神的典范。这款车型在1960至1963年初次登场时，并未能在美国中型车市场掀起预期的热潮。尽管福特公司后续对其进行了为期两年的改进，销售情况却仍未有显著起色。

当时，福特猎鹰作为市场上的畅销车型，其高端定位可能阻挡了水星彗星的潜在客群。为了打破这一局面，福特高层决定采取激进策略，将水星彗星的耐用性作为核心卖点。他们公开承诺，这款车能够行驶10万英里而性能不减，并在代托纳进行了公开测试。在测试中，五辆水星彗星以超过108英里/小时的速度在椭圆形赛道上飞驰，创下了惊人的732项FIA纪录。

1965年，一支福特水星彗星车队在40天内完成了16,247英里的壮举，从南美洲一路驶向阿拉斯加的费尔班克斯。抵达后，赛车制造师唐·贝利向记者透露：“我们甚至没有对化油器进行任何海拔调整，全程无故障，也未更换过火花塞。”水星彗星的出现，并非昙花一现，而是为了在汽车市场中稳占一席之地。

这款车的耐用性使其摆脱了过去的形象，车轴距的加长和更坚固的外观为其赢得了新的认可。至1966年，水星彗星已从紧凑型车成功转型为中型车，与福特费尔兰并肩作战，而曾经的劲敌猎鹰则退居为其衍生小型版本。

在激烈的市场竞争中，水星彗星面临着来自雪佛兰、庞蒂亚克、奥兹莫比尔和别克等众多品牌的挑战。同时，克莱斯勒母公司也推出了普利茅斯贝尔维德和道奇Coronet作为对抗新晋中型车的利器。

为了应对这些竞争，水星彗星装备了强大的390立方英寸发动机，显著超越了前一年的289立方英寸V8发动机。1966年的水星彗星系列推出了包括202、Capri、Caliente和Cyclone在内的四种车型，以及Voyager和Villager两款旅行车。

随着大排量发动机的加入，最大马力也迈上了新台阶。在顶级配置下，390 V8发动机能够为水星彗星Cyclone GT提供高达335马力的动力输出，远超289发动机225马力的峰值。值得一提的是，从1965年的Cyclone到1966年的GT硬顶车型，总重量仅增加了321磅。

1966年，福特还改变了对发动机颜色的偏好，将V8发动机涂成了蓝色。除了这一标志性的颜色变化外，390 CID发动机还提供了另外两种功率选择：手动变速器版本为265马力，自动变速器版本则为275马力。

一位车主在1984年购得了这款车，并历经八年时间精心修复。这辆Cyclone车型的行驶里程已达到31,356英里，可以想见，在过去的四十年间，其Multi-Drive Merc-O-Matic三速自动变速器已经历了无数的考验。鲜艳的红色双引擎盖下，隐藏着一台配备双化油器、功率高达275马力、扭矩达401磅-英尺的强劲发动机。

引擎盖采用玻璃纤维材质，但1966年水星Cyclone最为引人注目的特点，莫过于其与AMC大使的高度相似性，尤其是在正面视角下。尽管双头灯的设计令人有些混淆，但两者之间的差异仍足以将它们区分开来。遗憾的是，由于生产数量有限，水星Cyclone常常被人们误认为是AMC大使，因为即使是产量相对较高的1966年AMC大使敞篷车，其1,790辆的生产数量也超过了福特的Cyclone的1,305辆。